Doktor honoris causa Uniwersytet Marii Curie-Skłodowskiej – 1993 Uniwersytet Gdański – 2000 Uniwersytet Jagielloński – 2003 University of Sussex – 2006 Uniwersytet Warszawski – 2007 Uniwersytet Mikołaja Kopernika w Toruniu – 2019
Studiował historię w Magdalen College na Uniwersytecie Oksfordzkim w Grenoble, w Perugii i na University of Sussex. Zamierzał studiować w Związku Radzieckim (doktoranckie studia filozoficzne), jednak nie otrzymał radzieckiej wizy. Zamiast tego przyjechał do Krakowa, gdzie w 1973 roku doktoryzował się na Uniwersytecie Jagiellońskim[potrzebny przypis].
Po przejściu na wcześniejszą emeryturę poświęcił się pisaniu książek. Napisał m.in.: Boże igrzysko (Historia Polski w dwóch tomach), Serce Europy (Krótka Historia Polski), Orzeł biały, czerwona gwiazda, Wojna polsko-sowiecka 1919-1920, Europa, Mikrokosmos (historia Wrocławia), Wyspy. Jego dzieło, Powstanie ’44, było jedną z najlepiej sprzedających się książek sierpnia 2004.
Dzięki książce Boże igrzysko (ang.God’s Playground) historia Polski stała się bardziej dostępna czytelnikom na Zachodzie. Davies pisał o dziejach Polski często i z dużą dokładnością.
W 1998 powstał film dokumentalny o Normanie Daviesie w reżyserii Krzysztofa Wierzbickiego Historia Normana Daviesa[2].
Jest synem Richarda i Elizabeth Daviesów. Mieszka w Oksfordzie i Krakowie[6]. Davies czuje więź osobistą z Krakowem (m.in. kibicując miejscowej Cracovii[7]), poznał tu także swoją żonę, Marię Korzeniewicz, pochodzącą z Dąbrowy Tarnowskiej. Mają dwóch synów; jednym z nich jest Christian Davies[8], dziennikarz i publicysta, były korespondent m.in. Guardiana[9] i Observera w Polsce, a obecnie korespondent Financial Times w Korei Południowej[10].
W 2008 otrzymał Perłę Honorową Polskiej Gospodarki (w kategorii krzewienie polskich tradycji i wartości patriotycznych), przyznawaną przez redakcję Polish Market[15]. Został także wyróżniony Medalem „Cordi Poloniae” Konwentu Organizacji Polskich w Niemczech[16].
13 listopada 2009 za niezwykłe zasługi dla upowszechnienia polskiej i europejskiej historii, w tym uwarunkowań naszej polityki zagranicznej dawniej i współcześnieministerRadosław Sikorski nadał Daviesowi Odznakę Honorową „Bene Merito”[17]. Uroczystość dekoracji odbyła się 26 lutego 2010 w Londynie[18].
9 lutego 2012 Davies odebrał Nagrodę im. prof. Aleksandra Gieysztora przyznawaną przez Fundację Bankową im. Leopolda Kronenberga. Otrzymał ją za działalność upowszechniającą polskie dziedzictwo kulturowe i wykazanie związków dziedzictwa kulturowego Polski oraz centralnych i wschodnich obszarów Europy z dziedzictwem całego kontynentu[19].
W 2012 postanowieniem prezydenta Bronisława Komorowskiego z 6 listopada, w uznaniu znamienitych zasług dla Rzeczypospolitej Polskiej, a w szczególności za upowszechnianie wiedzy o Polsce i jej kulturze, za kształtowanie pozytywnego wizerunku Polski w Europie i świecie, za wspieranie przemian demokratycznych w Polsce został odznaczony Orderem Orła Białego[20], którym udekorowano go 11 listopada[21][22].
1984: Heart of Europe. A Short History of Poland (Oksford: Oxford University Press. ISBN 0-19-285152-7)
1991: Jews in Eastern Poland and the USSR, 1939-46 (Palgrave Macmillan. ISBN 0-312-06200-1)
1996: Europe: A History (Oksford: Oxford University Press. ISBN 0-19-820171-0)
1997: Auschwitz and the Second World War in Poland: A lecture given at the Representations of Auschwitz international conference at the Jagiellonian University (Universitas. ISBN 83-7052-935-6)
