L'Allemagne a mis en service plus de 1 500 sous-marins (en allemand : Unterseeboot) dans ses différentes marines depuis 1906 jusqu'à nos jours. Les sous-marins ont généralement été désignés par un U suivi d'un numéro, bien que les sous-marins côtiers de la Première Guerre mondiale et les sous-marins côtiers mouilleurs de mines aient utilisé les préfixes UB et UC, respectivement. Lorsque l'Allemagne a repris la construction de sous-marins dans les années 1930, la numérotation des sous-marins a été relancée à 1. La renumérotation a été relancée à 1 une troisième fois lorsque l'Allemagne a repris la construction de sous-marins dans les années 1960.
Quelque 380 sous-marins ont été mis en service dans la Kaiserliche Marine dans les années précédant et pendant la Première Guerre mondiale. Bien que les quatre premiers sous-marins allemands — U-1, U-2, U-3 et U-4 — aient été mis en service avant 1910, tous les quatre ont servi à l'entraînement pendant la guerre. Les U-boote allemands utilisés pendant la Première Guerre mondiale ont été divisés en trois séries. La désignation U était généralement réservée aux sous-marins torpilleurs d'attaque en haute mer. La désignation UB était utilisée pour les sous-marins d'attaque côtière, tandis que la désignation UC était réservée aux sous-marins mouilleurs de mines côtières.
Les U-boots conçus principalement pour le service en eaux profondes étaient désignés par un préfixe "U" et numérotés jusqu'à 167.
Les sous-marins de type U 66 ont été construits à l'origine pour l'Autriche-Hongrie comme classe "U-7", mais ont été vendus à l'Allemagne au début de la Première Guerre mondiale.
Les sous-marins côtiers d'attaque étaient des embarcations plus petites destinées à être utilisées plus près de la côte. Ils étaient désignés par un préfixe "UB" et numérotés jusqu'à 154.
Les sous-marins côtiers mouilleurs de mines étaient des navires plus petits destinés à miner les ports et les approches de l'ennemi. Ils étaient désignés par un préfixe "UC" et numérotés jusqu'à 105.
Trente-cinq sous-marins de type UC III étaient prévus, mais seuls 26 ont été achevés. Neuf d'entre eux (UC-106 à UC-114) n'ont jamais été mis en service et ont été attribués au Royaume-Uni et à la France après l'Armistice de 1918, puis démantelés en 1921, sauf pour les navires attribués à la France, pour compensation de dommages de guerre[1].
Au début de la Première Guerre mondiale, l'Allemagne a pris en charge un certain nombre de sous-marins en construction dans les chantiers navals allemands pour le compte d'autres pays.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne nazie a mis en service quelque 1 250 sous-marins dans la Kriegsmarine.
* U-Boot jamais mis en service
Initialement prévus comme mouilleurs de mines à longue portée, les types X ont ensuite été utilisés pour le transport de marchandises à longue distance.
Le Type XI était un croiseur sous-marin planifié, armé de quatre canons de 128 mm dans deux tourelles jumelées ainsi que d'un hydravion à flotteurs Arado Ar 231. La pose de la quille de quatre unités a été lancée en 1939, mais leur construction a été annulée au début de la Seconde Guerre mondiale.
Le sous-marin de type XIV était une version raccourcie du type IXD et était utilisé comme pétrolier ravitailleur de sous-marins. Vingt-quatre étaient prévus, mais seulement dix ont été mis en service. Trois (U-491 à U-494) ont été annulés avant d'être achevés et onze n'ont jamais été mis en service. Ce type était surnommé Milchkuh (vache à lait).
Douze sous-marins de type XVIIB étaient prévus, mais trois seulement ont été achevés. Trois ont été annulés à la fin de la guerre avant leur achèvement et six ont été annulés en faveur du sous-marin de type XXI.
Le Type XVIII était un projet de sous-marin d'attaque utilisant le système de propulsion Walter]. Deux bateaux ont été mis en chantier en 1943, mais la construction a été annulée en mars 1944.
La gamme des "U-5000" à "U-6442" a été spécifiquement attribuée aux sous-marins de poche allemands. Les U-boot de type XXVIIB "Seehund" suivants ont été inscrits dans le registre de la Kriegsmarine en tant que navires en service
L'Allemagne a capturé et mis en service 14 sous-marins de six pays dans la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Turquie
Royaume-Uni
Norvège
Pays-Bas
France
Italie