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Basisdaten (Stand 1974)
Koordinaten:	51° 3′ N, 8° 23′ OKoordinaten: 51° 3′ N, 8° 23′ O
Bestandszeitraum:	1816–1974
Bundesland:	Nordrhein-Westfalen
Regierungsbezirk:	Arnsberg
Verwaltungssitz:	Bad Berleburg
Fläche:	488,66 km2
Einwohner:	45.500 (31. Dez. 1973)
Bevölkerungsdichte:	93 Einwohner je km2
Kfz-Kennzeichen:	BLB
Kreisschlüssel:	05 8 42
Kreisgliederung:	57 Gemeinden
Landrat:	Werner Möhl (SPD)
Lage des Kreises Wittgenstein in Nordrhein-Westfalen
	Karte

Der Kreis Wittgenstein (1953–1969 Landkreis Wittgenstein, heute auch Altkreis Wittgenstein) war ein von 1816 bis 1974 bestehender Kreis im Regierungsbezirk Arnsberg. Mit diesem gehörte er zunächst zur preußischen Provinz Westfalen, ab 1946 schließlich zum deutschen Bundesland Nordrhein-Westfalen. Kreisstadt war Berleburg. Rechtsnachfolger wurde 1975 der „neue“ Kreis Siegen, der seit 1984 Kreis Siegen-Wittgenstein heißt.

Geographie

Wichtige Gemeinden

Das ehemalige Kreisgebiet, das oft synonym zu Wittgensteiner Land verwendet wird, verteilt sich im Wesentlichen auf die heutigen Städte Bad Berleburg, Bad Laasphe und die heutige Gemeinde Erndtebrück im nordöstlichen Teil des Kreises Siegen-Wittgenstein, zu kleinen Teilen auch auf die Stadt Winterberg im Hochsauerlandkreis.

Fläche und Bevölkerung

Gegenwärtig leben in dem Gebiet rund 45.000 Menschen (30. Juni 2002: 44678), was bei einer Fläche von 487,57 km² (1974) eine Bevölkerungsdichte von 92 Einwohner pro km² bedeutet.

Nachbarkreise

Der Kreis Wittgenstein grenzte 1974 im Uhrzeigersinn im Norden beginnend an die Kreise Meschede und Brilon (beide in Nordrhein-Westfalen), an die Landkreise Frankenberg und Biedenkopf (beide in Hessen) sowie an die Kreise Siegen und Olpe (beide Nordrhein-Westfalen).

Geschichte

Das Wittgensteiner Land war im späteren Mittelalter und in der Frühneuzeit Teil der Grafschaft Wittgenstein und als solche zuletzt geteilt unter den Linien Sayn-Wittgenstein-Berleburg und Sayn-Wittgenstein-Hohenstein. Im Jahre 1806 fielen die mittlerweile gefürsteten Gebiete zunächst an Hessen-Darmstadt. In dieser Zeit mussten die Einwohner der beiden Gebiete die Steuerabgaben unverändert an die alten Herrschaften abführen und zusätzlich die Steuern der neuen Herrschaft Hessen-Darmstadt aufwenden, was zu einer zusätzlichen Verarmung der ohnehin schon wirtschaftlich benachteiligten Bevölkerung führte.

Die Proteste der Bevölkerung gegen diesen Sachverhalt trugen mit dazu bei, dass bei der Neuordnung des Deutschen Bundes die beiden Gebiete durch einen Vertrag zwischen Österreich, Preußen und Hessen-Darmstadt vom 30. Juni 1816 an Preußen fielen. Beide Länder wurden, zunächst provisorisch, dem Regierungsbezirk Arnsberg der Provinz Westfalen zugeordnet.^[1]

Bei einer Neuordnung der Provinz Westfalen unter Ludwig von Vincke wurde der Kreis durch die königliche Kabinettsorder vom 23. Februar 1817 endgültig dem Regierungsbezirk Arnsberg zugeordnet. Dabei trat ein Problem der Infrastruktur des Kreises auf: Der Kreis besaß nur sehr wenig Straßen und Wege in das benachbarte Sauerland, und Preußen musste sehr hohe Kosten in Kauf nehmen, um die Anbindung Wittgensteins an Westfalen zu realisieren. Die Übernahme des Gebietes durch Preußen führte aber zu einer Verbesserung der schlechten Lebensverhältnisse der Bevölkerung.

Der Kreis war zunächst in die 18 Schultheißbezirke Berleburg, Wemlighausen, Berghausen, Dotzlar, Womelsdorf, Wingeshausen, Girkhausen, Astenberg, Laasphe, Puderbach, Saßmannshausen, Feudingen, Banfe, Fischelbach, Erndtebrück, Arfeld, Schwarzenau und Elsoff eingeteilt.^[2]

Im Rahmen der Einführung der Landgemeinde-Ordnung für die Provinz Westfalen wurden 1845 Ämter gebildet.^[3] Im Kreis Wittgenstein bestanden seitdem zwei amtsfreie Städte und fünf Ämter mit insgesamt 53 amtsangehörigen Gemeinden und zwei Gutsbezirken:^[4]

Kreis Wittgenstein (1845–1932)
Amt	Gemeinden
amtsfrei	Berleburg und Laasphe
Arfeld	Alertshausen, Arfeld, Beddelhausen, Elsoff, Richstein, Sassenhausen, Schwarzenau, Stünzel und Weidenhausen
Banfe	Banfe, Bermershausen, Bernshausen, Fischelbach, Heiligenborn, Herbertshausen, Hesselbach, Holzhausen, Kunst-Wittgenstein, Niederlaasphe, Puderbach, Saßmannshausen und Gutsbezirk Sayn-Wittgenstein-Hohenstein
Berghausen	Aue, Balde, Berghausen, Birkefehl, Birkelbach, Dotzlar, Hemschlar, Raumland, Rinthe, Wingeshausen und Womelsdorf
Erndtebrück	Amtshausen, Benfe, Erndtebrück, Feudingen, Großenbach, Oberndorf, Rückershausen, Rüppershausen, Schameder, Steinbach, Volkholz, Weide und Zinse
Girkhausen	Diedenshausen, Girkhausen, Langewiese, Mollseifen, Neuastenberg, Schüllar, Wemlighausen, Wunderthausen und Gutsbezirk Sayn-Wittgenstein-Berleburg

1932 wurden die Gutsbezirke aufgehoben und die Ämter neu geordnet. Die drei Ämter Arfeld, Berghausen und Girkhausen wurden zum Amt Berleburg zusammengeschlossen. Gleichzeitig wurde aus dem Amt Banfe und dem Südteil des Amtes Erndtebrück das Amt Laasphe gebildet.^[5]^[6] Der Kreis Wittgenstein bestand seitdem aus zwei amtsfreien Städten und drei Ämtern mit insgesamt 53 amtsangehörigen Gemeinden:

Kreis Wittgenstein (1932–1974)
Amt	Gemeinden
amtsfrei	Berleburg und Laasphe
Berleburg	Alertshausen, Arfeld, Aue, Balde, Beddelhausen, Berghausen, Birkefehl, Birkelbach, Diedenshausen, Dotzlar, Elsoff, Girkhausen, Hemschlar, Langewiese, Mollseifen, Neuastenberg, Raumland, Richstein, Rinthe, Sassenhausen, Schüllar, Schwarzenau, Stünzel, Weidenhausen, Wemlighausen, Wingeshausen, Womelsdorf und Wunderthausen
Laasphe	Amtshausen, Banfe, Bermershausen, Bernshausen, Feudingen, Fischelbach, Großenbach, Heiligenborn, Herbertshausen, Hesselbach, Holzhausen, Kunst-Wittgenstein, Niederlaasphe, Oberndorf, Puderbach, Rückershausen, Rüppershausen, Saßmannshausen, Steinbach, Volkholz und Weide
Erndtebrück	Benfe, Erndtebrück, Schameder und Zinse

Am 1. Oktober 1969 wurde aus dem Landkreis der Kreis Wittgenstein.^[7]

Am 1. Januar 1975 wurden der Kreis und mit ihm die Ämter Berleburg, Laasphe und Erndtebrück aufgrund des Sauerland/Paderborn-Gesetzes aufgelöst. Die Fläche des Kreises blieb von seiner Gründung 1816 bis zu seiner Auflösung nahezu unverändert. Rechtsnachfolger ist der zunächst als Kreis Siegen neu gegründete Kreis Siegen-Wittgenstein. Dabei wurde ein kleinerer Teil des Altkreises, nämlich die Anfang des 18. Jahrhunderts gegründeten Wittgensteiner Höhendörfer Neuastenberg, Langewiese, Mollseifen und Hoheleye, in den neugeschaffenen Hochsauerlandkreis eingegliedert. Gleichzeitig erhielten die Gemeinden ihren heutigen Zuschnitt.^[8]

Einwohnerentwicklung

Jahr	Einwohner	Quelle
1819	16.166	^[9]
1832	18.406	^[2]
1871	19.789	^[10]
1880	20.352	^[10]
1890	22.025	^[11]
1900	23.318	^[11]
1910	25.474	^[11]
1925	27.493	^[11]
1939	28.357	^[11]
1950	42.221	^[11]
1960	41.700	^[11]
1970	45.500	^[12]
1973	45.500	^[13]

Politik

Ergebnisse der Kreistagswahlen ab 1946

In der Liste werden nur Parteien und Wählergemeinschaften aufgeführt, die mindestens zwei Prozent der Stimmen bei der jeweiligen Wahl erhalten haben.^[14]

Stimmenanteile der Parteien in Prozent

Jahr	SPD	CDU	FDP	UWG
1946	37,5	60,5
1948	46,1	51,6
1952	37,1	25,4	34,9
¹1956¹	43,5	27,7	22,4
²1961²	38,5	33,2	17,3
1964	44,2	32,3	12,8	8,9
1969	49,2	33,4	11,9	5,1

Fußnoten

¹ 1956: zusätzlich: FVP: 6,4 %
² 1961: zusätzlich: DP: 8,5 %

Landräte

Preußische Zeit 1816 bis 1946

1817–1830 Friedrich August Jost
1831–1850 Wilhelm Friedrich Groos
1851–1854 Bruno von Schrötter
1854–1855 August Jost (kommissarisch)
1855–1860 Julius von Oven
1861–1863 Karl von Thielen (kommissarisch)
1863–1867 Julius von Oven
1867–1890 Wilhelm von Schroetter
1890–1891 Eustach von Görtz-Wrisberg
1891–1905 Kurt von Gersdorff
1905–1911 Karl Schroeder
1911–1917 Karl von Hartmann-Krey
1917–1929 Erich Kretschmar
1929–1933 Eberhard Brossok
1933–9999 Herbert Müller (vertretungsweise)
1934–1935 Karl von Rumohr
1936–9999 Heinrich Jansen
1936–1938 Otto Gail
1938–9999 Alfred Pönisch
1938–1940 Friedrich Zuschlag
1940–9999 Hermann Rotberg
1940–1942 Heinrich Jansen
1942–1945 Otto Marloh
1945–9999 Schläper
1945–9999 Wendland
1945–1946 Carl Nacken

Zeit der kommunalen Doppelspitze 1946 bis 1974

1946–0000 Reinhold Liebetanz (vertretungsweise)
1946–1948 Hans Sandkuhl, CDU
1948–1952 Ewald Belz, CDU
1952–1958 Hans-Joachim Osterrath, FDP
1958–1961 Georg-Heinrich Treude, CDU
1961–1963 Heinz Müller, FDP
1963–1966 Ludwig Bade, SPD
1966–1974 Werner Möhl, SPD

Oberkreisdirektoren

1946–0000 Carl Nacken
1946–0000 Reinhold Liebetanz
1946–1952 Kurt-Werner Basarke
1952–1955 Paul Lemnitz
1955–1962 Gustav Richter
1962–1974 Wilfried Lückert

(Quelle: Zeittafel der Landräte und Kreisdirektoren Landkreis Wittgenstein / 10. November 2009)^[15]

Wappen

Vom 6. April 1966 bis zur Auflösung des Kreises 1974 trug der Kreis Wittgenstein das Wappen der im Jahre 1360 ausgestorbenen Grafen zu Wittgenstein. Dieses Wappen wurde am 1. Oktober 1999 in das Wappen des Kreises Siegen-Wittgenstein übernommen.

Kfz-Kennzeichen

Am 1. Juli 1956 wurde dem damaligen Landkreis bei der Einführung der bis heute gültigen Kfz-Kennzeichen das Unterscheidungszeichen BLB (für Berleburg) zugewiesen. Es wurde bis zum 31. Dezember 1974 ausgegeben. Seit dem 13. November 2012 ist es aufgrund der Kennzeichenliberalisierung wieder im Kreis Siegen-Wittgenstein erhältlich.

Literatur

Wilhelm von Schroetter: Statistische Beschreibung des Kreises Wittgenstein, Berleburg 1875 (Digitalisat)

Weblinks

Wikisource: Wittgenstein – Quellen und Volltexte

Bibliographie Wittgenstein (Literaturhinweise zu vielen wittgensteiner Themen: Geschichte, Kirche, Natur und Landschaft, Gemeinden usw.)
Wittgensteiner Heimatverein (Informationsseiten des Wittgensteiner Heimatvereins)