W Bydgoszczy odbywa się co roku blisko 100 festiwali, przeglądów i cyklicznych wydarzeń kulturalnych o zasięgu ogólnopolskim bądź międzynarodowym. Większość z nich dotyczy szeroko pojętej kultury muzycznej, a pozostałe obracają się w kręgu teatru, tańca, filmu, plastyki, sztuki nowoczesnej. Każdego dnia placówki oraz stowarzyszenia kulturalne oferują bydgoszczanom co najmniej kilka wydarzeń, w których można brać udział. Oprócz tego kilkanaście razy w roku organizowane są masowe festyny i imprezy plenerowe, połączone z działalnością kulturalną, rozrywkową oraz rekreacyjno-sportową. Mają one miejsce głównie na terenie Starego Miasta i Śródmieścia, w Leśnym Parku Kultury i Wypoczynku oraz na terenie niektórych bydgoskich dzielnic.
Międzynarodowy Kongres i Festiwal Musica Antiqua Europae Orientalis (Filharmonia Pomorska) – odbywa się od 1966 roku w cyklu trzyletnim; stanowi cenną płaszczyznę wymiany myśli między naukowcami i artystami Wschodu oraz Zachodu; gości przedstawicieli najprężniejszych muzycznych ośrodków uniwersyteckich świata od Waszyngtonu po Moskwę. Prezentowane podczas Festiwalu dawne dzieła muzyczne, pochodzące z krajów Europy Środkowej, Wschodniej i Bizancjum są zjawiskiem unikatowym, niespotykanym na świecie w tak szerokiej formie.
Bydgoski Festiwal Operowy (Opera Nova) – organizowany od 1994 r. jedyny w Polsce przegląd najciekawszych przedstawień operowych i baletowych; gości artystów i zespoły z najwybitniejszych scen operowych świata.
Bydgoski Festiwal Muzyczny (Filharmonia Pomorska) – zorganizowany po raz pierwszy w 1962 r. należy do najstarszych, cyklicznych wydarzeń muzycznych w Polsce; jest przeglądem epok muzycznych, jak i kultur Europy i świata.
Festiwal Prapremier (Teatr Polski) – założony w 2002 r. jedyna w Polsce prezentacja spektakli prapremierowych teatrów polskich i europejskich połączona z imprezami towarzyszącymi.
Międzynarodowy Konkurs Młodych Pianistów Arthur Rubinstein in memoriam (Fundacja na Rzecz Młodzieży Muzykującej „Viva Musica”) – założony w 1993 r. konkurs skierowany do utalentowanej młodzieży (do lat 21), którego celem jest promocja młodych talentów pianistycznych oraz propagowanie muzyki wielkich polskich kompozytorów.
Międzynarodowy Festiwal Reportażu Telewizyjnego – Camera Obscura (Fundacja Sztuki „Art House”) – przegląd twórczości telewizyjnej z gatunku reportażu i dokumentu; towarzyszy mu prezentacja polskich uczestników międzynarodowego programu edukacyjnego oraz międzynarodowej Letniej Szkoły Reportażu i Dokumentu organizowanej w Bydgoszczy
Bydgoskie Impresje Muzyczne (Pałac Młodzieży) – Międzynarodowe Spotkania Muzykującej Młodzieży organizowane od 1977 r.; jej celem jest prezentacja i konfrontacja dorobku artystycznego zespołów wokalnych, instrumentalnych i tanecznych, a także integracja dzieci i młodzieży z kraju i zagranicy; zapraszane są zespoły będące laureatami ogólnopolskich lub zagranicznych przeglądów, konkursów i festiwali; ubiegają się one o Grand Prix – nagrodę Ministra Edukacji Narodowej dla najlepszego zespołu konkursowego oraz o nagrodę Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Konkursowi towarzyszy szereg wydarzeń festiwalowych, m.in. spotkania narodowe, na którym prezentowana jest kultura krajów uczestniczących.
Harmonica Bridge – celem imprezy jest popularyzacja gry na harmonijce ustnej; zapraszani są uznani na świecie mistrzowie harmonijki; festiwalowi towarzyszą warsztaty oraz wspólne jam session.
Bydgoszcz Buskers Festiwal – Międzynarodowe Spotkania Artystów Ulicznych – odbywający się od 2008 r. festiwal sztuki ulicznej prezentowany na ulicach i placach Bydgoszczy; działania artystyczne obejmują m.in.: koncerty muzyków wykonujących różne style i gatunki muzyczne, spektakle z elementami klownady i żonglerki, przedstawienia zawierające elementy akrobatyki i magii, rzeźby z balonów, popisy cyrkowców, kuglarzy i innych adeptów sztuki ulicznej.
Letni Festiwal „Rzeka Muzyki” organizowany w okresie wakacyjnym zawsze w sobotnie wieczory w amfiteatrze Opera Nowa, nad uroczym zakolem Brdy. W 2015 roku uczestniczyło w nim ponad 20 000 melomanów.
Festiwal „Fontanna Muzyki” – popularyzujący muzykę kameralną, fortepianową i wokalną, organizowany w otoczeniu odrestaurowanej, legendarnej fontanny POTOP w samym centrum miasta.
Przegląd bydgoskich festiwali i przeglądów
Poniżej przedstawiono cykliczne imprezy kulturalne, odbywające się w Bydgoszczy o zasięgu międzynarodowym, bądź ogólnopolskim (stan na 2011 r.)
przegląd odbywający się co 2 lata; ekspozycje wyróżnionych prac dyplomowych uczniów szkół plastycznych (malarstwo, rzeźba, grafika, plakat i inne) Strona
prezentacja prac młodych plastyków grafików tworzących w pracowniach pałaców młodzieży, młodzieżowych domów kultury, gimnazjach i liceach sztuk plastycznych Strona
Stowarzyszenie Katolickiej Młodzieży Akademickiej „Pokolenie”, Diecezjalny Ośrodek Duszpasterstwa Akademickiego „Martyria”, Fundacja „Wiatrak”
Przedstawienie plenerowe odbywające się w Niedzielę Palmową w bydgoskiej Dolinie Śmierci z udziałem kilkuset aktorów i kilkudziesięciu tysięcy widzów; należy do stowarzyszenia „Europassion”, które skupia kilkadziesiąt europejskich miast, organizujących podobne misteria Strona
