Il est membre d'honneur de l'Observatoire du patrimoine religieux (OPR), une association multiconfessionnelle qui œuvre à la préservation et au rayonnement du patrimoine culturel français.
De 1977 à 1986, Hervé Novelli est chargé de mission pour la Chambre syndicale de la sidérurgie française[2]. Il devient PDG en 1983 des établissements Janton, PME spécialisée dans le secteur paramédical, à la suite du décès de son père en 1982. Il en cède la direction en 1986, date où il rentre comme chef de cabinet du ministre de l'Industrie, des PTT et du Tourisme, Alain Madelin, lors de la première cohabitation, de 1986 à 1988[3].
En 1988, il devient vice-président Europe dans la banque d'affaire américaine Drexel Burnham Lambert, jusqu'à sa faillite en 1990[4].
Depuis , il est membre du conseil d'administration du Centre des professions financières[5], association loi de 1901 qui vise à réunir et promouvoir les professions financières et les associations de place correspondantes.
Il a créé Wiki PME en 2015 qui se présente comme la « première communauté numérique et solidaire » et dont le but est de représenter les entrepreneurs sur les réseaux sociaux[6].
Il est également président de l'API, Association des plateformes d'indépendants[7], organisation créée en 2019, à laquelle adhèrent Uber Eats ou Deliveroo.
Après la défaite de la droite aux élections de 1988, Hervé Novelli et Alain Madelin fondent l'Institut Euro 92, qui a pour vocation de préparer l'entrée des entreprises françaises dans le Marché unique européen, et dont Hervé Novelli deviendra le secrétaire général.
Secrétaire général du Parti républicain en 1990, puis membre du bureau exécutif en 1993[13], il est chargé des relations avec les Assemblées territoriales et les élus.
Parlementaire
Élu conseiller municipal de Richelieu en 1989, il remporte le scrutin législatif de 1993 dans la 4e circonscription d'Indre-et-Loire. Son mandat parlementaire est marqué par son action auprès des entreprises : il cofonde ainsi le groupe « Audace pour l'emploi », qui réunit 42 députés issus du milieu entrepreneurial. Auteur d'un rapport sur le développement économique local et l'emploi au sein des petites et moyennes entreprises, il est également rapporteur de la commission d'enquête sur les aides à l'emploi, et rapporteur de la mission d'information sur l'application de la loi quinquennale pour l'emploi. À la demande de Gérard Longuet, il coordonne par ailleurs, de 1993 à 1995, l'action des députés membres du Parti républicain.
Soutien d'Alain Madelin lors de l'élection présidentielle de 2002, il retrouve son mandat de député le 16 juin 2002, en l'emportant avec 53,68 % des suffrages[14]. Durant la XIIe législature, membre du groupe UMP, Hervé Novelli est rapporteur spécial des crédits du budget de l'industrie et président de la commission spéciale chargée d'examiner le projet de loi d'initiative économique[3]. En 2003, il est à l'origine de la commission d’enquête sur les conséquences des 35 heures, dont il devient porte-parole, et qui préconise l'assouplissement de la règlementation liée à cette loi[3].
Hervé Novelli est réélu député de la 4e circonscription d'Indre-et-Loire le 17 juin 2007, avec 52,56 % des voix[16]. Il abandonne son mandat à la suite de sa nomination au gouvernement en 2007, puis retrouve son siège le , un mois après son départ du gouvernement. Il est également à cette occasion devenu secrétaire général adjoint de l'UMP à condition, a-t-il déclaré, de ne pas être « un alibi libéral à l'UMP »[17].
Les militants UMP le désignent tête de liste de la majorité présidentielle en région Centre pour les élections régionales de 2010, avec 72,6 % des voix, contre Serge Lepeltier[18]. Alors que la droite place des espoirs dans cette région, la liste conduite par Hervé Novelli est nettement devancée au second tour, le , par celle du président du conseil régional sortant, François Bonneau, qui recueille 50,0 % des voix dans une triangulaire avec le Front national[19].
Hervé Novelli est battu dans la 4e circonscription d'Indre-et-Loire le 17 juin 2012 par le candidat socialiste Laurent Baumel, maire de Ballan-Miré qui obtient 53,39 % des voix[20]. il déclare mettre désormais fin à sa carrière politique parlementaire mais compte garder ses responsabilités au niveau local[21]. Il est cependant candidat dans la même circonscription aux élections législatives de 2017, où il est battu au second tour avec 41,74 % des voix contre 58,26 % pour Fabienne Colboc, candidate LREM[22]. Il est depuis président du Conseil supérieur de l'œnotourisme[23].
Secrétaire d'État
Le , Hervé Novelli est nommé secrétaire d'État chargé des Entreprises et du Commerce extérieur dans le gouvernement François Fillon II. À la suite des élections municipales de mars 2008, qui voient son élection à la mairie de Richelieu[24], il devient secrétaire d'État chargé du Commerce, de l'Artisanat, des Petites et Moyennes entreprises, du Tourisme et des Services (le portefeuille de la Consommation lui est ajouté le ). Il perd son poste lors du remaniement du , remplacé par Frédéric Lefebvre au sein du gouvernement Fillon.
En tant que ministre, Hervé Novelli fait voter la loi de modernisation de l'économie de 2008. Ce texte met notamment en place le statut d'auto-entrepreneur, destiné à faciliter le lancement et l'interruption d'une activité, entré en vigueur le . Le dispositif rencontre un certain succès en pleine crise économique, puisqu'adopté par plus de 145 000 personnes en seulement six mois mais pour un revenu moyen inférieur au RSA [25]. Au , l'INSEE comptabilise 320 019 demandes de création en auto-entrepreneur[26] et l'objectif d'un milliard d'euros de chiffre d'affaires généré par le « statut Novelli » est atteint[27]. Sur le plan idéologique, ce statut permet, selon ses concepteurs, d'« exalter l'esprit d'entreprise ». Pour Hervé Novelli : « cela abolit, d'une certaine manière, la lutte des classes. Il n'y a plus d'exploiteurs et d'exploités. Seulement des entrepreneurs : Marx doit s'en retourner dans sa tombe »[28].
- : secrétaire d'État chargé des Entreprises et du Commerce extérieur, auprès de la ministre de l'Économie, des Finances et de l'Emploi
- : secrétaire d'État chargé du Commerce, de l'Artisanat, des Petites et Moyennes entreprises, du Tourisme et des Services, auprès de la ministre de l'Économie, de l'Industrie et de l'Emploi
- : secrétaire d'État chargé du Commerce, de l’Artisanat, des Petites et Moyennes entreprises, du Tourisme, des Services et de la Consommation, auprès de la ministre de l'Économie, de l'Industrie et de l'Emploi
Aider les PME : défis et réalités, Paris, Les Éditions d'organisation, , 143 p. (ISBN978-2-7081-1682-5)
Avec Arnaud Folch, L'auto-entrepreneur, des clés pour réussir : entretiens, Monaco-Paris, Le Rocher, , 155 p. (ISBN978-2-268-06856-5)
Avec Louis Le Duff, Entreprendre et réussir : 3 guides pratiques : Créateur : Auto-entrepreneur : franchisé, Rennes, Éditions GLD, , 340 p. (ISBN978-2-9531274-1-6)
