Pochodził z rodziny polskich Żydów, która ewakuowana z Królestwa Polskiego w czasie I wojny światowej schroniła się na krótko w Moskwie. Na początku 1919 wraz z rodziną powrócił do Warszawy.
Podczas swojej kariery zawodowej pracował na wielu renomowanych uniwersytetach w USA w Minnesocie, Illinois, Chicago, Harvard, MIT, Berkeley, Stanford. Pracował także w krajach Dalekiego Wschodu – Indonezji, Indiach, Chinach, Japonii. Był pracownikiem organizacji międzynarodowych (EKG ONZ – 1948) oraz konsultantem amerykańskich agencji rządowych i instytucji jak np. RAND Corporation.
W działalności naukowej interesował się różnymi dziedzinami ekonomii – teorii równowagi ogólnej (w tym teorii wymiany), teorii popytu, konsumpcji i dobrobytu, teorii cen, teorii rozwoju i planowania. W latach 50. pracował wraz z późniejszym noblistą Kennethem Arrowem nad zagadnieniami programowania nieliniowego. Największe zainteresowanie środowiska ekonomistów przyciągnęły prace Hurwicza w zakresie badań nad decentralizacją (dekompozycją) i efektywnością systemów ekonomicznych oraz procesów alokacji zasobów.
15 października 2007 otrzymał, wraz z Erikiem S. Maskinem i Rogerem Myersonem Nagrodę Banku Szwecji im. Alfreda Nobla[2] za prace nad teorią wdrażającą systemy matematyczne w procesy gospodarcze, która przy zastosowaniu równań matematycznych i algorytmów pozwala ocenić prawidłowość funkcjonowania rynków. Teoria pomogła określić ekonomistom skuteczne mechanizmy rynkowe, schematy regulacji i procedury wyborów i dziś odgrywa główną rolę w wielu dziedzinach ekonomii oraz w naukach politycznych.
Życie prywatne
Wraz z żoną Evelyn Hurwicz (z domu Jensen, urodzoną 31 października 1921) mieszkał w południowym Minneapolis, Minnesota w Stanach Zjednoczonych. Miał czworo dzieci: Sarah, Michael, Ruth i Maxim.
Publikacje
Stochastic Models of Economic Fluctuations, 1944, Econometrica
The Theory of Economic Behavior, 1945, AER
Theory of the Firm and of Investment, 1946, Econometrica
What Has Happened to the Theory of Games?, AER
Reduction of Constrained Maxima to Saddle-Point Problems with K.J.Arrow, 1956, Proceedings of the Third Berkeley Symposium
Gradient Methods for Constrained Maxima, with K.J. Arrow, 1957, Operations Research
Studies in Linear and Non-Linear Programming with K.J.Arrow and Hirofumi Uzawa, 1958
On the Stability of Competitive Equilibrium I, with K.J. Arrow, 1958, Econometrica
On the Stability of Competitive Equilibrium, II, with K.J. Arrow, J.D. Block, 1959, Econometrica
Competitive Stability under Weak Gross Substitutability: the Euclidian distance approach with K.J. Arrow, 1960, IER
Some Remarks on the Equilibria of Economic Systems with K.J. Arrow, 1960, Econometrica
Conditions for Economic Efficiency of Centralized and Decentralized Structures, 1960, in Grossman, editor, Value and Plan
Optimality and Informational Efficiency in Resource Allocation, 1960, in Arrow, Karlin and Suppes, editors, Mathematical Methods in Social Sciences
Constraint Qualifications in Non-Linear Programming, with K.J. Arrow and H. Uzawa, 1961, Naval Research Logistics Quarterly
On the Problem of Integrability of Demand Functions, 1971, in Chipman et al, editors, Preferences, Utility and Demand
On the Integrability of Demand Functions, with H. Uzawa, 1971, in Chipman et al, editors, Preferences, Utility and Demand
Revealed Preference without Demand Continuity Assumptions, with M.K. Richter, 1971, in Chipman et al, editors, Preferences, Utility and Demand
Centralization and Decentralization in Economic Processes, 1971, in Eckstein, editor, Computation of Economic Systems
On Informationally Decentralized Systems, 1971, in McGuire, and Radner, editors, Decision and Organization.
The Design of Mechanism for Resource Allocation, 1973, AER
Studies in Resource Allocation Processes, with K.J. Arrow, 1977
On the Dimensional Requirements of Informationally Decentralized Pareto-Satisfactory Processes, 1977, JET
Ville Axioms and Consumer Theory, with M.K. Richter, 1978, Econometrica
Construction of Outcome Functions guaranteeing Existence and Pareto-optimality of Nash Equilibria, with D. Schmeidler, 1979, Econometrica.
Outcome Functions Yielding Walrasian and Lindahl Allocations at Nash Equilibrium Points, 1979, RES
On Allocations Attainable through Nash Equilibria, 1979, JET
Incentive Aspects of Decentralization, 1986, in Arrow and Intriligator, editors, Handbook of Mathematical Econ – Vol. III – intro
On the Stability of the Tatonnement Approach to Competitive Equilibrium, 1986, in Sonnenschein, editor, Models of Economic Dynamics
On the Implementation of Social Choice Rules in Irrational Societies, 1986, in Heller et al., editors, Essays in Honor of Kenneth J. Arrow, Vol. I
Discrete allocation mechanisms: Dimensional requirements for resource-allocation mechanisms when desired outcomes are unbounded. with T. Marschak, 1985, J of Complexity
Approximating a function by choosing a covering of its domain and k points from its range, with T. Marschak, 1988, J of Complexity
Implementation and Enforcement in Institutional Modeling, 1993, in Barnett et al., editors, Political Economy
Feasible Nash Implementation of Social Choice Rules When the Designer Does not Know Endowment or Production Sets with E. Maskin and A. Postlewaite, 1995, in Ledyard, editor, Economics of Informational Decentralization
