小布鲁斯·卡特赖特（Bruce Cartwright, Jr.）是库克委员会中挑选硬币设计方案的负责人。经热心公益的埃塞温·卡斯特夫人（Mrs. Ethelwyn Castle）安排，卡特赖特同夏威夷当地艺术家朱丽叶·梅·弗雷泽（Juliette May Fraser）会面。卡特赖特自行备有漫画风格图案，上面的库克形象面朝右侧，是根据原属女王艾玛的威治伍德牌匾绘制。弗雷泽只花了不到两天时间就备出多份草图。[4]11月2日，美国美术委员会主席查尔斯·摩尔（Charles Moore）[a]致信铸币局助理局长玛丽·玛格丽特·奥赖利，称弗雷泽的草图非常出色，肯定能顺利转化成硬币图案[5]。
经雕塑家罗拉多·塔夫特（Lorado Taft）提议，美术委员会认定野牛镍币的设计者詹姆斯·厄尔·弗雷泽（James Earle Fraser，同朱丽叶·梅·弗雷泽没有关联）是将草图转化成石膏模型的最佳人选，铸币局接下来可以利用石膏模型制出铸币金属模具和出币毂。詹姆斯·弗雷泽提议设计和平银元的安东尼·德·弗朗西斯科代劳（Anthony de Francisci），但最终入选的是雕塑家切斯特·比奇（Chester Beach）。[6]
立法
钱币史学家唐·塔克西（Don Taxay）认为，考虑到授权发行夏威夷半美元的法案递交国会时，各项准备工作已经开始，很可能众议院铸币和度量衡委员会之前就已达成一致，决定支持发行纪念币[7]。1927年12月5日，夏威夷领地驻国会代表维克多·斯图尔特·卡利奥罗哈·休斯敦（Victor Stewart Kaleoaloha Houston）在联邦众议院提出授权法案[8]。法案转交铸币和度量衡委员会，委员会主席、新泽西州众议员伦道夫·帕金斯（Randolph Perkins）于1928年1月23日举行听证。休斯敦到场支持法案，并且还带来财政部长安德鲁·W·梅隆明确表示不会反对法案的声明，这令在场委员颇感惊讶。梅隆一向不支持发行纪念币，要求以奖章或勋章代替，三年前的挪威裔美国人勋章就是这样诞生，当时提出发行纪念币的明尼苏达州众议员奥莱·卡维尔（Ole J. Kvale）如今已是铸币和度量衡委员会委员，当年他就是因为财政部的反对意见被迫让步。对此，卡维尔表示“非常有兴趣知道夏威夷的先生们到底是通过多么有说服力的手段，才能换来如此青眼相看的报告。”[9]作为挪威裔美国人的后代，卡维尔还问：“对那片领地的约3万5000名白人如此优待，却要这样歧视美国（本土）的250万人，这究竟是何道理？”[10]
休斯敦回应称，他没有前去财政部为纪念币游说。帕金斯推测，部长此举可能是因为硬币发行地远离美国本土，但他随后承诺会尝试了解更多内幕。休斯敦还向委员会称，这些半美元只是给“那些参与庆典的人留作纪念，只要来到这里（指夏威夷）参加庆祝活动，无论是外国人还是本国居民都可以得到（这种纪念币）。”[11]卡维尔表示愿意投票赞成法案；密西西比州众议员比尔·洛厄里（Bill G. Lowrey）表示，他此前就已明确表示不会投票支持任何硬币授权法案；帕金斯此时称，洛厄里的确已经清楚表明立场[12]。1928年2月1日，帕金斯向众议院递交报告详述夏威夷半美元背后的历史，称委员会支持法案通过[13]。
1928年3月12日，切斯特·比奇接受委托，朱丽叶·弗雷泽的草图很快送到他手上。4月7日，他把完成的石膏模型送到铸币局，并将照片送交美术委员会，但换来的反应都很不理想。铸币局批准硬币浮雕太高，很难缩小成硬币尺寸的出币毂。[17]4月19日，铸币局首席雕刻师约翰·辛诺克（John R. Sinnock）写下备忘，称硬币两面浮雕最高的地方都在设计图案的同一位置，这会给硬币投产带来极大困难[18]。比奇同意将设计方案中任何过高的位置调低，避免对铸币生产造成困难[19]。
夏威夷一百五十周年纪念半美元的正面是詹姆斯·库克船长的肖像，他面朝硬币左侧的指南针，指南针左侧和下方还有铭文CAPT. JAMES COOK DISCOVERER OF HAWAII（“詹姆斯·库克船长，夏威夷的发现者”）[22]，夏威夷位于美国本土西侧，所以库克的眼睛也看往西方[23]。硬币右侧是格言IN GOD WE TRUST（“我们相信上帝”），最上方还有国家的全名“UNITED STATES OF AMERICA”（“美利坚合众国”），最下方的面值字样HALF DOLLAR（“半美元”）两侧各有四个三角形，分别代表夏威夷群岛中最大的八座火山岛：欧胡岛、茂宜岛、考艾岛、夏威夷大岛、尼豪岛、拉奈岛、卡胡拉威岛和摩洛凯岛[24]。纪念币右下角还有设计师的姓名首字母缩写CB[25]。
半美元背面是根据托马斯·里奇韦·古尔德（Thomas R. Gould）创作的卡美哈梅哈一世国王雕像设计，旨在“象征（夏威夷）王国过去和未来的辉煌”[4]。这座雕像于1883年在檀香山市中心落成，用于取代之前从德国运来但沉入大海的雕像，原版雕像于1880年完成，经打捞上岸后立在夏威夷岛的柯哈拉（Kohala）[4]。纪念币上的卡美哈梅哈一世身着礼服，站在山顶，右手向硬币左侧伸出。他代表夏威夷从此不再籍籍无名。酋长身侧有棵比他更高的棕榈树，意在象征浪漫风情。卡美哈梅哈一世身后的背景是威基基海滩和钻石头山，代表历史和古迹。背面的铭文很少，只有E PLURIBUS UNUM（“合众为一”）和150周年起止年份1778 1928。[24]拉丁语格言E PLURIBUS UNUM下方还有蕨类植物，休斯敦本要求去掉这些植物，但比奇认为这可以让整个图案更趋平衡，所以坚持保留[26]。朱丽叶·弗雷泽绘有多幅草图，其基本设计要素完全相同，只是酋长的姿势和钻石头山的位置有区别[4]。
库克船长纪念收藏如今放在檀香山的毕晓普博物馆，其中有部分品就是用本次纪念币发售所获收益购买[34]。夏威夷一百五十周年纪念半美元是最罕见的半美元纪念币，根据理查德·约曼（Richard S. Yeoman）2015年版的《美国钱币指南手册》（A Guide Book of United States Coins），其价格视成色而定在1850至1万1000美元之间。喷砂处理的精制币价格高达五万美元，但已多年没有在拍卖市场中亮相。2013年，一枚常规版夏威夷半美元经拍卖以2万5850美元价格成交。[35]此外，市场上还出现过至少三种仿冒品[33]。
