Preços dos títulos da Irlanda, curva de rendimento invertida em 2011[1] Desenvolvimento histórico do PIB per capita da Irlanda e do Reino Unido
A história económica da República da Irlanda começou efectivamente em 1922, quando o então Estado Livre Irlandês conquistou a independência do Reino Unido.[2] O estado foi atormentado pela pobreza e pela emigração até a década de 1960, quando uma recuperação levou à reversão do declínio populacional de longo prazo. No entanto, factores globais e nacionais combinaram-se nas décadas de 1970 e 1980 para devolver o país ao fraco desempenho económico e à emigração. A década de 1990, no entanto, viu o início de um sucesso económico sem precedentes, num fenómeno conhecido como "Tigre Celta", que continuou até a crise financeira global de 2008, especificamente a crise económica irlandesa pós-2008 [en] . Também fez com que a Irlanda se tornasse o estado mais endividado da União Europeia.[3] A partir de 2015, a República voltou a crescer e foi a economia que mais cresceu naquele ano.[4] Em maio de 2023, o desemprego irlandês atingiu um mínimo histórico de 3,8%.[5]
De acordo com o historiador económico de Oxford, Kevin O'Rourke [en], a independência da Irlanda, juntamente com a adesão à União Europeia, foram cruciais para a prosperidade económica irlandesa.[6] A adesão ao mercado único europeu reduziu a dependência irlandesa da economia britânica e facilitou a modernização da economia irlandesa.[7]
Visão geral
Um estudo de 2018 publicado na The Economic History Review concluiu que, durante o período de 1922 a 1979, a economia do Reino Unido teve um grande impacto nos preços ao consumidor na Irlanda, mas que o impacto da economia britânica no PIB irlandês foi mais limitado.[8]
Um estudo sobre os preços das ações irlandesas em 2013 indica que um ponto alto histórico foi alcançado na década de 1890, com um declínio subsequente até 1930.[9]
Já existia uma divisão económica significativa entre os 6 condados do nordeste e o resto da Irlanda, mas após a divisão ambas as regiões divergiram ainda mais. No curto prazo, isto foi acentuado pela política nacionalista de boicote aos produtos do Norte em resposta aos ataques a católicos e nacionalistas na Irlanda do Norte.[10]
A partição teve um efeito devastador no que se tornou a área fronteiriça da Irlanda. O condado de Donegal, por exemplo, foi economicamente separado do seu centro económico regional natural de Derry. A rede ferroviária irlandesa [en] teve dificuldades para operar em duas áreas económicas, fechando finalmente uma vasta área da zona fronteiriça da Irlanda (a única rota transfronteiriça hoje é entre Belfast e Dublin).[11]
No entanto, em geral, foi considerado que "os efeitos económicos da partição foram provavelmente ligeiros, certamente menos significativos do que outras forças económicas, tanto nacionais como internacionais".[12]
O Estado Livre tinha a vantagem, não possuída pela Irlanda do Norte, da independência fiscal, mas a violência e a perturbação dos anos 1919-1923 causaram muitos danos económicos. Como resultado da Guerra Civil de 1922-23, o Estado Livre começou com um défice orçamental muito grave, que só foi totalmente eliminado em 1931.[13]
De acordo com o historiador económico Kevin O'Rourke [en], a economia irlandesa permaneceu subdesenvolvida durante longos períodos de tempo após a divisão devido à sua contínua dependência excessiva de uma economia britânica com baixo desempenho. Ele argumenta que a integração europeia, que reduziu a dependência do Reino Unido, melhorou substancialmente a economia irlandesa.[14]
1922–1960
O estabelecimento do Estado Livre Irlandês deu origem à primeira tentativa séria desde a década de 1890 de industrializar o sul da Irlanda, mas sempre com recursos escassos. A agricultura passou a ser orientada para a pastagem e não para a lavoura, com o aumento do processamento de produtos e do negócio de exportação. O país foi gradualmente eletrificado e novas fábricas estatais foram incentivadas, como a Irish Sugar Company em Carlow.
A Irlanda era uma economia predominantemente agrária, negociando quase exclusivamente com o Reino Unido, na época da Grande Depressão. A carne bovina e os produtos lácteos representaram a maior parte das exportações, e a Irlanda teve um bom desempenho em relação a muitos outros produtores de commodities, especialmente nos primeiros anos da depressão.[15][16][17][18]
– Frank Barry e Mary E. Daly [en]
Durante o final da década de 1930, o governo do Fianna Fáil iniciou uma disputa desastrosa com a Grã-Bretanha sobre o pagamento de anuidades de terras, chamada de "Guerra Económica [en]". O Estado irlandês recusou-se a continuar a pagar anuidades fundiárias, a Grã-Bretanha impôs tarifas sobre a carne bovina irlandesa e o Estado Livre retaliou impondo tarifas sobre os bens de consumo britânicos; esta "guerra económica" foi resolvida em 1938.[19][20][21]
A partir de 1932, Éamon de Valera abandonou o comércio livre, prosseguiu uma política protecionista e procurou a auto-suficiência, mas o país não era rico o suficiente para tornar isto um sucesso. Isto levou o Estado a assumir o controlo dos interesses privados em nome do interesse público – nacionalização e criação de monopólios semelhantes aos que estavam em voga na altura em muitos países. Muitas das indústrias que foram colocadas sob controlo governamental na altura permanecem hoje sob controlo “semi-estatal” – outras foram reduzidas ou fechadas, enquanto várias foram vendidas nas décadas de 1980 e 1990. A Irish Steel [en], por exemplo, foi tomada sob controle do governo em 1947 e foi vendida (por IR£ 1) em 1996.[22]
Década de 1960
Na década de 1960, a economia expandiu-se bastante, sob a liderança de Seán Lemas [en], muitos esquemas de realojamento (incluindo Ballymun [en]) foram iniciados para limpar os cortiços de Dublin; no entanto, o governo interpartidário de 1948 a 1951 construiu mais casas de autoridade local do que qualquer outra administração antes ou depois, a Autoridade de Desenvolvimento Industrial [en] voltou a concentrar-se na alta tecnologia e o investimento estrangeiro direto foi incentivado. O funcionário público T. K. Whitaker [en] forneceu um plano que correspondia ao desejo da Irlanda de aderir à CEE, precursora da UE de hoje. A educação também foi reformada em grande medida, o estado construiu um sistema de colégios técnicos regionais (RTC) e mais tarde duas instituições nacionais de ensino superior (NIHE); ambos os sistemas expandiram enormemente a educação, em particular o ensino técnico, o ensino universitário também foi reformado e ampliado. A entrada na Comunidade Económica Europeia (precursora da União Europeia) em 1973 também contribuiu para as perspectivas económicas da Irlanda; 67% das exportações da Irlanda foram para a Grã-Bretanha em 1970 e diminuíram para 54% em 1975.[23]
O professor Tom Garvin, professor emérito de política na University College Dublin, argumentou que Lemass sugeriu e permitiu o proteccionismo a partir de 1932, e depois foi indevidamente creditado quando optou por regressar a uma política de comércio livre após 1960.[24]
O Relatório Buchanan de 1968 foi um relatório significativo sobre a dimensão regional do planeamento económico que tinha sido largamente ignorado. O relatório, preparado por Colin Buchanan, um urbanista britânico, investigou e recomendou a sustentabilidade social e económica da indústria nas regiões. Os relatórios recomendavam um número limitado de centros de desenvolvimento em toda a Irlanda, que teriam uma dimensão mínima autossustentável. Isso se tornou bastante controverso, pois havia menos de uma dúzia desses locais recomendados. No final, a política e o clientelismo locais venceram e o relatório foi largamente abandonado, com a indústria a ser dispersada de forma ineficaz à medida que surgiam as necessidades locais.[25]
Década de 1970
Houve uma série de três grandes greves bancárias irlandesas entre 1966 e 1976, totalizando cerca de um ano, afetando a maior parte do setor bancário de varejo. Previsivelmente, estes tiveram muito pouco efeito sobre o crescimento da economia.
Em 1973, juntamente com a Dinamarca e o Reino Unido, a Irlanda aderiu à Comunidade Económica Europeia, que iniciou um processo de recuperação com o resto da Europa.[26]
Contudo, o boom não durou muito. As disputas nas relações laborais, a inflação provocada pelas crises petrolíferas de 1973 e 1979, os novos impostos sobre o capital e a má gestão da economia por parte do governo tiveram os seus efeitos na década de 1970. Na década de 1980, a Irlanda era considerada o “homem doente da Europa”.[27]
1980 ao início dos anos 1990
A década de 1980 na República da Irlanda foi um dos tempos mais sombrios do estado. Os governos de Charles Haughey e Garret FitzGerald pioraram ainda mais esta má situação com empréstimos mais massivos e taxas de impostos tão elevadas como 60% (com um ministro das finanças do Fine Gael a sugerir que as pessoas não estavam a ser suficientemente tributadas). Depois de aderir ao ERM - Mecanismo Europeu de Taxas de Câmbio em 1979, a Irlanda também foi confrontada durante grande parte da década de 1980 com uma moeda sobrevalorizada, que não foi corrigida até a desvalorização de 1986 (foi desvalorizada novamente em 1993 em resposta à saída da libra esterlina do ERM).[28][29] Grande parte do capital emprestado na década de 1980 foi destinado a sustentar esta moeda sobrevalorizada. O investimento estrangeiro, sob a forma de capital de risco, foi desencorajado por todas as dificuldades evidentes.
Esta foi também uma era de instabilidade política e de extrema corrupção política, com o poder alternado entre o Fianna Fáil e o Fine Gael, com alguns governos que nem sequer duraram um ano e, num caso, três eleições em dezoito meses. O apoio considerável da União Europeia foi o único aspecto positivo.
O "Tigre Celta" (1995–2007)
Na década de 1990, a economia da República iniciou a fase do "Tigre Celta". A elevada taxa de investimento estrangeiro direto, uma baixa taxa de imposto sobre as sociedades, uma melhor gestão económica e uma nova abordagem de “parceria social [en]” às relações industriais transformaram em conjunto a economia irlandesa. A União Europeia contribuiu com mais de €10 bilhões para infra-estruturas. Em 2000, a República tornou-se uma das nações mais ricas do mundo, o desemprego era de 4% e o imposto sobre o rendimento era quase metade dos níveis da década de 1980. Durante este período, a economia irlandesa cresceu entre cinco a seis por cento anualmente, aumentando dramaticamente os rendimentos monetários irlandeses para igualar e eventualmente ultrapassar os de muitos estados no resto da Europa Ocidental.
Ao longo da última década, o governo irlandês implementou uma série de programas económicos nacionais concebidos para conter a inflação, aliviar a carga fiscal, reduzir a despesa pública em percentagem do PIB, aumentar as competências da força de trabalho e recompensar o investimento estrangeiro. A República juntou-se ao lançamento do sistema monetário do euro em Janeiro de 1999, juntamente com onze outros países da União Europeia. A economia sentiu o impacto do abrandamento económico global pós-Dot Com em 2001, particularmente no sector de exportação de alta tecnologia – a taxa de crescimento nessa área foi reduzida quase para metade. O crescimento do PIB continuou a ser relativamente robusto, com uma taxa de cerca de 6% em 2001 e 2002 – mas esperava-se que caísse para cerca de 2% em 2003.
↑Stuart, Rebecca (2018). «UK shocks and Irish business cycles, 1922–79». The Economic History Review (em inglês). 72 (2): 618–640. ISSN1468-0289. doi:10.1111/ehr.12664
↑«Archived copy»(PDF). Consultado em 15 de setembro de 2014. Arquivado do original(PDF) em 23 de dezembro de 2014
↑Frank Barry and Mary E. Daly, "Concurrent Irish Perspectives on the Great Depression" (2010 ) [ online] ]
↑Frank Barry and Mary E. Daly, "Irish Perceptions of the Great Depression" in Michael Psalidopoulos, The Great Depression in Europe: Economic Thought and Policy in a National Context (Athens: Alpha Bank, 2012) pp 395–424
↑See also B. Girvin, Between Two Worlds: Politics and Economy in Independent Ireland (Dublin: Gill and Macmillan, 1989)
↑Barry, Frank, and Mary E. Daly. "Irish Perceptions of the Great Depression" (No. iiisdp349. IIIS, 2011.) Online
↑Irish History 1851–1950, Austin Reid, Folens Press (1980), Economic War 1933–38, pp. 223–226. ISBN0-86121-113-8
Foster, RF Luck and the Irish: Uma Breve História da Mudança de 1970 (2008), 227pp
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