Місцевість почала розвиватися у 1840-ві роки як передмістя Києва, вперше будиночки на місці сучасної Нижньої Солом'янки позначено на карті 1846 року. З 1858 року використовувалася як пасовисько. У 1857–1858 роках майбутню Солом'янку разом із навколишніми землями згідно з наказом Сенату було віддано у підпорядкування Києву. На той час там проживало 68 мешканців. А вперше назва хутір Солом'янка зафіксовано на карті 1865 року. Прокладення залізниці, будівництво вокзалу і залізничних майстерень у 1868—1870 роки спричинило бурхливий розвиток селища. З 1860-х роках Солом'янка — робітниче селище, поділялося на Нижню Солом'янку (довкола сучасної площі Петра Кривоноса) і Верхню Солом'янку (поблизу Кавказької і Кубанської вулиць). Включає в себе також Залізничну колонію.
В 1895–1897 роках у селищі споруджується кам'яна Покровська церква (архітектор Іполит Ніколаєв), що в наш час є найстарішим храмом Солом'янського району. З цим храмом пов'язане ім'я Василя Липківського — творця і першого митрополита УАПЦ. З 1905 по 1919 рік він був настоятелем у цій церкві.
В 1902–1903 роках існували плани виділення Солом'янки у окреме місто — Олександрію. Однак міська дума всіляко протидіяла цьому.
Згідно з положенням від 2 червня1910 року Солом'янка разом із передмістями Батиєва гора, Кучмин яр і Протасів яр увійшла до міської межі. Станом на 1916 рік населення становило 23 384 особи.
Солом'янка мала ряд освітніх закладів: парафіяльне училище при Покровській церкві, 4-класне вище початкове училище, гімназія Брагінцевої. Від 1914 року існував кінотеатр. У 1920–30-ті роки місцевість мала назву Січні́вка (від назви району Січневого повстання, яка, у свою чергу, походила від Січневого повстання 1918 року).
1923 року на Солом'янку прокладено трамвайну лінію. У 1960–70-ті роки Солом'янку майже повністю перебудовано (із знесенням майже усієї первісної 1-2 поверхової забудови), проведено генеральну реконструкцію її центральної вулиці — Урицького (нині — вулиця Митрополита Василя Липківського).
Солом'янський район міста Києва вчора, сьогодні, завтра / авт. тексту: М. Б. Кальницький, Н. М. Вітюк, С. В. Євсєєв. — К.: Друкарня Діапринт, 2010. — 230 с. — ISBN 978-966-8886-11-9.
