Les corps d'armée de la Troisième République sont créés par décret du [1]. Le 1er corps est associé à la 1re région militaire, avec quartier général à Lille.
12 - : attaques françaises sur Sapigneul, la ferme du Choléra et La Ville-aux-Bois.
: extension du front à gauche jusqu'à l'ouest du bois de Beau Marais.
1er novembre : réduction à droite jusque vers la cote 108.
- : transport vers la région de Braine. Engagé aussitôt entre le canal de l'Oise à l'Aisne et Condé-sur-Aisne, dans les contre-attaques françaises consécutives à l'action allemande sur Soupir. Attaque et reprise de Soupir, du 7 au combats vers Soupir et Chavonnes. Puis occupation d'un secteur entre le canal de l'Oise à l'Aisne et Condé-sur-Aisne.
8 - : retrait du front et repos dans la région de Branscourt. À partir du , transport par VF dans la région de l'Épine, puis à partir du stationnement vers La Cheppe.
- : occupation d'un secteur vers la ferme Beauséjour.
- : retrait du front ; repos dans la région de Châlons-sur-Marne, puis dans la région d'Athis. À partir du , transport par V.F. dans la région de Vavincourt ; puis mouvement vers la région sud-est de Verdun.
- : occupation d'un secteur vers La Neuvillette et le bois de Beau Marais (inclus). Guerre des mines à la cote 108.
: réduction du front à gauche jusqu'à la Miette.
: réduction à droite jusqu'au Godat.
: limite droite reportée vers La Neuvillette.
: limite gauche reportée à la ferme du Temple, puis le à l'ouest du bois de Beau Marais.
1916
19 - : retrait du front, transport par V.F. dans la région de Vitry-le-François. À partir du , mouvement vers Triaucourt, puis vers la région sud de Verdun.
- : retrait du front ; travaux et préparatifs d'offensive au nord de Beaurieux.
- : occupation d'un secteur dans la région bois de Beau Marais, sud du plateau de Vauclerc. Le , engagé dans la Bataille du Chemin des Dames[2]. Prise de Craonne et occupation du plateau de Vauclerc.
: limite droite du front ramené vers Craonne.
- : retrait du front ; reconstitution dans la région de Montmirail. À partir du , mouvement vers le camp de Mailly ; repos et instruction. À partir du , mouvement vers la région de Provins ; repos.
- : transport par VF de la région de Provins vers Dunkerque et Bergues. À partir du , occupation d'un secteur vers Boesinghe et Steenstraate, étendu le jusqu'à Noordschote. le , engagé dans la seconde bataille des Flandres. Attaques en liaison avec les armées belge et britannique ; progression en direction de la forêt d'Houthulst. Organisation des positions conquises.
- : retrait du front ; instruction et repos dans la région de Calais, Bergues.
- : occupation d'un secteur dans la région d'Ypres, au sud de Kloosterschool (en liaison avec l'armée britannique).
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Seconde Guerre mondiale
1940 (Bataille de France)
Avancée vers Bréda et retraite vers la Somme.Le 1er corps d'armée (rattaché à la 7e armée se retira vers la Somme pour éviter d'être isolé par l'avancée allemande.Juin 1940 : longue retraite du 1er corps d'armée.
Le 1er corps d'armée fut placé le à Lille sous le commandement du général Sciard[3] à la suite de la mobilisation française pour la guerre. Initialement rattaché à la 1re armée, le corps d'armée fut transféré à la VIIe Armée et déplacée vers la région côtière, près de Calais et Dunkerque vers mi-. Le le corps commanda la 25e division d'infanterie en plus de ses unités organiques[4].
Avec l'invasion allemande violant la neutralité de la Belgique et des Pays-Bas le , le 1er corps d'armée fit mouvement vers la Belgique avec pour objectif de prendre contact avec les Forces armées néerlandaises, l'armée néerlandaise. Ce fut chose faite le près de Bréda en Brabant-Septentrional, mais l'échec global des Alliés à contenir la percée allemande nécessita une retraite précoce afin que le 1er Corps d'Armée ne soit pas isolé. Bréda tomba aux mains allemandes le , et le corps dut battre en retraite à travers Dorp et Wuustwezel vers la zone fortifiée d'Anvers en Belgique. Du 15 au , le corps défendit l'estuaire de l'Escaut avec les 60e et 21e divisions d'infanterie, mais on lui ordonna de faire retraite vers la France le [5].
La période du 19 au vit le corps reculer jusqu'à la ligne de la Somme, où l'armée française tenta de tenir la position. À cause des avancées allemandes, le 1er corps d'armée dut déployer des unités de reconnaissance pour couvrir les positions que les divisions d'infanterie plus lentes (la 4e division d'infanterie coloniale - 4e DIC, la 7e division d'infanterie nord-africaine - 7e DINA, et la 19e division d'infanterie) pourraient occuper ensuite. Il fallut pour cela engager l'ennemi, mais le corps atteint ses positions près de Le Hamel, Aubigny, et le long de la route allant d'Amiens à Saint-Quentin. Durant les 24 et , les troupes du corps prirent et reperdirent Aubigny deux fois[6]. Cependant, les Allemands s'étaient accrochés à une large tête de pont à Péronne. Les Allemands cassèrent cette tête de pont le , et continuèrent leur avancée vers le cœur de la France. Une contre-attaque des éléments armés du corps le fut contenue par les Allemands.
À partir du , le corps fut impliqué dans tout un enchaînement de retraites qui étaient destinées à former des lignes de défense le long de l'Avre, de l'Oise, de la Nonette, de la Seine et de la Loire. La traversée de l'Oise eut lieu sous le feu de l'armée de l'air allemande, certains ponts furent détruits par la Luftwaffe, et une partie de l'infanterie du corps dut se rendre à l'ennemi au nord de l'Oise.
Après que les Allemands eurent traversé la Loire le , la 19e DI du corps fut largement détruite près de La Ferté. Vint ensuite la capture de la majeure partie de l'infanterie des 29e et 47e division d'infanterie le près de Lamotte-Beuvron[7]. La dernière semaine de la campagne prit la forme d'une retraite constante pour les rescapés du corps, certains éléments traversant la Dordogne près de Bergerac le . Les jours suivants, un armistice fut signé, et le corps se rassembla dans la région de Mialet et de Thiviers.
Le 1er juillet, le général de brigade Trancart[8] assuma le commandement du corps. Le 1er corps d'armée fut démobilisé le .
Le 1er corps d'armée fut reconstitué le , à Aïn Taya en Algérie. Désormais commandé par le général Martin[9] les unités primaires de combat du corps furent dotées d'équipements et d'armes américains lors du réarmement de l'Armée française d'Afrique.
Pendant que les troupes américaines et britanniques envahissaient l'Italie en septembre 1943, le 1er corps d'armée, composé de l'état major, de la 4eDivision marocaine de montagne (4e DMM), du 1er régiment de tirailleurs marocains (1er RTM), du 4e régiment de spahis marocains (4e RSM) (chars légers), du 2e Groupe de Tabors Marocains (2e GTM), du bataillon des Commandos de Choc, et du 3e bataillon du 69e Régiment d'Artillerie de Montagne (69e RAM)[10], débarqua sur l'île de Corse le même mois. Au Sud, la 90e division d'infanterie légère allemande (90ePanzergrenadier-Division) et la brigade d'infanterie d'assaut Reichsführer-SS étaient en train d'évacuer la Sardaigne et de débarquer sur la côte Sud de la Corse. Souhaitant isoler les troupes allemandes, et informés le que les troupes italiennes en Corse voulaient combattre aux côtés des Alliés, les Français déclenchèrent l'opération Vésuve, et débarquèrent des éléments du 1er Corps d'Armée à Ajaccio le , qui rencontrèrent des partisans corses de la Résistance qui souhaitaient aussi le rejet à la mer des troupes ennemies.
Le général allemand Fridolin von Senger und Etterlin[11] espérait obtenir des renforts avec lesquels il pourrait tenir l'île. Après que les Allemands eurent commencé à désarmer les soldats italiens, le général Magli[12] de l'Armée italienne ordonna aux forces italiennes de considérer les Allemands comme des ennemis plutôt que comme des alliés. Par conséquent, les unités italiennes sur l'île coopérèrent avec les forces françaises. Surprenant la division italienne Friuli dans le port de Bastia la nuit du , les troupes SS firent 2000 prisonniers italiens et sécurisèrent le port afin d'évacuer leurs forces. Bien qu'appuyés par la Royal Navy, les Français ne purent débarquer leurs forces suffisamment vite en Corse pour empêcher que la majeure partie des troupes allemandes puissent atteindre leurs ports de sorties sur la côte Est de l'île. Le combat final eut lieu autour de Bastia, et les forces françaises s'assurèrent l'île le . La majorité des forces allemandes avait néanmoins réussi son évasion. Les Allemands perdirent 700 hommes, et en perdirent 350 autres dans des camps de prisonniers. Les italiens perdirent 800 hommes dans la bataille (principalement les troupes de la division Friuli), et les Français dénombrèrent 75 morts, 12 portés disparus, et 239 blessés[13]. D' à , le 1er corps d'armée défendit la Corse, s'entraîna, et déplaça des unités entre la Corse et l'Afrique du Nord. Le , le 1er Corps d'Armée fut rattaché au général Jean de Lattre de Tassigny[14], Armée B.
1944 (Île d'Elbe)
Vue satellite de l'île d'Elbe (en bas) montrant le terrain accidenté.Opération Brassard : invasion de l'île d'Elbe en 1944.Les troupes françaises entrent dans Portoferraio le 18 juin 1944.
Après la libération de la Corse, les Français proposèrent d'envahir l'Île d'Elbe, dont la possession permettrait aux Alliés, grâce à des cuirassés dans le détroit de Piombino et à des véhicules placés sur la route côtière de la péninsule italienne, de dominer en même temps les deux artères de transport essentielles à l'approvisionnement des forces allemandes en Italie de l'ouest. Au départ, la proposition fut rejetée par le Général Eisenhower[15], qui considérait cela comme une dispersion des ressources alors la planification de l'opération Shingle était en cours. Après que le général britannique Sir Henry Maitland Wilson[16] a repris le théâtre des opérations en Méditerranée, cependant, l'attitude du QG Allié changea, et l'opération fut approuvée[17]. À ce moment-là, toutefois, les Allemands avaient énormément fortifié l'île d'Elbe, une île au relief déjà majoritairement accidenté, rendant l'assaut considérablement plus difficile.
À 04h00, le , le 1er corps d'armée se lança à l'assaut de l'île d'Elbe, l'opération portant le nom d'opération Brassard. Les forces françaises étaient composées de la 9e division d'infanterie coloniale (9e DIC), de deux bataillons de commandos français (les Commandos d'Afrique et les Commandos de Choc), d'un bataillon et d'une batterie supplémentaire provenant du Régiment d'Artillerie Coloniale du Maroc (RACM), et du 2e Groupe de Tabors Marocains (2e GTM), en plus de 48 hommes des commandos "A" et "O" de la Royal Navy[18]. Les unités françaises « de choc » (combattants armés légèrement, qui avaient la mission d'opérer derrière les lignes ennemies) débarquèrent en de multiples points avant la principale force de débarquement, et neutralisèrent les batteries d'artillerie côtières. Débarqués dans le golfe de Campo sur la côte Sud, les Français rencontrèrent tout d'abord quelques difficultés à cause des fortifications allemandes et du caractère extrêmement accidenté du terrain qui entourait la zone de débarquement. Se rabattant sur un plan de secours, la plage de débarquement fut déplacée vers l'est, près de Nercio, et là, les troupes de la 9e division d'infanterie coloniale purent établir une tête de pont viable. En deux heures, les commandos atteignirent le sommet de la crête du mont Tambone surplombant l'aire de débarquement. Les commandos de la Royal Navy abordèrent et capturèrent le bateau anti-aérienKöln et débarquèrent également pour guider les autres troupes vers les plages, mais une explosion massive de charge de démolition allemande en tua 38. Portoferraio fut prise par la 9e Division le , et l'île fut assurée les jours suivants. Les combats dans les collines entre les Allemands et l'infanterie coloniale sénégalaise furent vicieux, car les sénégalais employaient des lance-flammes pour « nettoyer » les troupes allemandes enterrées dans les tranchées[19].
Les Allemands défendirent l'île d'Elbe avec deux bataillons d'infanterie, des zones côtières fortifiées, et plusieurs batteries d'artillerie côtières totalisant quelque 60 armes de calibre moyen ou lourd. Dans la bataille, les Français capturèrent l'île, tuant 500 défenseurs allemands et italiens, et faisant 1 995 prisonniers. Les Français comptèrent 252 tués ou disparus, et 635 blessés, et les Britanniques perdirent 38 de leurs 48 commandos, 9 autres étant blessés par l'explosion de la charge de démolition[19].
Avancée des forces américaines et françaises après le débarquement dans le Sud de la France, août-septembre 1944.La trouée de Belfort percée, et la formation de la poche de Colmar, novembre-décembre 1944.La bataille de la poche de Colmar, 20 janvier - 9 février 1945.
Le 1er Corps d'Armée fit mouvement vers le nord, le long de la rive Est du Rhône, mais la poussée manqua de force, car la 4e DMM était encore en train de se déployer en France (et serait plutôt engagée dans la sécurisation de la frontière alpine avec l'Italie pendant plusieurs mois), et la 1re DB était encore en cours de formation dans le Sud de la France. Mi-septembre, le corps sécurisa les monts du Lomont (un espace couvrant environ 130 kilomètres le long de la rivière du Doubs à la frontière suisse. La résistance allemande était éparse en septembre, mais elle se concentra rapidement devant la trouée de Belfort, un couloir de terres relativement plates qui s'étend entre les Vosges et la frontière Suisse et qui donne accès au Rhin. Opérant avec une division, et rencontrant les mêmes problèmes de logistique que les autres unités Alliées en Europe, le 1er Corps fut ralenti devant la trouée de Belfort par la 11e Panzerdivision allemande.
Les lignes de chemin de fer Nord-Sud, avec leurs ponts et portions de voies détruits aggravaient la distance que devaient parcourir les approvisionnements depuis les ports du Sud de la France. Le début d'octobre 1944 fut également marqué par l'arrivée extraordinairement précoce d'un froid et d'une humidité normalement plus caractéristiques de novembre. Tous ces facteurs servirent d'argument pour forcer le 1er Corps à stopper son avancée en octobre, pour améliorer son approvisionnement et résoudre les problèmes d'effectif dus à la décision du haut commandement français d'échanger les troupes sénégalaises avec des FFI. En novembre, les problèmes d'approvisionnement s'étaient résorbés; ce fut le moment que choisit le général Eisenhower, désormais responsable des forces alliées en Europe du Nord et de l'Ouest, pour déclencher une offensive générale tout le long du front ouest.
Croyant que la relative inactivité du 1er corps signifiait que celui-ci était en train de s'enterrer pour l'hiver, les Allemands réduisirent leurs forces dans la trouée de Belfort à une seule division d'infanterie incomplète. Le 1er corps déclencha son attaque pour forcer la trouée de Belfort le . Par un coup du destin, l'attaque française surprit le commandant de la division allemande près de la ligne de front, et il périt sous une grêle de balles marocaines[21],[22]. La même attaque manqua de peu capturer le commandant du IV. Luftwaffen-Feldkorps allemand. Bien que des troupes allemandes désespérées ne formassent des ilots de résistance, le plus notable dans la cité fortifiée de Belfort, les troupes des 2e DIM, 9e DIC, et 1re DB enfoncèrent les lignes ennemies, désorganisant leur défense et forçant la bataille à rester en mouvement. Les chars français traversèrent la trouée de Belfort et atteignirent le Rhin à Huningue le .
La bataille isola le 308. Grenadier-Regiment allemand le , forçant les troupes allemandes soit à se rendre, soit à s'exiler en Suisse. Le , les unités du 1er Corps libérèrent Mulhouse (prise par surprise par une excursion de blindés) et Belfort (prise par un assaut du 2e DIM). Réalisant que les défenses allemandes étaient restées trop statiques pour être bien en forme, le général De Lattre (commandant de la 1re armée) demanda à ses deux corps de se rapprocher de Burnhaupt pour encercler le LXIII. Armeekorps allemand (l'ancien IV. Luftwaffe Korps). Cette manœuvre réussit le et conduisit à la capture de plus de 10 000 Allemands, handicapant le LXIII. Armeekorps[23]. Les pertes françaises avaient cependant été également significatives, et les plans pour nettoyer immédiatement la plaine alsacienne de toute force allemande durent être rangés dans les cartons pendant que les deux camps reprenaient des forces pour les batailles suivantes.
Les offensives de novembre de la 1re Armée et de la VIIe armée U.S. avaient réduit la présence allemande dans la plaine alsacienne à une poche circulaire autour de la ville de Colmar. La poche de Colmar abritait la "XIX. Armee" allemande. Étant le corps des forces Alliées placé le plus au Sud dans l'Europe du Nord-Ouest, le 1er Corps français faisait maintenant face au Rhin à Huningue et tenait Mulhouse et la frontière Sud de la poche de Colmar. Une offensive française mi-décembre, destinée à prendre la poche de Colmar, échoua par manque de force offensive, et à cause de l'ordre reçu de couvrir une plus grande longueur de la ligne de front Alliée car les unités américaines étaient déplacées au Nord en réponse à l'offensive des Ardennes. Le , les Allemands lancèrent l'opération Nordwind, une offensive dont le but était de reconquérir l'Alsace. Après que la 7e armée US et la 1re Armée française eurent contenu et repoussé cette offensive, les Alliés étaient prêts à écraser la poche de Colmar une fois pour toutes.
Le 1er Corps d'Armée mena l'attaque contre la poche de Colmar le . Combattant dans des zones boisées et urbaines, le 1er corps vit son attaque ralentie au bout de quelques jours par la défense allemande, et attira les renforts allemands de la 19. Armee. Cependant, à la fin du mois, de nouvelles attaques des forces françaises et américaines avaient forcé les Allemands à redistribuer leurs troupes, et une attaque du 1er corps début février enfonça la résistance allemande par le nord, et atteignit le pont de Chalampé sur le Rhin, faisant la jonction avec le 21e Corps d'armée américain à Rouffach, au sud de Colmar. Les dernières forces allemandes présentes dans la zone du 1er Corps se retirèrent de l'autre côté du Rhin à Baden le . Par la suite, la poussée de l'offensive Alliée de déplaça vers le Nord, et on confia au 1er Corps la défense de la rive du Rhin entre Strasbourg et la frontière Suisse jusqu'à mi-.
1945 (Allemagne)
Opérations de la 1re armée française, 15 avril - 8 mai 1945.
Le , on chargea le 1er Corps de passer de l'autre côté du Rhin, traverser la Forêt Noire, et nettoyer le sud de Baden des troupes allemandes. La 4e DMM se direigea directement sur Freudenstadt, un carrefour important de la Forêt-Noire, et l'emporta le . La 9e DIC, traversant le Rhin au nord de Karlsruhe, de dirigea rapidement vers le sud, le long de la rive Est du Rhin et vira vers l'Est, le long de la frontière de la Suisse. De Freudenstadt, la 4e DMM tourna vers le Sud, et rejoignit la 9e DIC près de Doggingen le , isolant le XVIII. SS-Armeekorps allemand dans la Forêt Noire. Les tentatives désespérées des troupes allemandes encerclées pour s'échapper n'aboutirent à rien face au blocus des routes et au formidable terrain que représentait la forêt, et il ne leur resta bientôt plus d'autres options que la mort ou la reddition.
De Freundenstadt, des éléments de la 1re DB poussèrent à l'Est et au Sud, prenant Ulm le , puis poussèrent au Sud à nouveau avec des éléments de la 2e DIM vers les Alpes, traversant l'Autriche et marchant sur Sankt-Anton le . Des éléments de la 5e DB et de la 4e DMM roulèrent vers le sud-est le long de la rive nord du lac de Constance, capturant Brégence et tournant ensuite vers l'Est en direction de Sankt-Anton. Le jour suivant fut le 8 mai 1945, qui mit fin aux opérations militaires Alliées en Europe.
Pendant toute la durée de ses opérations en France et en Allemagne en 1944 - 1945, le 1er corps compta 3 518 tués, 13 339 blessés, et 1 449 disparus, soit un total de 18 306 pertes. Bien que toutes les pertes infligées aux Allemands par le 1er corps ne soient pas connues, on porte au crédit du corps 101 556 prisonniers allemands pendant la campagne de libération de la France et l'invasion de l'Allemagne[24].
Le , le 1er corps fut renommé Corps d'armée sud. Le général Béthouard devint commandant des forces françaises en Autriche et Haut-commissaire pour la France en Autriche jusqu'en 1950.
Le 1er corps fut démantelé le .
Il fut reformé plus tard pendant la guerre froide sous le commandement de la 1re armée, et en 1989 son QG était placé à Metz. Sa composition d'alors était:
↑Théodore Marcel Sciard, 1881-1967, commandant de la région fortifiée du Bas-Rhin, 43e DI, 3e DINA, et de la 1re Région militaire, avant de commander le 1er corps d'armée. Après la campagne de 1940, commandant de la 17e Région militaire en 1940-1941, puis retraité. Rappelé en 1944 et retraité à nouveau en 1945.
↑Jacques Marie Joseph Edmond Ignace Trancart, 1881-1952, commandant du 1er corps d'Artillerie avant d'assurer le commandement du corps.
↑Henry Jules Jean Martin, 1888-1984, commandant du 87e DIA, division Marrakech, et du 1er DMM avant de commander le 1er corps. Commandant du XIXe Corps en Algérie entre 1944 et 1946, retraité en 1946..
↑Fridolin von Senger und Etterlin, 1891-1963, commandant de la 17ePanzerdivision et commandant militaire de la Sicile, avant de devenir commandant militaire de la Corse et de la Sardaigne en 1943. Commanda ensuite le XIVe Panzerkorps en Italie de 1945 à 1948.
↑Giovanni Magli, 1884-1969, commandant de la division blindée Centauro avant de commander le VIIe Corps en Corse, puis général en chef de Sardaigne en 1943-1944.
↑Jean Joseph Marie Gabriel de Lattre de Tassigny, 1889-1952, commandant de la 14e DI, de la 13e division militaire, de la 14e division militaire, et commandant en chef Tunisie avant de commandée l'armée B. Après guerre, il devint haut commissaire, puis commandant en chef de l'Indochine française.
↑Henry Maitland Wilson, baron Wilson de Libye et de Stowlangtoft, 1881-1964, commandant de la 2e division, forces britanniques en Égypte, W Force, général commandant la Palestine et Transjordanie, commandant de la 9e armée, et commandant en chef Perse et Iraq, puis commandement au Moyen-Orient, avant de devenir commandant suprême des Alliés en Méditerranée en 1944. Après-guerre, chef du staff britannique détaché à Washington..
↑ a et bThe History of the French First Army, p. 45
↑Marie Émile Antoine Béthouart, 1890-1982, commandant de la 1re DLC, forces françaises en Norvège, sous-division Rabat, et division Casablanca, ainsi que chef d'état-major de la délégation militaire française à Washington, avant d'assumer le commandement du 1er Corps. Haut-Commissaire française en Autriche, 1945-1950.
↑Generalleutnant Hans Oschmann, 1894-1944, commandant de la 286. Sicherungs-Division en 1943-1944 avant de prendre le commandement de la 338. Infanterie-Division le 18 septembre 1944.
AFGG, vol. 1, t. 10 : Ordres de bataille des grandes unités : grands quartiers généraux, groupe d'armées, armées, corps d'armée, , 966 p. (lire en ligne).
L'Armée de la Victoire (Four volumes). Paul Gaugac. (ISBN978-2-7025-0055-2), Paris: Charles Lavauzelle, 1985.
Guerre 1939 - 1945. Les Grandes Unités françaises (volumes I, IV, V-I, et V-III). Armée de Terre, Service historique. Paris: Imprimerie nationale, 1976.
The History of the French First Army. Jean de Lattre de Tassigny. Londres, George Allen and Unwin Ltd, 1952.
Riviera to the Rhine (U.S. Army in World War II Series). Jeffrey J. Clarke et Robert Ross Smith. Washington: Government Printing Office, 1993.
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