蝋管式蓄音機 Graphpphone 1897年 に Columbia Phonograph 社から発表された家庭用蓄音機の広告。聴診器のようなイアホンを用いて回転する円筒に記録された擦過音を直接聴く機構。 蓄音機 、蓄音器 （ちくおんき、アメリカ英語 : Phonograph 、イギリス英語 : Gramophone ）は、狭義には、駆動や再生、増幅機構に電気 を一切使わない機械式蓄音機をいう[ 1] [ 2]
蝋管式蓄音機の2号機と写るエジソン（1878年4月） 19世紀 半ば、会話や演奏を何らかの機械的な手段により記録し再生する録音再生機器 の開発が欧米各地で試みられるようになった[ 3]
1857年、フランス人エドゥアール＝レオン・スコット・ド・マルタンヴィル (Édouard-Léon Scott de Martinville ) が発明したフォノトグラフ が、音を記憶する装置の最古のものである。実際に波形 を記録しているが、当時の技術でそれを音として再生する手段はなかった。 [要出典
1877年 12月、トーマス・エジソン が、音による空気の振動を針先から回転する円筒軸に巻いた錫 箔に刻んで録音し、この凹凸を針先で拾って再生する錫箔式フォノグラフ を発明 した（ティン・フォイル一号機の製作）[ 3] [ 4] レコード にまで受け継がれる[ 3]
エジソンは1878年 1月にエジソン・スピーキング・フォノグラフ社を設立[ 4] 周波数特性 が狭く、SN比 も悪く、再生を繰り返すとSN比が急低下するという極めて不十分な精度のものであった[ 3] 白熱電球 の開発に集中し、フォノグラフの研究開発はしばらく抛擲された[ 3]
その後、1888年 にグラハム・ベル の研究所でチャールズ・サムナー・テンター らによる蓄音機の改良が試みられたが、錫箔に代わり、記録媒体に蝋 を染み込ませたボール紙 の円筒（ワックス・シリンダー）を用いるものだった[ 3] [ 4] [ 3] [ 4] [ 5]
これに先立ってエミール・ベルリナー （Emile Berliner）は1887年 に亜鉛 円盤に横揺れの溝を刻む蓄音機を開発して円盤（ディスク）式蓄音機が誕生した[ 3]
駆動面では1895年 から1896年 にかけてゼンマイ （Spring motor）式フォノグラフが開発された（エジソン・スプリングモーター式蓄音機）[ 4]
1890年代になると蓄音機が学術目的で様々な言語や芸能を録音するのに利用されるようになった[ 3]
アメリカでは1890年に人類学者のJesse Walter Fewkesがパサマクォディ （Passamaquoddy Indians）の歌と物語をエジソンの蝋管式録音機で録音している[ 3] [ 3] [ 3]
一方、ヨーロッパでは19世紀から20世紀にかけて本格的な録音アーカイブズが設立されるようになった[ 3] [ 3] [ 3]
1900年 パリ万国博覧会 では、パリ人類学会が同地を訪れた世界各国の人々を対象に録音を行い、録音博物館 Musée phonographique のプロジェクトを展開した[ 3]
日本 に初めて蓄音機が上陸したのは1877年 （明治 10年）に横浜 の輸入商によってもたらされた[ 6]
1907年 （明治40年）には松本武一郎 が日米蓄音機製造株式会社を創立し、1910年 （明治43年）4月に国産蓄音器第1号「ニッポノホン」の製造･販売の開始した[ 6] [ 2] 日本コロムビア ）[ 6] [ 2]
日本独自の装置として、1937年 （昭和 12年）日本フィルモン社が長さ13 m、幅35 mmのセルロイド 系素材のベルトの両端を接続してエンドレスにし、そこに音溝を刻んだフィルモン音帯からレコード針で音を再生する装置「フィルモン 」を売り出している。（日本では蓄音器と書くことが多かった）
エレクトロニクスの進歩、真空管 の小型化と性能向上に伴い、レコード針の動きを電気信号に変換して増幅 し、スピーカー を鳴らす「電気式蓄音機」すなわち「電蓄」が登場した（順序としては駆動系の電化のほうが遅かった）。
LPレコード はレコードの溝が細かくなった上に、材質がポリ塩化ビニル となってSP盤 のような強い針圧に耐えられなくなったことから、電気式でないと再生できない。ステレオレコードに至っては、原理上電気信号を用いる方式でしか再生はほぼ不可能である。オーディオ機器のコンポーネント化 により、レコードから電気信号を取り出し、ライン出力に増幅するところあたりまでの装置を独立させてレコードプレーヤー とするようになった。
また、電蓄の語は、レコード盤をはみださせてぎりぎり乗る大きさのターンテーブルと、そのままスピーカーを駆動できるアンプを内蔵したいわゆる「ポータブル電蓄」が普及し、昭和中期にはトランジスタ化されて一般家庭にも広く普及したことから、オーディオ機器の中で「レコードプレーヤー」の語が一般的になった後も、「ポータブル電蓄」にその名を留めていた。
現在では北海道大学 の伊福部達 らにより、レーザー光線 による非接触の蝋管再生装置が開発されている（金属製の雄型の再生も可能である）。
トマス・エディソン国立歴史公園
エジソンが作製した蓄音機を展示する博物館、実験棟や実験装置などがあり、初期録音資料の一部を公開している[ 3]
アメリカ議会図書館 ヒューカス（Jesse Walter Fewkes）による1890年録音やラ・フレッシュ等による1895～97年録音など最初期の録音資料を保有している[ 3]
シラキュース大学 ベルファー音響アーカイブ蝋管22,000本などを所蔵する全米有数の大規模録音アーカイブ[ 3]
カリフォルニア大学サンタバーバラ校 蝋管保存・デジタル化プロジェクト同校の図書館であるDonald C. Davidson Libraryの特別コレクションを扱う Department of Special Collections にある蝋管のデジタル化のプロジェクト[ 3]
オーストリア科学アカデミー録音アルヒーフ
1899年に設立された録音アルヒーフで、その初期録音コレクションは1999年に世界記録遺産に登録された[ 3]
ベルリン録音アルヒーフ
ベルリン の民族学博物館内にある録音アルヒーフで1999年に世界記録遺産に登録された[ 3] 大英図書館 音響アーカイブ1955年に私設の大英録音音響研究所として設立され、1983年に大英図書館の帰属となったアーカイブで、蝋管等の初期録音資料群も保有している[ 3]
福井県立こども歴史文化館 かつてはオーディオテクニカ のフォノギャラリーが世界有数のコレクションを誇っていたが、2014年3月に、その大半が福井県立こども歴史文化館 に寄贈された。
日本オーディオ協会 は、12月6日 を音の日 と定めた。これは、エジソン が1877年 12月 に蓄音機による録音 ・再生 の実験を成功させたことにちなむ。なお、この時録音されたものは『メリーさんのひつじ (Mary Had a Little Lamb) 』である。
エジソンの実験以前にも音を記録すること自体は成功していたが、再生は長らく不可能だった。2008年 になって、フォノトグラフ によって1860年 4月9日 に記録されたフランス 民謡 『月の光に (Au Clair de la Lune) 』を、コンピュータ解析によって再生することに成功した。フランス科学アカデミー はこれを「人類最古の録音」としている[ 7]
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