Soutěže se účastní čtrnáct týmů a většinou probíhá mezi zářím a dubnem. Liga bývá považovaná za pátou nejlepší na světě.[1] Tři nejlepší týmy postupují do CHL.
Systém soutěže
Základní část se hraje od září do února, kdy se všechny týmy utkají každý s každým, a to čtyřikrát (celkem 52 kol). Poté se hraje předkolo play-off, ve kterém se utkají pátý se dvanáctým, šestý s jedenáctým, sedmý s desátým a osmý s devátým umístěným klubem v tabulce po základní části. Hraje se na 3 vítězné zápasy. Pak následuje klasické play-off, kdy hraje první s nejhůře umístěným vítězem předkola, druhý s druhým nejhůře umístěným vítězem předkola, třetí s druhým nejlépe umístěným vítězem předkola a čtvrtý s nejlépe umístěným vítězem předkola. Dále se hraje na 4 vítězné zápasy, postoupí 4 kluby do semifinále a vítězní semifinalisté do finále. Vítěz finále se stává Mistrem extraligy, konečné druhé až desáté místo je určeno úspěšností týmů v play-off. Nyní čtyři týmy postoupí přímo do čtvrtfinále play-off, které se hraje na série čtyř vítězství.
Od sezóny 2019/2020 se nehrála baráž o sestup, ale nejhorší tým z ligy přímo sestoupil do druhé nejvyšší ligy a byl nahrazen jejím nejlepším týmem. Základní část díky tomu měla získat na atraktivitě. Do sezóny 2021/2022 přímo postoupil nejlepší tým z druhé ligy a nikdo nesestoupil, počet týmů se tak zvýšil na 15.[2]
Od sezóny 2022/2023 se počet týmů znovu snížil na 14 a opět je aplikován systém barážové série na 4 vítězná utkání mezi posledním týmem extraligy po základní části a vítěze druhé nejvyšší soutěže
Všechny extraligové kluby, které kdy hrály nejvyšší soutěž, můžete najít v přehledné historické tabulce, kde je uvedeno i umístění za jednotlivé sezony.
Návštěvnostní rekord v Česku 21 500 diváků měl zápas 8. ledna 2016 brněnské Komety s pražskou Spartou na otevřeném mobilním stadionu, který dočasně vznikl na místě zbořeného stadionu za Lužánkami.[5] Nejvíce diváků na Extraligovém zápase však mělo open air utkání mezi (domácím) Litvínovem a Spartou Praha 4.1.2020 konajícím se na drážďanském fotbalovém stadioně v Německu o počtu 32 009 diváků. Rekord v kryté hale 17 220 diváků měl zápas 13.11.2019 Sparty a Kladna, a téže na všech finálových zápasech Sparty s Třincem odehraných ve dnech 22,23, a 28.4.2022 v O2 Areně.[6]
Níže jsou údaje od roku 1993 do současnosti.[7]
Od sezony 2006/2007 bylo zavedeno tzv. „nekonečné“ prodloužení pro rozhodující zápasy série play-off nebo baráže, tj. pro sedmý zápas série na čtyři vítězství a pátý pro série na tři vítězství. Tato utkání se v případě remízy v základním hracím čase prodlužují po dvaceti minutách do vstřelení vítězné branky.
Od sezony 2015/2016 bylo pravidlo rozšířeno i na pátý a šestý zápas série play-off.[8]
↑ Sparta - Kladno 6:2, Extraliga má nový rekord v návštěvnosti v hale, Jágrova asistence Kladnu nestačila. www.sport.cz [online]. 2019-11-13. Dostupné online.