יורי היה צעיר מאחיו קונסטנטין, אך בשנת 1212 בהתאם להחלטת אביו ירש אותו כנסיך ולדימיר. מאחר שהדבר לא היה בהתאם לכללי העברת השלטון התחולל מאבק בין האחים שהסתיים בניצחונו של קונסטנטין בקרב ליפיצק בשנת 1216. לאחר הקרב קונסטנטין הפך להיות נסיך ולדימיר, ויורי הפך לנסיך רוסטוב וירוסלאבל. עם פטירת קונסטנטין בשנת 1216 יורי חזר לולדימיר בתור נסיך.
בדצמבר 1237 החלה פלישת המונגולים לרוסיה. בהנהגת באטו חאן הם התקדמו דרך ריאזן, קולומנה ומוסקבה לכיוון ולדימיר. בקרב ליד קולומנה הכוחות הרוסים הובסו ובנו הבכור של יורי נהרג במהלך הקרב. ב-3 בפברואר החל מצור על ולדימיר. לאחר 8 ימי מצור העיר נפלה לידי המונגולים. רוב בני משפחת הנסיך נהרגו. ב-4 במרץ1238 התרחש קרב נוסף על נהר סיט. במהלך קרב זה יורי נהרג. לאחר מספר ימים גופתו הועברה לרוסטוב. בשנת 1240 הוא נקבר בקתדרלה בוולדימיר.
משפחתו
הוא היה נשוי לאגפיה, בת נסיכת צ'רניגוב. נהרגה בזמן המצור על ולדימיר
היו להם 5 ילדים:
וסבולוד - הוצא להורג על ידי באטו חאן
ולדימיר - נהרג במצור על ולדימיר
מסטיסלאב - נהרג במצור על ולדימיר
פאודורה - נהרגה במצור על ולדימיר
דוברבה - התחתנה עם נסיך ולנין. היחידה מבני המשפחה שניצלה מפלישת המונגולים