Le relais 4 × 400 m est une épreuve d'athlétisme qui consiste à la succession de relais pour quatre compétiteurs qui doivent chacun parcourir 400 mètres et se transmettre le témoin.
Spécificités
La transmission du témoin se passe dans une zone de transmission de 20 mètres. Si le passage du témoin est réalisé avant ou après cette zone, c'est une faute éliminatoire du relais. Contrairement aux relais plus courts, il n'y a pas de zone d'élan supplémentaire : les relayeurs doivent prendre leur départ à l'intérieur de la zone de transmission[1].
Trois virages sont courus en couloirs, autrement dit : le premier relayeur effectue toute sa course en couloir, et le deuxième se rabat à la sortie du premier virage (comme un coureur de 800 m).
Les épreuves se déroulent par équipe de club, et par catégorie d'âge. Aux Jeux olympiques et dans les championnats du Monde et continentaux, ce sont des équipes nationales qui sont engagées.
En 2017, est introduite une épreuve mixte (équipe composée de deux hommes et de deux femmes), à l’occasion de l’épreuve conclusive des Relais mondiaux le . Cette épreuve fera partie du programme des Championnats du monde en 2019 et de celui des Jeux olympiques de 2020.
Marquage
La ligne de départ est blanche sur les bords et bleue au milieu.
Les zones de transmission entre le premier et le deuxième relayeur sont délimitées par des traits bleus en forme de 1 tournés vers l'intérieur de la zone, situés chacun à 10 m de part et d'autre de la ligne de départ du 800 m (blanche sur les bords et verte au milieu), qui en matérialise le milieu.
La zone de transmission pour les deux autres relais est délimitée par des traits bleus simples situés à 10 m de part et d'autre de la ligne d'arrivée, parallèlement à celle-ci.
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