Cette discipline de sport extrême de surf des vagues les plus hautes et puissantes du globe terrestre, est réservée aux surfeurs les plus expérimentés et les mieux préparés du monde[4],[5],[6].
Les dimensions des planches de surflongboard « gun » ou « towboard » varient en fonction de la taille des vagues et des techniques de surf (les planches plus grandes et plus longues sont plus stables, mais moins maniables et moins rapides).
Le spot de Nazaré au Portugal, sur l'océan Atlantique, est à ce jour le spot des plus grosses vagues surfables du monde, de plus de 30 m de haut pour plus de 60 km/h[7],[8], avec les recordmen :
En 1992, les surfeurs de grosses vagues américains Laird Hamilton et Darrick Doerner(en) ont initié la catégorie « surf tracté » (tow-in surfing, remorqués par des jets ski) pour améliorer, faciliter et sécuriser l’approche et le surf des plus grosses vagues records de plus de 20 m, avec des surfs plus petits et plus maniables.
Les plus grosses et puissantes vagues déferlantes du monde peuvent entraîner dans des tourbillons de courants les surfeurs de 6 à 15 m vers le fond, souvent entraînés par le leash de leur surf, et les blesser mortellement sur des récifs ou fonds rocheux, avec des pressions d'eau capable de leur détruire les tympans, et des délais courants de 20 s de plongée en apnée pour revenir à la surface et reprendre leur souffle, avant qu'une nouvelle vague ne les frappe à nouveau... Leur sécurité et survie est assurée par d'importants niveaux d’entraînements, des gilets de sauvetage gonflables à air comprimé, et des services de secours en motomarine, etc. Les vagues scélérates ne sont pas adaptées au surf de grosses vagues en raison de leur apparitions ponctuelles et imprévisibles[14],[15].
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