W 1975 uzyskał stopień doktorski z chemii medycznej[4] na Kyoto University. W latach 1974–1979 pracował na Uniwersytecie Tokijskim, zaś w latach 1979–1984 na Uniwersytecie Osakijskim[3]. Od 1984 był profesorem na Wydziale Chemii Medycznej Kyoto University, a w latach 1989–1997 na Hirosaki University. W latach 1996–2000 i 2002–2004 był dziekanem Wydziału Medycyny uczelni w Kioto[3][4]. Od 2005 jest profesorem emerytowanym[1] na Wydziale Immunologii i Genomiki Medycznej w Kioto[4].
Jest laureatem licznych nagród[2]. W 1981 roku otrzymał Nagrodę Asahi[5]. W 2013 rząd japoński odznaczył go Orderem Kultury[1], a rok później został – wraz z amerykańskim uczonym Jamesem P. Allisonem – laureatem tajwańskiej nagrody naukowej Tang Prize in Biopharmaceutical Science[6][4]. W 2016 otrzymał Nagrodę Kioto w dziedzinie nauk przyrodniczych[1].
Jego badania umożliwiły opracowanie immunoterapii umożliwiających niszczenie komórek nowotworowych[4]. Pozwoliły na stworzenie nowej generacji leków, z których skutecznie skorzystał były prezydent Jimmy Carter[8].
Terapia przeciwnowotworowa poprzez blokowanie hamującej regulacji immunologicznej (CTLA 4, PD-1)
Pandemia Covid-19
Podczas pandemii Covid-19 w Internecie szeroko rozpowszechniane było oświadczenie, przetłumaczone na wiele języków, jakoby profesor Honjo twierdził, że koronawirus wywołujący chorobę COVID-19 został stworzony przez człowieka w mieście Wuhan w Chinach. Zespół redakcyjny BBC Reality Check poinformował, że profesor jest „bardzo zasmucony”, użyciem jego nazwiska do rozpowszechniania „fałszywych oskarżeń i dezinformacji”[9][10].
Naukowcy twierdzą, że sekwencjonowanie genomu pokazuje, że wirus pochodzi od zwierząt i nie został stworzony przez człowieka[11][12][13][14]. Prawdopodobnym źródłem są nietoperze, jako naturalni gospodarze dla koronawirusów[15]. Gatunek zwierzęcia pośredniczącego, między nietoperzem a człowiekiem, jest nieznany[16], prawdopodobnie są to łuskowce malajskie (łac. Manis javanica)[16][17]. Koronawirusy żyją w wielu organizmach, jednak nietoperze są w nieznany nam jeszcze sposób na nie odporne i "przechowują" koronawirusy[18][13][14]. Ostatnie badania wskazały, że ocieplenie klimatu wpłynęły na typ zalesienia prowincji Junnam w Chinach, tworząc idealne warunki bytowe dla nietoperzy. Zwiększenie liczby gatunków nietoperzy bezpośrednio przyczyniło się do wzrostu liczebności odmian koronawirusów[19][20]. Ocieplenie klimatu dodatkowo zmusiło zwierzęta do migracji i w konsekwencji mieszania się gatunków na jednym obszarze, pozwalając na przenoszenie się patogenów między gatunkami[18].
↑ abDavid M.D.M.MorensDavid M.D.M. i inni, The Origin of COVID-19 and Why It Matters, „The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene”, 103 (3), 2020, s. 955–959, DOI: 10.4269/ajtmh.20-0849, ISSN0002-9637, PMID: 32700664, PMCID: PMC7470595 [dostęp 2021-02-16].
↑ abMuhammad AdnanM.A.ShereenMuhammad AdnanM.A. i inni, COVID-19 infection: Origin, transmission, and characteristics of human coronaviruses, „Journal of Advanced Research”, 24, 2020, s. 91–98, DOI: 10.1016/j.jare.2020.03.005, ISSN2090-1232, PMID: 32257431, PMCID: PMC7113610 [dostęp 2021-02-16].
