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Informations générales
Date	Septembre 1943 à mai 1945.
Lieu	France
Issue	Victoire des Alliés ; fin du régime de Vichy.
États-Unis; Royaume-Uni; Canada; Armée polonaise de l'Ouest; République française Forces françaises de l'intérieur; Armée française de la Libération; Royaume d'Italie	Reich allemand; République sociale italienne; État français (Vichy) Milice française;
Dwight D. Eisenhower; George Patton; Omar Bradley; Bernard Montgomery; Miles Dempsey; Harry Crerar; Guy Simonds; Stanisław Maczek; Kazimierz Sosnkowski; Charles de Gaulle; Jean de Lattre de Tassigny; Pierre Kœnig; Philippe Leclerc de Hauteclocque; Giovanni Magli	Adolf Hitler; Erwin Rommel; Gerd von Rundstedt; Walter Model; Johannes Blaskowitz; Heinrich Himmler; Friedrich Dollmann; Heinz Lammerding; Dietrich von Choltitz; Karl-Wilhelm von Schlieben; Joseph Darnand

La libération de la France, couramment appelée la Libération, est la période qui voit, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la reprise progressive par les forces alliées des régions de la France métropolitaine occupées depuis 1940 par les armées du Troisième Reich et de l'Italie fasciste.

Sur le plan politique, elle se traduit par la fin de l'occupation allemande, la fin du régime de Vichy et la mise en place du Gouvernement provisoire de la République française.

Contexte historique

Article détaillé : Occupation de la France par l'Allemagne (Seconde Guerre mondiale).

Le 3 septembre 1939 débute en France la Seconde Guerre mondiale. L'offensive allemande sur le front ouest (aux Pays-Bas, en Belgique, au Luxembourg, et en France) commence le 10 mai 1940 et, le 22 juin, le gouvernement français signe l'armistice avec l'Allemagne nazie. Commence à partir de son entrée en vigueur, le 25 juin, une période appelée Occupation :

le Nord de la France est occupé par l'Armée allemande, c'est la zone occupée ;
le Sud de la France reste libre, c'est la zone libre, où s'installe le gouvernement de Vichy dirigé par le maréchal Philippe Pétain ;
l'Alsace et la Moselle sont annexées par l'Allemagne ;
les départements du Nord et du Pas-de-Calais sont annexés au gouvernement allemand de Bruxelles ;
diverses zones (côtes notamment) sont classées « zones interdites ».

Il se développe alors des mouvements de résistance intérieure et de résistance extérieure, dirigés en majeure partie par le général de Gaulle depuis Londres. L'objectif de cette Résistance est de libérer la France de l'occupation allemande avec l'aide des Alliés (principalement le Royaume-Uni et les États-Unis), ou tout au moins de harceler les troupes du Reich.

À la suite du débarquement des anglo-américains en Afrique du Nord le 8 novembre 1942, les troupes allemandes et dans une moindre part italiennes envahissent la zone libre le 11 novembre 1942. La France métropolitaine est alors entièrement occupée.

Déroulement de la Libération

Libération de l'Algérie en 1942

Article détaillé : Opération Torch.

La libération de la France commence par le débarquement allié en Afrique du Nord française.

Prélude : libération de la Corse en 1943

Articles détaillés : USS Corsica et Libération de la Corse.

La libération de la Corse est le fruit d'une campagne lancée par l'Armée française, à l'initiative du général Henri Giraud, alors coprésident du CFLN, contre l'avis défavorable du général de Gaulle qui voulait attendre une aide des Alliés. Ajaccio est la première ville française libérée le 9 septembre 1943, la campagne s'est terminée avec la libération de Bastia, le 4 octobre 1943, date également de la libération totale de la Corse, par les patriotes corses et avec l'aide des soldats italiens.

La Corse, premier département libéré de la France métropolitaine, devient très vite un point stratégique de la Méditerranée où convergent les forces alliées. L'île compte jusqu'à dix-sept pistes d'aviation, construites rapidement, où transitent B-25, P-38, P-40 ou P-47 en partance pour le continent, ce qui lui vaut le surnom de USS Corsica ou porte-avions immobile.

6 juin 1944 : le débarquement en Normandie

Articles détaillés : Débarquement de Normandie et Bataille de Normandie.

Le 6 juin 1944, les troupes alliées (Royaume-Uni, États-Unis et Canada) lancent une offensive amphibie sur la région de Caen, en Normandie. Cette opération d'envergure est connue sous le nom d'opération Overlord et la date sous le nom de D-day (Jour J).

L'objectif est de réussir à percer les lignes allemandes et de pénétrer sur le territoire français. L'opération est un succès, malgré une défense acharnée, surtout dans le secteur d'Omaha Beach. Le prix de la réussite des Alliés ne fut pas négligeable : des milliers de pertes, souvent de jeunes soldats inexpérimentés qui partaient au combat pour la première fois.

Tulle et Guéret libre

La bataille de Tulle a lieu le 7 juin 1944. La ville est attaquée et en partie prise par les maquisards FTP et FFI de Jacques Chapou et de Louis Godefroy. Elle est cependant reprise le soir du 8 juin, à la suite de l'arrivée d'une colonne de la 2^e division SS Das Reich. Les maquisards se replient, laissant la ville aux SS qui le lendemain commettent le massacre de Tulle.

Guéret est libérée par les forces de la Résistance Intérieure le 7 juin 1944. Après le retour des forces allemandes le 9 juin 1944, il n’y a pas eu de représailles. La ville devra attendre le 25 août 1944 pour être définitivement libérée^[2]^,^[3].

Le 21 août 1944, les maquisards, dirigés par le colonel Georges Guingouin, décident d'investir la ville de Limoges. Mais c'est la tactique du « Préfet du maquis » qui va totalement changer le cours des choses. Pour ne pas rééditer la tragédie de Tulle, où une tentative de libération avait mené à la pendaison de 99 hommes, Georges Guigouin décide d'encercler Limoges. A la tête d'une armée de 8 000 hommes, Georges Guingouin obtient la reddition allemande, signée le 21 août 1944^[4].

Le Vercors libre en juillet

Article détaillé : Maquis du Vercors#1944 : afflux de maquisards et instauration de la République libre du Vercors.

L'action des maquis français libres permet de constituer une zone « libérée » dans le Vercors. Entre le 3 et le 21 juillet 1944, le verrouillage des accès au plateau du Vercors par la Résistance ayant été entreprise dès le 9 juin. Cette libération provisoire dure jusqu'à l'offensive allemande, le 21 juillet (Aktion Bettina).

Ces faits sont partiellement relatés, selon une vision personnelle anti-résistance, par Monique Guyot, une habitante du plateau dans son journal intime dénommé Journal d'une pétainiste, écrit entre janvier 1944 et août 1945 et publié aux Presses Universitaires de Grenoble avec les annotations de l'historien Philippe Laborie^[5]^,^[6].

15 août 1944 : le débarquement en Provence

Articles détaillés : Débarquement de Provence, Libération de Marseille, Libération de Toulon et Libération de Nice.

La progression en France

Article détaillé : Chronologie de la Libération en France.

Libération du Sud-Ouest et du Centre de la France :

Articles détaillés : Crime de guerre de Laclotte, Tragédie de Saint-Pierre-de-Clairac, Massacre de Tulle, Massacre d'Oradour-sur-Glane, Libération de Guéret et Reddition de la colonne Elster.

Le débarquement en Provence conduit l'Armée allemande à évacuer à partir du 19 août un large quart sud-ouest de la France à l'exception de quelques ports de la côte atlantique, et ce pour tenter d'éviter à des unités d'être coupées de leurs arrières. Le 20 août, le maréchal Pétain est transféré contre son gré par les Allemands de Vichy vers Belfort. Le reste du gouvernement suit le mouvement.

Le 12 septembre 1944, les troupes de la 1^re armée du général de Lattre, venant du sud, font jonction à Nod-sur-Seine, avec celles de la 2^e division blindée (12^e régiment de cuirassiers) du général Leclerc, venant du nord^[7].

Le général allemand Botho Henning Elster se rend à l'Armée américaine le 14 septembre 1944 à Beaugency.

Libération de Paris :

Article détaillé : Libération de Paris.

Le 11 août, les cheminots de Paris entament la grève. Le 15 août, la CGT appelle à la grève générale. Plusieurs corps d'administration y répondent. La grève des agents de police apporta un soutien armé à l'insurrection. L'état-major FFI est installé en sous-sol place Denfert-Rochereau. Le 15 août, alors que les alliés sont aux portes de la capitale, la police parisienne se met en grève à l'appel d'organisations policières résistantes. Elle participera au mouvement insurrectionnel qui démarre le 19 août et aboutit à la libération de Paris le 25 août. Cet engagement tardif d'une institution coupable d'avoir montré un zèle certain à seconder les Allemands durant l'occupation facilitera sa réhabilitation et le maintien, après guerre, de la plupart des policiers à leur poste.

La progression dans l'Est :

Articles détaillés : Bataille de Metz, Libération de Nancy, Bataille des Vosges (Seconde Guerre mondiale), Campagne de Lorraine, Bataille d'Alsace, Poche de Colmar et Libération de Bitche en 1945.

À la fin du mois d’août 1944, les forces allemandes réussissent momentanément à contrôler l’avance des Alliés, grâce à des positions défensives, sur l’ensemble du front occidental. Une ordonnance d’Hitler, de mars 1944, ordonne aux commandants des différentes places fortes du Reich de tenir les positions jusqu’au bout.

Les poches de l'Ouest, libérées seulement après la capitulation allemande en mai 1945 :

Articles détaillés : Poche de Lorient, Poche de Saint-Nazaire, Siège de Dunkerque (1944-1945), Poche de La Rochelle et Poche de Royan et de la pointe de Grave.

Gouvernements provisoires, AMGOT et épuration

Articles détaillés : Commission gouvernementale de Sigmaringen, Premier gouvernement de Gaulle, Gouvernement provisoire de la République française, Gouvernement militaire allié des territoires occupés et Épuration à la Libération en France.

Les États-Unis préparent dès 1943 un plan pour administrer la France à travers un gouvernement militaire de l'armée des États-Unis en France. Charles de Gaulle s'oppose toutefois à cette opération, et sa popularité dissuade les Américains de procéder à l'occupation militaire du pays.

Capitulation allemande

Paris libéré, le conflit continue. La Belgique est libérée en août-septembre, puis une tentative de percée anglo-américaine dans les Pays-Bas (opération Market Garden) échoue. Les Allemands lancent alors une contre-offensive à la faveur de l'hiver, pour éviter la chasse alliée gênée par le mauvais temps : ce sera la bataille des Ardennes en Ardenne belge et au Grand-Duché de Luxembourg. Ils ont aussi fortifié un certain nombre de poches (Brest, Royan, Saint-Nazaire, Lorient) dans lesquelles ils résistent plusieurs mois. Le 7 mai 1945, à Reims, le général allemand Jodl signe les termes d’une reddition inconditionnelle. Le lendemain, le 8 mai, à Berlin le maréchal Keitel signe, à son tour, la capitulation sans condition de l’Allemagne nazie, la Seconde Guerre mondiale prend fin en Europe mais la lutte continue dans le Pacifique.