Issue d'un couple d'acteurs, elle apparait à l'écran dès l'âge de cinq ans, en utilisant d'abord son nom de famille, puis son seul prénom à partir de 1991[1],[2],[3]. À six ans, elle incarne Isabelle Adjani enfant dans L'Été meurtrier.
Maïwenn naît dans une famille d'artistes et grandit dans le quartier de Belleville à Paris, d'un père breton ayant aussi des origines vietnamiennes, l'acteur Patrick Le Besco, alors gardien de nuit[4], qu'elle présente comme « violent »[5], et d'une mère kabylefranco-algérienne, Catherine Belkhodja[4], qui a voulu faire d'elle une star dès l'âge de 3 ans[5].
Son grand-père Kadour Belkhodja (1925-2017), Algérien d'origine turque, qui joua aussi dans des films, fit la guerre d'Algérie du côté du FLN[6], adhéra au PC et fut membre en France de la CGT quand il travailla aux PTT en habitant Gennevilliers, puis revenu en Algérie, fut chargé de l’émigration au ministère du Travail de 1965 à 1972, et ensuite au ministère des Anciens Moudjahidines jusqu’en 1975[7], sous la direction de Mahmoud Guennez. Sa grand-mère est Jeanne Mauborgne.
Sœur aînée de l'actrice, scénariste et réalisatrice française Isild Le Besco et du directeur de la photographie Jowan Le Besco, elle a également une demi-sœur et un demi-frère, Kolia Litscher(en), qui a joué lui aussi dans des films.
Carrière
Débuts houleux comme actrice
Maïwenn commence sa carrière dans le cinéma d’abord en étant actrice. Dès l’âge de cinq ans sa mère, l'actrice et éditrice Catherine Belkhodja l'amène à différents castings. Elle souhaite même que Myriam Bru devienne son agent. Cette dernière refuse, expliquant qu’elle ne sentait pas le désir de l’enfant, mais surtout celui de la mère. Devenue adulte, Maïwenn accusera dans la presse ses parents de maltraitance physique et psychique[8]. En particulier, elle explique lors de la sortie en 2011 de Polisse, son premier succès en salles comme réalisatrice et qui évoque la brigade de protection des mineurs, qu'elle aurait préféré en connaitre l'existence dans son enfance [8]. « Sa mère n'avait pas fait de carrière et voulait à tout prix qu'elle soit actrice. À trois ans, elle la traînait dans tous les castings. Après, Maïwenn y allait toute seule, un gosse dans chaque main, un autre dans le dos[4] ».
L’année suivante, le réalisateur Jean Becker la choisit pour le rôle d’Isabelle Adjani enfant dans L'Été meurtrier. Ce film la révèle à 7 ans auprès du public et de la critique qui voit en elle une jeune actrice prometteuse. Le film reçoit par ailleurs d’excellentes critiques et est nommé pour neuf Césars. En , il remporte quatre trophées. À treize ans, Maïwenn remporte le concours mannequin du magazine de mode pour adolescentes 20 Ans[9].
Cantonnée à des seconds rôles, elle apparaît successivement dans le drame L'État de grâce, le film expérimental Cinématon, qui est un échec critique, ou encore L’Autre Nuit, dans lequel elle partage l’affiche avec sa mère et Julie Delpy. Selon certains témoignages de l’époque, le tournage se révèle houleux entre Maïwenn et Catherine Belkhodja, puis elle apparaît brièvement dans le film historique Lacenaire avec Daniel Auteuil. Le film est reçu froidement par la critique. Il faudra attendre 1992 pour que la jeune femme, alors âgée de seize ans, obtienne un premier rôle d’exposition avec La Gamine, dans lequel elle joue le rôle d’une adolescente amoureuse en cavale, et où elle donne la réplique à Johnny Hallyday.
En 1991, Maïwenn a 15 ans et fait une rencontre qui va bouleverser sa vie : le soir des Césars, elle croise dans les toilettes du Fouquet's le réalisateur Luc Besson. Le cinéaste quitte pour elle sa première femme, l’actrice Anne Parillaud, et l’épouse sans tarder. Ils auront une fille, Shana Besson[10]. Le réalisateur lui confie un tout petit rôle dans son thriller Léon, sorti en 1994, qui apporte à Jean Reno une reconnaissance longtemps espérée et révèle la toute jeune Natalie Portman, dont il lance la carrière. Le film est un énorme succès critique et commercial. C’est sur Léon que Maïwenn s’essaye à la réalisation, car son mari à l’époque lui confie la tâche de réaliser et de monter le making-off de son film[11].
Avec Luc Besson, la comédienne connaît la grande vie aux États-Unis, organisant de nombreux dîners dans leur maison de Los Angeles, entre autres pour la chanteuse Madonna. Au dernier moment, elle reprend le rôle de la divine cantatrice Plavalaguna dans Le Cinquième Élément. Ce rôle est peut-être l’un des plus célèbres de Maïwenn : pour le tenir, elle travailla sa respiration et le chant lyrique bien qu'elle ait été doublée[12]. Ce n'est que plus tard qu'on a appris que c'était elle qui se cachait sous le costume de la cantatrice. Pendant le tournage, Luc Besson quitte Maïwenn pour sa nouvelle muse, l'actrice principale du film, Milla Jovovich.
Quand elle rentre en France, Maïwenn perd le goût de créer et de faire son métier. Elle connaît une grande période de dépression. Elle a de plus en plus de mal à trouver de nouveaux rôles et pense même un temps que sa carrière est terminée. Seule incursion notable au cinéma : La Mécanique des Femmes dans lequel elle apparaît furtivement. Elle reprend donc la route du théâtre. Encouragée par sa professeure de théâtre Corine Blue à réaliser, durant un cours, une improvisation sur sa mère[13], elle se lance dans l'écriture d'un one-woman-show en grande partie autobiographique, Le Pois chiche, qu'elle interprète en 2001 au Café de la Gare[14],[4] sous la direction d'Orazio Massaro qui en assure également la réorganisation dramaturgique et la mise en scène.
En , sort son premier court-métrageI'm an Actrice, qu'elle interprète aux côtés de sa fille Shana Besson. Deux ans plus tard, elle fait un retour médiatique inattendu comme actrice mais surtout comme réalisatrice : son premier long-métrage au scénario autobiographique, Pardonnez-moi, sort en . Il dépeint « les saccages d'une enfance », et où sa propre mère est incarnée par Marie-France Pisier qui la décrit sur le tournage comme « une folle absolue » et « assez agressive » mais qui « l'a séduite » car prenant des risques[15]. Maïwenn y interprète Violette, une jeune actrice enceinte qui tourne un film sur sa famille pour éviter que son futur enfant n'hérite de sa névrose[14]. Les critiques sont contrastées : Le Journal du Dimanche salue « le talent dans son expression la plus spontanée » et Le Parisien un « drame familial servi par des comédiens épatants », mais Libération prévient que « le spectateur est convié à tenir une place pour le moins inconfortable entre voyeurisme et compassion » et Le Figaro que le film est « parfois complaisant », même si c'est avec une « sauvagerie très maîtrisée »[16]. Elle est citée aux César 2007 pour le meilleur espoir féminin et du meilleur premier film.
Fin 2015, sort son quatrième long métrage en tant que réalisatrice, Mon roi, avec Emmanuelle Bercot (qui décroche le prix d'interprétation féminine du Festival de Cannes) et Vincent Cassel dans les rôles principaux. Ce film devait être à l'origine son premier long-métrage mais en raison d'une écriture difficile, sa pré-production mit plus de temps. Le film fut difficile à monter en raison de l'hésitation d'Emmanuelle Bercot à accepter le rôle. Maïwenn pense alors à l'actrice américaine Jennifer Connely en seconde option en cas de refus[23]. À sa sortie, le film obtient des avis contrastés.
En 2020, elle réalise ADN, son cinquième long métrage en tant que réalisatrice, dans lequel elle tient le premier rôle aux côtés de Fanny Ardant, Louis Garrel et Marine Vacth. Le film est sélectionné pour l'édition 2020 du festival de Cannes pour y obtenir le label Les Habitués.
En 2022, elle incarne Madame du Barry dans le film homonyme, film d'époque qu'elle réalise, face à Johnny Depp dans le rôle de Louis XV. Présenté lors de l'ouverture du festival de Cannes, le film est le plus gros succès d'un film d'ouverture depuis Gatsby le Magnifique, dix ans auparavant. En Europe, les critiques sont mitigées mais sont meilleures à l'international.
Du fait de ses mauvais rapports avec ses parents, Maïwenn décide de ne plus utiliser son nom de famille dans ses activités professionnelles et d'être créditée sous son seul prénom aux génériques des films[18],[2].
Elle entame une relation amoureuse avec Luc Besson à l'âge de 15 ans[24],[25] ; il a alors 32 ans. À cette époque, la loi française autorise le mariage entre une très jeune femme et un majeur à condition que les deux partis aient l’autorisation des parents. Les parents de la comédienne refusent, mais celle-ci tient bon et finit par épouser Luc Besson, l'année suivante. Le , elle donne naissance à une fille, Shanna[10]. Selon elle, le film Léon s'inspire de leur relation amoureuse[26].
En , sept mois après leur rencontre, elle se marie avec l'homme d'affaires Jean-Yves Le Fur, avec qui elle a un enfant, Diego, né le 7 [29]. Le couple se sépare en 2004 et se reforme au cours de l’année 2022 et se remarie[30] avant la mort de ce dernier deux ans plus tard.
Entre-temps, elle devient la compagne du rappeur et acteur Joey Starr[31] ; ils se séparent après le tournage du film Polisse.
Suite à la publication de l'autobiographie de sa sœur Isild Le Besco, Dire vrai, parue en 2024[32], elle prend officiellement ses distances avec cette dernière.
Affaires judiciaires
Menaces contre l'actrice Julie Gayet
En 2015, Maïwenn a fait appel à un avocat[33] en raison d'un différend avec l'actrice Julie Gayet, qui l'a fait apparaître, via des images d'archives[34], dans un documentaire sur les femmes réalisatrices[34] et à qui Maïwenn reconnaît avoir dit : « C'est simple, je vais venir t'égorger de mes propres mains si tu ne vires pas ma séquence[33]. »
Condamnation pour l'agression d'Edwy Plenel
Fin avril 2023, le journaliste Edwy Plenel, cofondateur et président de Mediapart, est entendu par la police après avoir porté plainte contre elle le 7 mars[35],[36],[37]. Le journaliste dit que, devant plusieurs témoins, elle l'a « saisi par les cheveux avec violence » et lui a tiré la tête en arrière avant de lui « esquisser un crachat au visage »[38],[39] alors qu'il dînait avec un avocat dans un restaurant. Le , au moment de la sortie de son film Jeanne du Barry[40], elle reconnaît l'agression sans la regretter sur le plateau de l'émission Quotidien[41],[42],[43] ; Télérama qualifie cet entretien de « complaisant »[44], et Arrêt sur Images dénonce cette banalisation de l'agression d'un journaliste[45].
Questionné le 17 mai par Variety[35], Edwy Plenel voit comme seule cause possible les enquêtes de Mediapart sur l'affaire Luc Besson[46], notamment deux passages concernant la rupture de la liaison entre Besson et Maïwenn[35],[47]. Le 11 juin 2023, Maïwenn justifie son agression dans un long entretien au JDD, avec la journaliste Marie-Laure Delorme[48], coautrice en 2020 d’un livre avec l'avocat de Maïwenn Hervé Temime[35] : la réalisatrice déclare avoir « ressenti » l'article de Mediapart en 2021 comme un « viol moral »[48],[49],[50],[51]. Plusieurs grands médias[52] donnent le lendemain la version de Mediapart[50],[51],[53],[49],[54],[55],[56] qui déplore n’avoir « pas été contacté par le JDD »[53],[48],[51],[49].
Mediapart dénonce les « mensonges » d'une « interminable justification »[56] en soulignant que les extraits de l'audition judiciaire de 2020 publiés étaient limités à quelques « éléments d’intérêt public »[57] déjà publiés dans de nombreux médias[58] et qu'il était « inconcevable de ne pas mentionner »[59]. Maïwenn est condamnée en pour agression physique à une amende de 400 euros. L'actrice est également condamnée à verser 1500 euros à Mediapart pour dommages et intérêts ainsi qu'à 500 euros pour les frais de justice d'Edwy Plenel et de son journal d'investigation[60].
Prises de position
Approche générale
Maïwenn estime que « les artistes sont les politiciens de l’abordable » qui « font avancer l’opinion publique » car « quand on voit un politique parler, on ne comprend pas grand-chose », mais « quand les artistes le font, c’est accessible à tous »[61].
Pétition contre l'extension d'une convention collective
En , en présentant la sortie de son film Jeanne du Barry dans l'émission Quotidien, elle affirme ne pas avoir vraiment hésité à engager l'acteur Johnny Depp pour le rôle de Louis XV, alors que ce dernier était mis à l’écart des plateaux d’Hollywood après les accusations de violences conjugales de son ex-compagne Amber Heard[68], car elle « ne s'est pas sentie légitime de le juger »[69],[70].
Appel à un cessez-le-feu durant le conflit israélo-palestinien
Éviction de la présidence du Festival de Deauville 2024
Elle est ensuite pressentie pour devenir la présidente du jury pour l'édition 2024 du Festival de Deauville. Néanmoins, ce choix est remis en question suite à une enquête pour harcèlement sexuel à l'encontre de Bruno Barde, l'ancien directeur du festival[72]. Sa remplaçante Aude Hesbert, rétracte le choix de sa personne et désigne l'acteur Benoît Magimel pour le poste. Le Figaro, qui écrit un article à ce sujet, explique qu'en plus des accusations dont fait l'objet Bruno Barde, les positions controversés de Maïwenn sur l'impact du mouvement Me Too, sa collaboration avec Johnny Depp et son litige avec Edwy Plenel[73] n'ont pas aidé.
Recherche pour le cancer du pancréas
Suite au décès de son mari, Jean-Yves Le Fur, Maïwenn apporte son soutien pour la recherche concernant le cancer du pancréas[74].
↑« Je deviens dingue si on met « Le Besco ». C'est mon nom de famille, c'est mon père. J'ai envie de le garder pour moi. »in « Les Confidences de Maïwenn Le Besco », Marie Claire, 5 février 2009.
↑ a et b« Il y a quelques années, Libération m'a consacré un article et ils ont ajouté Le Besco à mon prénom. Depuis, les autres journalistes font la même erreur et ça m'agace. Mon prénom, je l'offre, mais mon nom de famille n'est qu'à moi. »in Guillemette Olivier-Odicino, « Maux et Merveilles », Télérama (2006) sur le site personnel de Maïwenn [PDF]
↑Elle a encore, cependant, été créditée en 2003 sous le nom Maïwenn Le Besco dans les génériques de début et de fin du film Haute Tension, d'Alexandre Aja, l'affiche la créditant uniquement sous le nom de Maïwenn.
↑(en) « Leon the professional - Reunion (ten years later) », sur youtube.com (consulté le ) : « « I met Luc I was TWELVE years old… I was with somebody else at this time a friend of him! » (à 11'18) »
↑ abc et d"Journalist Spit on by Johnny Depp’s Cannes Director Speaks Out: Maiwenn Is ‘Outspokenly Anti-#MeToo", par Elsa Keslass et Elizabeth Wagmeister, dans Variety
↑ a et b"Maïwenn et Mediapart : des contresens et des mensonges", par Lénaïg Bredoux, journaliste, responsable éditoriale aux questions de genre, le 11 juin 2023, dans Mediapart
↑""Surprise" par les allégations contre Luc Besson, Maïwenn ne l'épargne pas pour autant" Article par Chloé Friedmann dans Madame Figaro le , reprenant Paris-Match[6]
