Bon prédicateur et bien en cour auprès des rois Louis XVIII et Charles X, il est élu à l'Académie française le face à Casimir Delavigne. Dans son discours de réception, c'est avec réalisme qu'il attribue son élection non pas à ses mérites littéraires, fort réduits, mais à son zèle religieux.
Membre de la Chambre des pairs le , il s'oppose à la conversion de la dette nationale au nom des classes moyennes.
En 1822 les Parisiens apprécièrent la grande charité dont il témoigna lors de l'épidémie de choléra.
En bénissant la première pierre de la chapelle expiatoire, il demande — en vain — l'amnistie des conventionnels exilés. Il s'oppose à l'ordonnance de 1828 expulsant les Jésuites.
Pétri de l'esprit d'Ancien Régime, il énonce dans un sermon cette formule restée célèbre : « Non seulement Notre-Seigneur Jésus-Christ était le Fils de Dieu, mais il était d’excellente famille du côté de sa mère[4]. »
La même année, il se signale par son intransigeance à l'égard de l'abbé Grégoire, mort à Paris le à l'âge de 81 ans. Contraint de vivre dans la retraite, le vieillard ne perçoit aucune pension et a dû vendre sa bibliothèque. Il demeure fidèle au serment prêté en 1791 à la constitution civile du clergé. De ce fait, Quélen ordonne au clergé parisien de lui refuser les derniers sacrements et les funérailles religieuses. Malgré cette interdiction, l'abbé Grégoire reçoit tous les sacrements des mains de l'abbé Guillon. Mais administrés en violation du droit canonique, ils bravent l'interdit prononcé par la hiérarchie ecclésiastique. Toutefois, grâce à l'intervention de La Fayette, deux mille Parisiens peuvent accompagner le défunt jusqu'au cimetière du Montparnasse.
Hyacinthe-Louis de Quélen fait preuve de charité durant l'épidémie de choléra qui ravage Paris en 1832 : il transforme les séminaires en hôpitaux, s'occupe personnellement des malades de l'Hôtel-Dieu et fonde l'Œuvre des orphelins du choléra.
Il assiste à des cérémonies officielles, tel le baptême du comte de Paris, petit-fils aîné du roi, en 1838. Il préside le Te Deum chanté en l'honneur des armées d'Afrique. S'en tenant à ses devoirs pastoraux, il effectue de nombreuses visites paroissiales, veille à l'instruction religieuse des conscrits et organise le clergé métropolitain.
Il s’éteint le . Sa dépouille est inhumée à Notre-Dame de Paris, dans la chapelle Saint-Marcel.
Le très anticlérical Ernest Renan a écrit de lui :
« Il m'a laissé l'idée du parfait évêque de l'ancien régime. Je me rappelle sa beauté (une beauté de femme), sa taille élégante, la ravissante grâce de ses mouvements[7]. »
Iconographie
Une médaille à l'effigie de Hyacinthe-Louis de Quélen fut réalisée par le graveur Jean-Jacques Barre en 1840. Un exemplaire en est conservé au musée Carnavalet (ND 0439)[8].
Notes et références
↑« Naissances », sur archives.paris.fr (consulté le ), vue 65
↑« Sorèze », Les Bustes : Monseigneur Jean-Baptiste-Marie Caffarelli (1776-1780) + 1815, sur www.soreze.com, Association sorèzienne (consulté le )
↑La France du XIXe siècle (1815-1914), par Pierre Albertini et Dominique Borne, Hachette, 2014, p. 1174.
↑Le , il écrit au roi Louis-Philippe pour lui demander la permission d'aller lui « offrir ses hommages et des vœux à l'occasion du Nouvel An » et le « remercier de sa constante bienveillance » tout en précisant : « J'ignore si V.M. juge à propos que j'aille ostensiblement au Palais-Royal. Dans le cas de l'affirmative, je La prie de vouloir bien me faire indiquer le jour où je pourrais être admis à son audience. » (cité par Guy Antonetti, Louis-Philippe, Paris, Librairie Arthème Fayard, 2002, p. 648)
↑v. la description différenciée des événements par Guillaume de Bertier de Sauvigny: Mgr de Quélen et les incidents de Saint-Germain l'Auxerrois en février 1831. In: Revue d'histoire de l'Église de France. Tome 32/120, 1946. pp. 110–120 (numérisation)
↑Ernest Renan, Souvenirs d'enfance et de jeunesse (1883) Éditions Rencontre, page 135.
M. d'Exauvillez, Vie de Mgr de Quelen, archevêque de Paris, rédigée sur des documents authentiques, 1840, Paris, Bureau de la société de Saint-Nicolas, deux volumes, 172-228-XLVII pages, lire en ligne;
M. d'Exauvillez, Vie abrégée de Mgr de Quelen, archevêque de Paris, 1840, Paris, Bureau de la Société de Saint-Nicolas, 208 pages, lire en ligne ;
Roger Limouzin-Lamothe, Monseigneur de Quélen, archevêque de Paris, éditions Joseph Vrin, tomes 1 et 2, 1955 et 1957
