Les ligues régionales de football sont des associations dépendant de la Fédération française de football et chargées d'organiser les compétitions de football au niveau de leurs territoires.
Les premières ligues de football sont créées en 1919, date de la fondation de la FFF. Il existe 18 ligues depuis 2016, treize en métropole et cinq en outre-mer. Le nombre et le nom de ces ligues a évolué à plusieurs reprises au cours du temps, principalement à cause des réformes gouvernementales concernant les régions avec l'idée de calquer le découpage des ligues sur l'administration territoriale française.
Les divisions d'honneur ont constitué le plus haut niveau du football amateur en France de 1931 à 1948, avant de passer au deuxième niveau à la suite de la création d'une division Nationale du Championnat de France amateurs. En 1972, à la suite de la réforme des compétitions qui a réuni dans une même pyramide les compétitions à statut professionnel et amateur, les divisions d'honneur sont passées au quatrième niveau derrière les trois niveaux nationaux, puis au cinquième niveau en 1978 (création de la division 4, deuxième niveau du championnat amateurs) et enfin au sixième niveau en 1993 (création d'une deuxième division professionnelle entre la D1 professionnelle et le championnat National).
Les ligues organisent annuellement les compétitions masculines et féminines, sénior et junior, pour les clubs amateurs qui y sont rattachés. Le plus haut niveau du championnat de chaque ligue s'appelait la « Division d'honneur » mais a été remplacé depuis la saison 2017-2018 par l’appellation « Régional 1 », qui se place en dessous du National 3. Entre 2017 et 2023, les groupes de N3 sont associés aux nouvelles ligues, exception faites des ligue de la Méditerranée et ligue corse qui sont associées au sein d'un même groupe ainsi que les cinq ligues d'outre-mer pour lesquelles rien n'a changé. La fédération reprend la gestion du National 3 à partir de la saison 2023-2024[1].
Depuis 2017, les ligues organisent également les deux ou trois niveaux qui se dénomment désormais Régional 1, Régional 2 et Régional 3. En dessous de ces championnats se situent ceux des Districts, eux-mêmes placés sous l'égide des ligues.
Compétitions régionales
Les compétitions organisées par chaque ligue régionale, pour les U14, U16, U18 et Séniors, sont composées de :
La situation de la Fédération française de football association est contenue dans l’annuaire que la Fédération publie chaque année. Pour le début de la saison 1920-21, l’annuaire de la 3FA est édité et mis en vente début novembre 1920. En 136 pages, il regroupe les statuts et les règlements généraux, la composition du Bureau et des commissions centrales, les règles du jeu, le palmarès et l’historique des compétitions nationales et le cadastre des ligues régionales avec les sociétés affiliées et reconnues[4].
Le cadastre des ligues est revu régulièrement par la Fédération lors des conseils nationaux. Lors du Conseil national du à Paris, le rattachement de cinq départements est à l’ordre du jour ; après entente entre les représentants des Charentes, du Limousin et du Sud-Ouest, Dordogne et Lot sont rattachés au Limousin, et Lot-et-Garonne au Sud-Ouest. En l’absence du représentant du Lyonnais, le cas des Jura et Saône-et-Loire sera tranché ultérieurement par le Bureau fédéral[5].
Arrêté en , le découpage de la France comprend dix-huit ligues régionales[4],[5],[note 1].
Carte des ligues régionales de la 3FA en novembre 1920.
La ligue de Champagne de football association composée des clubs appartenant aux départements de l'Aube, de la Marne et de Haute-Marne[réf. nécessaire].
C'est cette année-là également qu'est née la ligue du Nord-Est de football par la fusion des ligues d'Île-de-France et de Champagne et en assimilant les clubs appartenant au département des Ardennes[réf. nécessaire].
Le , toutes les ligues de football françaises sont dissoutes par décision du Commissariat général à l'éducation générale et aux sports, conformément à la Loi No 2498, du , relative à l'organisation sportive[23], applicable par le courrier du du Comité de Direction du CNS aux fédérations sportives, relatif à la nouvelle délimitation géographique sportive[24] et suspendue par la requête de la Fédération française de football association, relative à la réalisation du nouveau cadastre à compter du [25].
Les quatorze ligues continentales sont remplacées par dix-neuf comités régionaux.
À la fin des années 1960, le Ministère de la Jeunesse et des Sports publie plusieurs directive afin de réorganiser plusieurs ligues. À cette occasion le nombre de ligues en France va passer de dix-sept à dix-neuf, avec la création de deux nouvelles ligues :
À l'issue de cette réforme, mise à part la Dordogne toujours divisé entre deux ligues, tous les clubs appartenant à un même département font partie d'une même ligue[réf. nécessaire].
1980-1982 : De nouvelles subdivisions
Carte des ligues en 1982.
Au début des années 1980, plusieurs ligues ont atteint un niveau de licenciés et de clubs trop important et il est décidé de scinder ces dernières afin d'avoir des tailles plus adéquates et parfois de correspondre au territoire national. C'est ainsi que sont naissent trois nouvelles ligues métropolitaines :
D'autres ligues en profitent pour changer de nom afin de coller au mieux au territoire qu'elles couvrent, la ligue du Nord-Est devient la ligue de Champagne-Ardenne, la ligue du Lyonnais devient la ligue Rhône-Alpes, la ligue du Midi devient la ligue de Midi-Pyrénées, la ligue du Sud-Ouest devient la ligue d'Aquitaine et récupère au passage les derniers clubs de Dordogne encore affilié à une autre ligue et la ligue de Paris devient ligue de Paris Île-de-France[réf. nécessaire].
Les autres ligues françaises ne changent pas à cette occasion à l'exception de la ligue du Centre qui change de nom pour devenir la ligue du Centre-Val de Loire.
Particularités
Il existe quelques particularité dans la géographie du football français, par exemple, certains clubs espagnols des Pyrénées dépendent des ligues régionales françaises pour des raisons de logistique, ces clubs de villages espagnols prenant ainsi part aux championnats locaux français[réf. nécessaire]. Autre cas particulier pour l'AS Monaco, affilié à la ligue de la Méditerranée, condition indispensable pour participer à une compétition française[réf. nécessaire].
Les compétitions vedettes des ligues se dénomment jusqu'en 2017 division d'honneur. Avant l'émergence d'un championnat national en 1932, c'était le plus haut niveau de football en France. Jusqu'en 2017, les ligues régionales ont en charge la division d'honneur et deux, trois ou quatre niveaux en dessous de cette dernière. Si l'on retrouve bien la terminologie de division d'honneur dans toutes les ligues, il n'y a pas de règle générale pour les niveaux suivants, certaines ligues ont conservé leur ancienne promotion d'honneur tandis que d'autres ligues ont intercalé entre ces deux niveaux une ou deux divisions aux noms variés, division supérieure régionale ou division d'honneur régionale par exemple[réf. nécessaire].
Les ligues africaines
Ligues nord-africaines
Les trois départements d’Algérie : Alger, Constantine et Oran associés aux trois ligues algériennes.
Affiliée à la Fédération française de football, les ligues d'Afrique du Nord possédaient un statut de ligue ou de championnat amateur, et possédaient quatre divisions. Ces ligues représentaient donc les principales régions de football en Afrique du Nord issues du découpage de l'administration coloniale française. Elles étaient très structurées et très hiérarchisées et organisaient des compétitions pour toutes les catégories d'âges en plus d'une dite corporative, dont le plus haut niveau était appelé division d'honneur[réf. nécessaire].
Elle cessent toutes activités en 1962 après la fin de la Guerre d'Algérie qui consacre l'indépendance de l'Algérie et qui entraîne l'exode massif des colons vers la France signifiant l'abandon des clubs sportifs dirigés par les colons ainsi que leurs structures[réf. nécessaire].
La division d'honneur est la plus haute division que peut atteindre un club affilié à une ligue d'Outre-Mer puisque ces équipes ne peuvent pas disputer les championnats nationaux métropolitains. Il existe aujourd'hui cinq ligues de ce type[28] :
↑Il n'y a officiellement que dix-sept ligues effectivement instituées, la ligue de Corse devra attendre 1922.
↑ abcdefghij et kLes douze ligues créées en 1919 : Alsace, Centre, Champagne, Charentes, Lyonnais, Nord, Normandie, Ouest, Paris, Provence (fusionnée dans Sud-Est en 1920), Sud (fusionnée dans Sud-Est en 1920) et Sud-Ouest.
↑Le territoire de Belfort a rejoint la BFC à sa création en 1920.
↑Le département de l'Yonne a rejoint la BFC à sa création en 1920.
↑Bizarrement, quatre départements de l'ancienne ligue de Provence ne sont pas noté : Alpes-Maritimes, Basses-Alpes, Var et Vaucluse.
↑ abc et dH. Delaunay, « F.F.F.A. - Conseil National du samedi 6 novembre 1920 tenu au siège du Comité National des Sports, 21 rue de Clichy, Paris », Football Association, vol. 2-2, no 60, , p. 532.
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