Ce syndicat fut créé pour que les entraîneurs soient solidaires. La condition requise pour faire partie du syndicat était le statut d’entraîneur professionnel. Il fallait aussi protéger les entraîneurs des licenciements en obtenant des compensations financières. Dans cette optique, l’UNECATEF établit des règles protectionnistes : en effet, la France était le seul pays, avec la Suisse et l’Allemagne, où l’on délivrait des diplômes d’entraîneurs.
En 1977, Guy Roux devint le président de l’UNECATEF. Il obtint le droit de faire siéger l’UNECATEF au conseil d’administration de la Ligue Nationale qui, jusque-là, était ouvert uniquement aux présidents de clubs.
L'UNECATEF est dirigé par Joël Muller entre mars 2001 et octobre 2016. L'ancien entraîneur messin ne s'étant pas représenté à sa propre succession, c'est l'ancien sélectionneur de l'équipe de France de Football Raymond Domenech qui a été élu pour lui succéder le . Il est réélu Président du syndicat le [1].