3 marca 1918 w traktacie brzeskimRFSRR zrzekła się na rzecz Imperium Osmańskiego okręgów Kars, Ardahan i Batumi (uzyskanych po wojnie rosyjsko-tureckiej 1878). 15 kwietnia 1918 wojska tureckie bez walki zajęły obwód batumski, wcielając go do Turcji. Zakaukaska Demokratyczna Republika Federacyjna nie uznała tej aneksji.
Po klęsce Turcji w I wojnie światowej i podpisaniu rozejmu w Mudros 16 grudnia 1918 w Batumi wylądowały brytyjskie wojska okupacyjne, zajmując terytorium obwodu. Administracja wojskowa ogłosiła obwód niezależnym państwem. 8 kwietnia 1920 dowództwo wojsk Ententy proklamowało obwód batumski terytorium pod opieką Ligi Narodów, okupowanym przez wojska Wielkiej Brytanii, Francji i Włoch.
14 lipca 1920 dowództwo sił sojuszniczych podjęło decyzję o przekazaniu obwodu Demokratycznej Republice Gruzji, 20 lipca 1920 do Batumi wkroczyły wojska gruzińskie.
Po agresjiArmii Czerwonej na Gruzję w lutym 1921 i okupacji większości kraju 12 marca rząd gruziński razem z naczelnym dowództwem armii ewakuował się przez rzekę Rioni. Dzień wcześniej, wobec braku pomocy Ententy (Wielka Brytania od początku uważała obronę Gruzji za pozbawioną szans powodzenia, mienszewicy gruzińscy przystali na propozycję pomocy tureckiej). Miała ona polegać na wkroczeniu Turków do Adżarii i jej obronie przed bolszewikami. W rzeczywistości jednak oddziały tureckie zajęły terytorium obwodu batumskiego, przepuściły sowiecką kawalerię i razem z nią uderzyły na tyły gruzińskich pozycji nad Rioni.
