Le groupe A, comme le groupe B sont constitués de quatre poules de dix clubs. À l'issue de la phase qualificative, les huit premiers de chaque groupe sont qualifiés pour les 1/16e de finale. Chaque groupe a une phase finale bien distincte. L'épreuve se poursuit par élimination sur un match à chaque tour.
Grenoble et Toulon, numéro 1 et 2 de la phase régulière sont éliminés dès les 1/16e de finale.
C'est la première finale disputée en nocturne. On remarque la présence du Président De La République François Mitterrand.
Ce n'est également que la deuxième finale disputée un samedi après celle de 1945.
L'AS Béziers conserve son titre de champion de France et remporte un quatrième Bouclier de Brennus en cinq ans. Le Stade bagnérais perd une deuxième finale, après celle de 1979.
En groupe B c'est l'US Tyrosse qui remporte le titre de champion de France en venant à bout de l'US Montauban 15 - 9 après prolongations.
Phase de qualification
Les équipes sont listées dans leur ordre de classement à l'issue de la phase qualificative.
Ce championnat est appelé Top 16 entre 2003 et 2005, puis Top 14 depuis 2005. Les éditions non disputées (de 1914 à 1919) et les « championnats de guerre » (de 1939 à 1945) sont en gris.
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