Orphelin de père à 3 ans[2], entouré de sa mère et de ses tantes d'origine irlandaise[2], Paul Hébert débute à 14 ans ses études classiques au Collège de Lévis et ses débuts au théâtre au Patro de Lévis, puis il termine ses études à la faculté de philosophie et de lettres de l'Université Laval, à Québec[3]. En 1945, il se joint aux Comédiens de Québec dirigés par Pierre Boucher. En 1949, jeune marié, Paul Hébert met le cap sur l'Europe avec son épouse[4]. Boursier en 1949 du « British Council of Arts », il étudie pendant deux ans au Old Vic Theatre à Londres, en Angleterre[3]. Boursier de la Canadian Foundation, il séjourne une année supplémentaire en Europe et s'installe à Montréal en 1952[3].
Paul Hébert, cet homme de théâtre à la longue carrière, a été en particulier le cofondateur en 1970 du Théâtre du Trident, dont il est aussi le premier directeur artistique. Pour le Trident, il signe la mise-en-scène de plusieurs productions dont certaines connaitront un grand succès, comme Charbonneau et le Chef de John Thomas McDonough et Pygmalion de G. B. Shaw en 1971 ou La Mort d'un commis-voyageur d'Arthur Miller en 1972.
À la fin de la saison 1973-74, Paul Hébert quitte le Trident et est remplacé par un comité dont le règne ne durera qu'un an. Hébert reprend la direction du Trident en 1976 avant de la quitter pour de bon en 1978.
Il a aussi fondé le Théâtre Paul-Hébert à l'île d'Orléans en 1982, lequel est devenu en 1998 le Théâtre de la Dame blanche. Il a campé le rôle de Siméon Desrosiers dans la télésérie Le Temps d'une paix.
Il aurait normalement dû porter le patronyme Couillard (par exemple sous la forme Paul Couillard dit Hébert), car il est un descendant patronymique de Guillaume Couillard et de Guillemette Hébert, fille de « la famille des premiers colons de la Nouvelle-France », Louis Hébert et Marie Rollet[14] mais, depuis quelques générations, sa lignée opta pour le patronyme Hébert, pour compenser le fait que la descendance patronymique de cette souche Hébert se soit éteinte à la troisième génération canadienne, vers 1660.
↑ abcdefg et hSolange Lévesque, « Devenir le personnage - Entretien avec Paul Hébert », Jeu, no 86, , p. 64-76 (ISSN0382-0335, lire en ligne, consulté le ).
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