Кабардинці живуть в історичній області Кабарда́, що розташована в центральному Передкавказ'ї; за сучасним адміністративним поділом це переважно Кабардино-Балкарія, крім сходу республіки, а також частково південь Ставропольського краю й північно-західний окрай Північної Осетії. Кабардинці в РФ також живуть в інших суб'єктах Північного Кавказу, а за межами Росії — нащадки мухаджирів XIX й поч. ХХ століть, які іменують себе черкесами, в країнах Близького Сходу (Йорданія, Сирія) та Турчеччині.
Населення
Чисельність карачаївців у Росії за даними перепису населення2002 року — 192 182 особи[1], з них 169 тис. чоловік — у Карачаєво-Черкесії, де вони становлять 38,5 % населення, бувши чисельно найбільшим народом республіки. Карачаївські общини є також у Казахстані, Узбекистані та країнах, куди карачаївці у різний час емігрували — США, Туреччині тощо.
Перепис населення в Україні2001 року зафіксував проживання в країні 190 представників карачаївського етносу, з них 1/6 (35 осіб) як рідну вказали мову своєї національності, майже кожний восьмий (22 особи) рідною вважали українську, решта — переважно російську[2].
Жирним виділені титульні нації національних республік, областей та округів РФ, включно з ліквідованими. ¹ Також визнаються корінним малочисельним народом Півночі. ² Є асимільованими станом на 2024 рік.