Cependant, comme le nouveau cabinet libéral est minoritaire à l'Assemblée législative, le lieutenant-gouverneur dissout la chambre et décrète des élections pour le 1er mai.
C'est l'élection la plus chaudement contestée au Québec depuis la Confédération. Le vote populaire est très serré et seulement trois sièges sont remportés sans opposition contrairement à 18 à l'élection de 1875. Les libéraux obtiennent un siège de moins que les conservateurs, mais parviennent à se maintenir au pouvoir grâce à l'appui des deux députés conservateurs indépendants, William Evan Price et Arthur Turcotte. Cependant des défections dans leurs rangs redonnèrent le pouvoir aux conservateurs en 1879.
Pour une liste complète des députés élus lors de cette élection, ainsi que les décès, démissions et élections partielles ayant eu lieu par la suite, veuillez consultez l'article 4e législature du Québec.
Le taux de participation lors de l'élection était de 68,1 % et 1 764 bulletins ont été rejetés. Il y avait 215 815 personnes inscrites sur la liste électorale pour l'élection, toutefois seules 204 429 personnes avaient plus d'un candidat dans leur district.
Élus sans opposition : 2 conservateurs, 2 libéraux, 1 conservateur indépendant
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