Empruntant l'infrastructure de T3 et Rhônexpress sur la majorité de son parcours, elle est la première ligne du tramway de Lyon à ne pas nécessiter la construction de nouvelles voies. Elle est aussi la première à ne pas desservir la ville de Lyon.
La fréquence de cette ligne est de 15 minutes en journée et de 30 minutes après 22 h. En desservant les stations Vaulx-en-Velin La Soie, Décines - Centre et Décines - Grand Large, elle offre près de 25 % de capacité supplémentaire sur ce tronçon pour les voyageurs de T3[1].
La ligne T7 est exploitée avec des rames Citadis 302 en semaine et Citadis 402 le week-end, remisées au centre de maintenance tramway de Meyzieu.
Histoire
À l'origine, la desserte du Parc Olympique lyonnais était effectuée au moyen de navettes tramways (au départ de Part-Dieu – Villette Sud, Vaulx-en-Velin – La Soie et Meyzieu – Les Panettes) ne circulant qu'en cas d'évènement, sur le modèle de la desserte d'Eurexpo à Bron avec la ligne T5.
Tracé et stations
Rame Citadis 402 sur la ligne T7 entre Décines - OL Vallée et Décines - Grand Large.
Rame Citadis 402NG sur la ligne T7 arrivant à Décines - Centre direction Vaulx-en-Velin - La Soie
La création de la ligne T7 contribue à désaturer la ligne T3, qui connaît des problèmes de charge en heure de pointe[3]. Plusieurs corollaires sont induits par son tracé :
L'exploitation d'un tramway en ville partagée avec la chaussée permet des vitesses moins élevées, des arrêts potentiellement moins espacés et des risques de retard supplémentaires par rapport à l'exploitation d'un tramway avec ballast et passages à niveaux, comme c'est le cas du T3 en dehors de Lyon, qui emprunte les emprises de l'ancienne ligne de Lyon-Est à Aoste-Saint-Genix. Cela peut expliquer la création d'un nouveau tronçon en dehors de Lyon, contrainte par la difficulté d'augmenter les fréquences à l'intérieur de Lyon.
La création du terminus est à Décines - OL Vallée, station dont les quais ont été aménagés pour une utilisation régulière (aucun mobilier n'était présent), permet d'ajouter une capacité de stationnement des rames, afin de ne pas interférer à ce moment-là avec les navettes T3 et Rhônexpress[4].
↑Pour alléger le tableau, seules les correspondances SNCF, métro, funiculaire, tramway et lignes majeures « C » sont données. Les correspondances bus sont reprises dans les articles de chaque station.
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