高橋 お伝（たかはし おでん、高橋お傳、本名：でん、嘉永元年（1848年） - 明治12年（1879年）1月31日）は、日本の殺人犯、女性死刑囚。仮名垣魯文の「高橋阿伝夜刃譚」のモデルとなり、「明治の毒婦」と呼ばれた。戒名:榮傳信女。
嘉永元年（1848年）[注釈 1]、上野国利根郡下牧村（現：群馬県利根郡みなかみ町）に高橋勘左衛門、きのの娘として生まれるが、同村の高橋九右衛門、はつの養女となった[3]。お伝の生まれについては、きのは嫁入り時点で妊娠しており、実父は沼田藩家老広瀬半右衛門とする話がある[4]。
慶応2年12月（1867年1月）[注釈 2]、同郷の高橋浪之助と結婚し横浜へと移る[5]。明治5年（1872年） 9月17日[注釈 3]、浪之助が病死[注釈 4]。明治9年（1876年）9月12日付「東京日日新聞」によればその後、小沢伊兵衛という者と神田仲町の秋元幸吉方に同居した[7]。
以下の殺人事件の経緯は、お伝逮捕から間もない明治9年9月12日、13日付「東京日日新聞」による[8]。
明治9年8月、お伝は小川市太郎と新富町で同棲していたが、田中甚三郎という者から10円を借金しており、催促を受け工面のため檜物町の古着屋後藤吉蔵に相談した。吉蔵は用立てると言いながら度々先延ばしにした。26日午後5時吉蔵はお伝に「今よりお前と何方へ行き添寝せん」など言いだし、お伝は「今夜こそ吉蔵は金を持っているだろう、ともかく彼の言葉に従って金を借りよう、応じなければ殺してでも金を手に入れよう」と思い剃刀を滞在先から持ち出し、吉蔵と人力車で浅草蔵前片町の旅人宿大谷三四郎方へ向かった。吉蔵とお伝は「中仙道熊谷宿の内山仙之助」と「女房のおまつ」と名乗り、2階で酌を交わし臥所に入ったが吉蔵は寝入ってしまった。お伝は明るくなってから金子の在処を尋ねたが吉蔵は「只今は持合せも無し」と答えたためこの上は殺して金を奪おうと思い、12時になり、寝ている吉蔵の上に乗り喉へ剃刀を突き立て、声を挙げるのを布団で塞ぎ殺害した。死骸は布団で覆い、以下の書置を書いた。
書置 此ものは五年いらいあねをころされ、其うえわたくしまでひどうのふるまいうけ候て、せん方なく候まゝ今日迄むねんの月日をくらし、只今あねのかたきをうち候也。いまひとたびあねのはかへまいり、其うへすみやかに名のり出候也。けしてにげかくれひきふはこれなく候。此むね御たむろへ御とどけ下され候。 かわごひうまれにて まつ
書置
此ものは五年いらいあねをころされ、其うえわたくしまでひどうのふるまいうけ候て、せん方なく候まゝ今日迄むねんの月日をくらし、只今あねのかたきをうち候也。いまひとたびあねのはかへまいり、其うへすみやかに名のり出候也。けしてにげかくれひきふはこれなく候。此むね御たむろへ御とどけ下され候。
かわごひうまれにて まつ
吉蔵の荷物から11円と書類などを取り出し、午後5時頃「近所まで用足しに行くから其まゝにして置いて下さい」と言って宿を後にし、新富町へ帰った。翌28日に田中甚三郎に10円を、近所のお菊という女に1円を返済したが、翌29日にお伝は逮捕された。
同記事中で既に「稀なる毒婦」と呼ばれている。
なお、やはり逮捕から間もない明治9年9月13日付の「仮名読新聞」には、勾留中のお伝が小川市太郎に渡そうと血で書いた書付けが見つかったという記事が掲載されている[9][10]。それによると書付けには
このたびは、いろいろの事内はむづかしく候。いのちにかかり候まま、りんさいぢのほうぢょうに本町のせんせいと、たかいところからたんがんして下され。したからではだめだ。たんさくがはいるから。せけんの事をたのむ宗そうとんさんにはなして、たかいところのてづるをたのんでたんがんして下され。そふでなけれ、たすからない。おさげだけよいから。〔ママ〕
とあり、「りんさいぢのほうぢょう（「臨済寺の方丈（住職）」か）」等を通じて江戸時代さながらの赦免の取り成しを依頼する内容となっている。
逮捕後は「姉の敵」[注釈 5]と称しなかなか白状せず、「吉蔵は血迷って自分で自らの喉を切った」と主張したが、診断書と関係者の証言により、犯行が裏付けられたことで遂に自供。明治11年（1878年）10月23日、取り調べが終わり、市太郎との面会が許された[12]。お伝の取調べの経過を報道する明治10年8月9日付「東京曙新聞」、明治10年10月24日付「朝野新聞」、同日付「郵便報知新聞」の記事から、お伝が「鬼神（の）お松」との異名をとったことが分かる[13]。
明治12年（1879年）1月31日、東京裁判所で死刑申渡し。翌2月1日付「朝野新聞」に以下の申渡書が掲載されている[14]。
一月三十一日東京裁判所申渡 群馬県上野国利根郡下牧村四十四番地 平民九右衛門養女 高 橋 で ん 三十年七ヶ月 其方儀、後藤吉蔵ノ死ハ自死ニシテ己レノ所為ニアラザル旨申立ルト雖ドモ、第一吉蔵ヲ殺害セシ云々ノ書置及ビ当初警視分署並ニ明治十年八月十日糺問、判事ニ於テノ供状、第二医員ノ診断書、第三今宮秀太郎ノ申供、第四旅店大谷三四郎等ノ申供、第五宍倉佐七郎ノ申述、此衆証ニ依レバ自殺ニ非ザル事明白ナリトス。而シテ広瀬某ノ落胤或ハ異母ノ姉復讐ナリト云ヒ、又ハ姉在世ノ景況及ビ須藤藤次郎等ヲ証拠人ト云フモ、果シテ姉ノ生所等モ認ム可キ徴憑ナシ。是レ畢竟名ヲ復讐ニ托シ自ラ賊ノ名ヲ匿サン為メニ出ルノ遁辞ナルモノトス。此ニ因テ之ヲ観レバ、徒ニ艶情ヲ以テ吉蔵ヲ欺キ財ヲ図ルモ遂グル能ハザルヨリ、予メ殺意ヲ起シ、剃刀ヲ以テ殺害シ財ヲ得ル者ト認定ス。因テ右科人令律謀殺条第五項ニ照シ斬罪申付ル。
一月三十一日東京裁判所申渡
群馬県上野国利根郡下牧村四十四番地
平民九右衛門養女
高 橋 で ん
三十年七ヶ月
其方儀、後藤吉蔵ノ死ハ自死ニシテ己レノ所為ニアラザル旨申立ルト雖ドモ、第一吉蔵ヲ殺害セシ云々ノ書置及ビ当初警視分署並ニ明治十年八月十日糺問、判事ニ於テノ供状、第二医員ノ診断書、第三今宮秀太郎ノ申供、第四旅店大谷三四郎等ノ申供、第五宍倉佐七郎ノ申述、此衆証ニ依レバ自殺ニ非ザル事明白ナリトス。而シテ広瀬某ノ落胤或ハ異母ノ姉復讐ナリト云ヒ、又ハ姉在世ノ景況及ビ須藤藤次郎等ヲ証拠人ト云フモ、果シテ姉ノ生所等モ認ム可キ徴憑ナシ。是レ畢竟名ヲ復讐ニ托シ自ラ賊ノ名ヲ匿サン為メニ出ルノ遁辞ナルモノトス。此ニ因テ之ヲ観レバ、徒ニ艶情ヲ以テ吉蔵ヲ欺キ財ヲ図ルモ遂グル能ハザルヨリ、予メ殺意ヲ起シ、剃刀ヲ以テ殺害シ財ヲ得ル者ト認定ス。因テ右科人令律謀殺条第五項ニ照シ斬罪申付ル。
即日市ヶ谷監獄で死刑執行[15]。八代目山田浅右衛門の弟吉亮により、斬首刑に処された[16][17]。遺体は警視庁第五病院で軍医の小山内建（小山内薫の父親）により解剖され、その一部（性器）の標本が衛生試験場に保存された。その後、東京大学医学部、戦時中には東京陸軍病院に渡ったとされるも、詳細は不明である[18][注釈 6]。雑誌「ドルメン」昭和7年7月号で清野謙次はお伝の局部は膀胱及び腎臓の付着したまま酒精ホルマリンに漬けられていると述べ、測定値を発表している[20]。
最終的に小塚原回向院に埋葬された。墓は片岡直次郎・鼠小僧次郎吉・腕の喜三郎の墓に隣接して置かれている。
下牧の高橋家墓地には羽織あるいは遺髪を埋めたと伝わる墓があり、俗名は刻まれていないが「聞外妙伝大姉」と没年月日が刻まれている[3]。
お伝の処刑直後、明治12年2月1日から7日にかけて「東京曙新聞」にお伝の伝記が「毒婦高橋お伝」として連載された[21]。明らかな誤りや創作を含むものの、早い段階からお伝の生涯に大衆の関心が集まり、脚色が加えられていたことが分かる。
高橋お伝は、「日本で最後に打ち首となった女囚」とされることが多いが、誤りである。
明治15年（1882年）1月1日に新律綱領・改定律例に代わって旧刑法が施行されるまで、斬首刑に処された女性が、明治13年（1880年）は7人、明治14年（1881年）は7人いる。さらに、お伝が死刑執行された年は彼女を含めて13人の女性が斬首刑に処せられた [23][24][25][26][27][28][29][30][31][32][33][34][35][36][37][38][39] 。したがって、高橋お伝は「最後に斬首された女囚」ではなく、正確には「最後に斬首された女囚から数えて22番目から26番目の間（旧刑法に反し斬首された小山内スミを含めた場合、23番目から27番目の間）に斬首された女囚」ということになる。なお、最後に斬首刑に処された女性が明治14年（1881年）に処せられた7人のうち誰なのかは不明である[注釈 8]。
ちなみに、男性を含めれば、最後に斬首刑の判決が下され処せられたのは明治14年（1881年）12月30日に鳥取県の徳田徹夫（罪状：徳田含めた6人組で武装し、強盗殺人[殺害人数：1人]）である[41]。また、判決では除族(士族の身分を剥奪すること。) も付加されている。
高橋お伝が斬首刑を執行される前に、当時31歳であった安川巳之助の斬首刑が執行された。
安川巳之助は執行される前は、浅草で市右衛門が経営している紅屋(現在の化粧品販売店に当たる。)に雇われて働いていたが、市右衛門が長年に渡り病気の身であることをきっかけに市右衛門の妻である浅子お仲と不倫関係を持っていた。そして、お仲が懐妊しお腹が膨らんできたのをきっかけに、市右衛門を共謀して殺害し、正式に夫婦となり紅屋の乗っ取りを決意。そして、お仲が「夫を病気の苦しみから解放し、楽に極楽浄土へ逝かせるための薬が欲しい。」と何度もしつこく医師の鹿倉道伯に催促し毒薬を貰って、明治7年（1874年）8月6日午前10時ごろに市右衛門を毒殺。しかし、お仲の息子が跡を継ぐことになり、失敗に終わる（お仲が身ごもっていた胎児は、鹿倉道伯に3円払って中絶している。）。
その後、お仲と一緒に暮らしたいため、同年12月26日夜にお仲の家の物置を放火して58戸を延焼させ、失火であると偽る。
放火事件後、おなかが自分に冷たい態度を取り、他の男との関係をもっている噂を聞いたことをきっかけにお仲殺害を決意。明治8年（1875年）3月29日に購入した折箱寿司に殺鼠剤を混ぜて、お仲・お仲の息子・お仲の弟がそれを食べ腹痛嘔吐の症状が出たものの未遂に終わる。その後、お仲と鹿倉道伯と共に捕まり、安川巳之助は、これらの犯罪の内、市右衛門毒殺を行ったことを理由に明治9年（1876年）8月24日に東京裁判所（現・東京地方裁判所）で斬首刑の判決が下されこととなった[42][43][44]。
そして執行される直前に、執行に対する恐怖のあまり震えていたため、高橋お伝はこの姿に対し笑って、
と励ましていた[45][46][47]。
なお、浅子お仲は、明治9年（1876年）8月24日に東京裁判所で梟首（獄門）刑の判決を下されたが[48][43]、明治12年(1879年)1月4日に明治12年太政官布告第1号により梟首を正式に廃止[49][50]されたため斬首刑となり、安川巳之助より前に50歳の年齢で執行されている（高橋お伝の前に斬首された女性ということである。執行日は高橋お伝と同じ日。）。また、西南戦争で西郷軍側に立ち戦ったことにより禁錮5年の刑を受刑した高田露によれば、浅子お仲は執行前に安川巳之助に「では、私は一歩先に参ります。貴方もすぐにいらっしゃいな。」と言いながら談笑していたという[45][51]。
いわば、斬首刑に処された女性2人から、一方は別れの言葉を、もう一方では励ましの言葉を安川巳之助は受けたわけである。
なお、一緒に捕まっていた鹿倉道伯は、安川巳之助と浅子お仲がそれぞれ死刑判決が下されている時点で亡くなっている。
処刑の翌日から「仮名読新聞」「有喜世新聞」などの小新聞が一斉にお伝の記事を「仏説にいふ因果応報母が密夫の罪（「仮名読」）」、「四方の民うるほひまさる徳川（「有喜世新聞」）」といった戯作調の書き出しで掲載した[52]。読売の自演により、口説き歌として流行した。これが後の「毒婦物」の契機となる。
明治14年（1881年）4月、お伝三回忌のおりに仮名垣魯文の世話で、谷中霊園にもお伝の墓が建立された[注釈 9]。歌舞伎役者の十二代目守田勘彌、五代目尾上菊五郎、初代市川左團次、噺家の三遊亭圓朝、三代目三遊亭圓生らがお伝の芝居を打って当たったので、その礼として寄付し建てたという。
この谷中霊園の墓に参ると三味線が上達するといわれており、現在でも三味線を習う人々が訪れている[53]。
{{cite news}}
|access-date=
|url=
|artist2=
|artist=
|others=
|publisher2=