Tavallisille kaupunkilaisille alueen kohteista lienee ulkoilukäytössä oleva Pihlajasaaret tutuin. Pääosaa suurista ulkosaarista hallitsee kuitenkin puolustusvoimat: Melkki, Katajaluoto, Kuivasaari ja Isosaari. Vuonna 2012 rakennuskieltoon asetettu Rysäkari kuuluu myös Ulkosaariin eli Helsingin 53. kaupunginosaan.[1] Lisäksi alueella sijaitsee monia pienempiä saaria, joista monelle veneilijät voivat rantautua. Usealla Helsingin ulkosaarista saa myös yöpyä teltassa tai rantaan kiinnitetyssä veneessä. Kaikille ulkosaarille ei kuitenkaan saa mennä vapaasti. Veneilijöiden tulee hyvän merimiestaidon ohella perehtyä saariston suoja- ja rauhoitusalueisiin.
Alueen asukasluku 3 henkeä (1.1.2015) perustuu Isosaaren ja Kuivasaaren pysyviin asukkaisiin; lisäksi useille saarille on sijoitettu varusmiehiä. Ulkosaarten maapinta-ala on 2,36 km².
Helsingin ulkosaarten alue laajeni vuoden 1998 alusta, kun kaupunginraja ulotettiin Suomen aluemeren ulkorajalle saakka. Nykyään Aluemeri on oma kaupunginosansa.
