Uznawany za jednego z najlepszych zawodników młodego pokolenia w obecnej koszykówce, został wybrany z pierwszym numerem draftu roku 2023 przez Spurs[1]. Ze wzrostem 224 cm wzrostu (7 ft 4 in) jest obecnie najwyższym koszykarzem NBA (ex aequo z Bobanem Marjanoviciem).
Kariera
Występy w Pro A (2020–2023)
Przed trafieniem do NBA Wembanyama występował w trzech klubach we francuskiej lidze Pro A. W sezonie 2020/21 reprezentował barwy Nanterre 92, w następnym przeszedł do ASVEL Lyon-Villeurbanne, zaś w sezonie 2022/23 trafił do Metropolitans 92. Przez trzy lata gry w lidze francuskiej za każdym razem był wybierany najlepszym młodym zawodnikiem ligi. W sezonie 2021/22 zdobył w barwach ASVEL mistrzostwo ligi po pokonaniu w finale AS Monaco 3–2, a także zajął drugie miejsce w głosowaniu na najlepszego młodego gracza Euroligi[2]. W ostatnim roku gry we Francji został wybrany MVP sezonu i meczu gwiazd ligi, najlepszym obrońcą ligi, a także był najlepiej punktującym zawodnikiem w lidze.
San Antonio Spurs (od 2023)
W wieku 19 lat Wembanyama przystąpił do draftu NBA, w którym został wybrany z numerem pierwszym przez San Antonio Spurs. Został tym samym drugim europejskim zawodnikiem wybranym jako pierwszym w drafcie po Andrei Bargnanim, a także trzecim w historii franczyzy Spurs (poprzednimi byli David Robinson i Tim Duncan)[3].
W sezonie zasadniczym zadebiutował 26 października w przegranym 119–126 meczu przeciwko Dallas Mavericks, w którym zdobył 15 punktów, 5 zbiórek, dwie asysty i dwa bloki[4]. Tydzień później zdobył 38 punktów w wygranym meczu przeciwko Phoenix Suns[5].
8 grudnia w przegranym 112–121 meczu z Chicago Bulls został najmłodszym w historii zawodnikiem, który zaliczył 20 punktów i 20 zbiórek w meczu NBA (19 lat i 338 dni), bijąc rekord Dwighta Howarda[6].
W styczniu i w lutym 2024 Wembanyama był wybierany najlepszym pierwszoroczniakiem ligi w danych miesiącach. W tym okresie zaliczył dwa triple-double: pierwsze 10 stycznia w meczu z Detroit Pistons (16 punktów, 12 zbiórek, 10 asyst)[7], zaś drugie 12 lutego przeciwko Toronto Raptors (27 punktów, 14 zbiórek, 10 bloków) – było to pierwsze w NBA triple-double, w skład którego wchodziły bloki od trzech lat[8]. 23 lutego przeciwko Los Angeles Lakers został najmłodszym w historii NBA zawodnikiem, który zaliczył występ na poziomie five by five. Zdobył wówczas 27 punktów, 10 zbiórek, 8 asyst, 5 przechwytów i 5 bloków. Dokonał tego w 30 minut i 55 sekund – najmniej w historii wszystkich takich występów w NBA[9].
Na koniec sezonu został jednogłośnie wybrany najlepszym debiutantem roku[10]. Wybrano go do najlepszej piątki obrońców, dzięki czemu stał się najmłodszym koszykarzem w historii i pierwszym pierwszoroczniakiem, który tego dokonał[11]. Oprócz tego zajął drugie miejsce w głosowaniu na obrońcę roku w lidze, przegrywając jedynie ze swoim rodakiem Rudym Gobertem[12]. Był też liderem NBA pod względem liczby bloków na mecz (3,6)[13].
Styl gry
Przed przyjściem do NBA Wembanyamę uważano za „generacyjny talent”, a poziom zainteresowania zawodnikiem przed przyjściem do ligi był najwyższy od czasów LeBrona Jamesa w roku 2003. Sam James wypowiedział się o Francuzie po jego debiucie w oficjalnym występie w Stanach Zjednoczonych[14]:
W ciągu ostatnich kilku lat wszyscy byli jednorożcami, ale on jest bardziej jak kosmita. Nikt nigdy nie widział kogoś tak wysokiego jak on, ale tak płynnego i pełnego gracji jak on na parkiecie. Przy (jego rozmiarach), jego zdolności do wprowadzania piłki na parkiet, wykonywania rzutów z wyskoku, rzutów za trzy z odskoku oraz po złapaniu piłki i blokowania rzutów. Z pewnością jest talentem pokoleniowym.
LeBron James
Wembanyama mierzy 224 cm wzrostu i posiada zasięg ramion około 240 cm. Sprawia to, że jego rzut z wyskoku jest trudny do zablokowania. Mimo swojego wzrostu przejawia mobilność i zdolności kozłowania podobne do rozgrywających. Oprócz tego, dobrze czuje się w grze pick and roll i rzutach za trzy[15]. W grze obronnej już od momentu przyjścia do NBA jest jednym z najlepszych blokujących rzuty w lidze ze względu na swój wzrost i czytanie gry[16]. Wembanyama za swoje wzory uważa Kevina Duranta oraz Giannisa Antetokounmpo, do których zresztą był porównywany przed draftem[17].
↑Draft DigestD.D.StaffDraft DigestD.D., The Fourteen Percent: Chasing Wembanyama [online], NBA Draft Digest – Latest Draft News and Prospect Rankings, 17 maja 2023 [dostęp 2024-03-07](ang.).
↑IgnacioI.RissottoIgnacioI., The Map of Victor Wembanyama: Rim Protection [online], NBA Draft Digest – Latest Draft News and Prospect Rankings, 7 grudnia 2022 [dostęp 2024-03-07](ang.).