Le Championnat de France de rugby à XV de première division 1997-1998 est disputé par vingt équipes réparties en deux poules de dix. Les quatre premiers de chaque poule disputent des quarts de finale par matchs aller et retour. Chaque demi-finale se joue sur un seul match.
À l’issue de la saison 1996-1997, une nouvelle modification de la structure du championnat de France est actée (à la suite de la professionnalisation du rugby à XV en 1995). La 1re division (groupe A) était divisée en deux groupes (A1 et A2). Un système de promotion/relégation plus restrictif est imposé au début de la saison 1997-1998. Le groupe A2 devient ainsi le 2e échelon, tandis que le groupe B devient le 3e échelon (qui devient La Nationale 1 puis la Fédérale 1 en 2000).
Pour la première fois de l'histoire du championnat, la finale se déroule au stade de France.
Les 4 demi-finalistes du Championnat (Stade français, Perpignan, Toulouse et Colomiers) ainsi que Bègles (mieux classé des quarts de finaliste battus) se qualifient pour la coupe d’Europe.
Ce championnat est appelé Top 16 entre 2003 et 2005, puis Top 14 depuis 2005. Les éditions non disputées (de 1914 à 1919) et les « championnats de guerre » (de 1939 à 1945) sont en gris.
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