La corona ha forma circolare irregolare con un diametro interno di circa 15 centimetri, un diametro esterno che va dai 16,5 ai 17,2 centimetri, una circonferenza di 48 centimetri e un'altezza compresa tra i 5,3 e i 5,5 centimetri. È composta da sei piastre in oro (circa 84%, il resto argento[2]) alte 53 millimetri e incernierate tra loro; nella parte interna è fissata una lamina d'argento[3] alta un centimetro con spessore di circa un millimetro.[4]
Ognuna delle sei placche presenta due sezioni. La prima sezione più ampia ha al centro una gemma attorniata da quattro rosette in oro a sette petali; negli angoli sono inseriti smalti colorati con decorazioni floreali. La seconda sezione è ristretta e contiene tre gemme; una delle placche in questa sezione presenta una sola gemma e due rosette in oro. In totale sono presenti 26 rosette in oro.[4] Da un esame condotto nel 1985 da parte dell'Istituto Gemmologico Italiano è risultato che sulla corona sono posti sette zaffiri, sette granati e quattro ametiste, mentre i restanti quattro elementi sono in semplice vetro colorato.[5]
La corona è custodita nella cappella di Teodolinda del Duomo di Monza in un altare realizzato nel 1895 su disegno di Luca Beltrami. È alto complessivamente sette metri; sul retro riporta l'iscrizione «Anno Domini millesimo / octingentesimo / nonagesimo quinto / regnante Umberto / primo hic corona / ferrea reposita», mentre nel basamento è scolpita la corona con il motto «est sedes italiae regni modoetia magni».[6][7]
Storia
L'origine e le prime alterazioni
Medaglione di Costantino con elmo-diadema
In assenza di documentazione, sono state formulate diverse ipotesi sull'origine della corona e sulla motivazione delle sue dimensioni ridotte, non adatte per la testa di un uomo adulto. Le teorie più recenti tengono conto anche dei risultati ottenuti alla fine del XX secolo tramite datazione con il metodo del carbonio-14; alcuni elementi del manufatto sarebbero databili tra il 445 e il 565, mentre altri tra il 690 e il 975.[8]
La Monetazione di Costantino e dei Costantinidi ci rivela che gli imperatori erano soliti indossare corone aureee decorate con gemme e perle di vario tipo e foggia. Le corone auree imperiali rimangono in uso, con aggiunte e modifiche, in epoca bizantina, come dimostrano i mosaici di Ravenna, che raffigurano Giustiniano e la moglie Teodora. A volte si aggiunge una calotta come si vede nella corona di Santo Stefano. La decorazione della corona ferrea è stata collegata all'elmo-diadema con cui è raffigurato l'imperatore Costantino I in un medaglione del 315;[9] le attuali piastre avrebbero potuto essere parte di un elmo-diadema similare ed essere state riutilizzate in seguito come corona a sé stante.[10] Non è da escludere che la corona potesse trovarsi tra gli ornamenta palatii inviati a Costantinopoli da Odoacre e successivamente resi dall'imperatore bizantino Anastasio I Dicoro a Teodorico, come riferito negli Annales Valesiani.[11] Si è ipotizzato che il numero di piastre possa essere stato ridotto in tale occasione (da otto a sei), dato che gli imperatori bizantini erano soliti consegnare corone di dimensioni ridotte ai re barbari sottomessi.[12]
Per gli interventi più tardi stabiliti dalla datazione al carbonio-14 si è ipotizzato un intervento in epoca carolingia, soprattutto nel caso la corona fosse ancora completa. Le piastre sarebbero state utilizzate in un casco gemmato, forma riscontrata in successive raffigurazioni degli imperatori da Ottone I a Federico Barbarossa.[13] Altra ipotesi è che con tale intervento la corona fu ridotta alle dimensioni attuali per volere di Carlo Magno per essere utilizzata per la coronazione del figlio Pipino.[14]
Altra ipotesi formulata è che la corona fosse in realtà considerata una reliquia e che alla fine del X secolo fosse custodita nel ciborio della basilica di Sant'Ambrogio a Milano, passando solo in seguito al Duomo di Monza, forse per volere dell'arcivescovo Ariberto da Intimiano.[15]
Le incoronazioni
La scarsa documentazione e le contraddittorie testimonianze rendono difficile stabilire l'effettivo numero di incoronazioni a re d'Italia con la Corona ferrea, anche perché i sovrani longobardi (come altri monarchi germanici) non erano intronizzati tramite la corona, che non usavano, ma venivano acclamati dal popolo in armi[16] e il simbolo del potere monarchico era l'hasta regia, la lancia del sovrano.[17] Bartolomeo Zucchi nel 1609 ne enumerò 34 (senza alcuna testimonianza attendibile), partendo da Agilulfo.[18] Negli anni 1930 si ritenevano certe solo cinque incoronazioni fino al XIII secolo:[19]
Il ritorno delle reliquie nella lunetta del Duomo di Monza
Nel XIII secolo non si ebbero incoronazioni. Nel 1273 il tesoro del Duomo di Monza fu consegnato agli Umiliati di Sant'Agata su richiesta del podestà e del comune di Milano a garanzia di un mutuo contratto dal comune da parte dei Della Torre. Nel 1310 giunse a Milano Enrico VII; non trovandosi la Corona ferrea (ancora in mano dei Frati umiliati), per l'incoronazione fu necessario realizzare una nuova corona, che dai cronisti dell'epoca è indicata come una corona in argento elaborata dall'orafo Lando da Siena in forma di alloro. Solo nel 1319 il tesoro monzese fu riscattato da Matteo I Visconti.
Si ricomincia l'utilizzo
Dopo il ritorno dei papi a Roma da Avignone, la corona fu utilizzata per altre incoronazioni di Imperatori come re d'Italia.
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Nella "Breve storia della corona ferrea" del 1602, il gesuita monzese Bartolomeo Zucchi, sulla scorta del cardinal Baronio che citava il De obitu Theodosii di S.Ambrogio (395), affermò che la cerchiatura interna della corona proveniva dal ferro del chiodo della passione di Cristo, e la corona ferrea, considerata una reliquia, iniziò ad essere venerata e portata in processione per le vie della città di Monza. Ciò fu tema di un acceso dibattito tra dotti e di un processo ecclesiastico che si concluse nel 1717 col decreto di Clemente IX che permetteva il culto di una reliquia se valido e positivo per la pietà popolare anche in mancanza della certezza di un riferimento storico.
Una possibile alterazione settecentesca
Disegno della corona ferrea nel 1717
Nel 1717 fu realizzato un disegno della corona[25] (sia la parte esterna sia quella interna) che presenta alcune differenze rispetto all'aspetto attuale. Al centro dell'immagine è presente una striscia verticale in più con tre pietre; i colori utilizzati inoltre suggeriscono la presenza di pietre diverse. Nel disegno della lamina interna la posizione dei chiodi per fissare le piastre è diversa.
Ciò ha portato a sospettare una modifica della corona nel corso del Settecento, ma non è da escludere che si tratti solo di errori o di imprecisioni nella riproduzione dell'aspetto del cimelio, dato che la diversa posizione dei chiodi avrebbe comportato la sostituzione della lamina d'argento.[26]
L'incoronazione di Napoleone Re d'Italia, inizialmente prevista per il giorno 23 maggio, si tenne il 26 maggio nel Duomo di Milano; la corona fu trasferita da Monza il giorno 22 dello stesso mese. Come preventivamente stabilito, Napoleone si pose da solo la corona sul capo,[29] aggiungendo la celeberrima frase «Dio me l'ha data, guai a chi la tocca».
«Sua Maestà farà una preghiera in ginocchio, dopo consegnerà la Mano di Giustizia, e lo Scettro ai Grandi Ufficiali destinati a portarli, Ella ascenderà all'Altare, prenderà la Corona Ferrea, e la porrà un momento sulla propria testa, avendola poscia rimessa all'Arcivescovo, Ella prenderà la Corona Reale e la porrà sul suo capo inserendola nella Corona Imperiale, frattanto l'Arcivescovo farà le preghiere dell'Incoronazione.»
Il 4 settembre la corona fu trasferita da Monza a Milano per la cerimonia da tenersi il giorno 6.[32]
«Prima dell'Incoronazione, come anche il giorno dopo seguita l'Incoronazione verrà esposta la Corona con tutti gli altri Onori del Regno e col Manto dell'Incoronazione alla vista del Pubblico per qualche tempo colle necessarie precauzioni nella Cappella di S. Gottardo. Nel secondo giorno dopo l'Incoronazione verrà fatta restituzione della Corona dal facente funzioni d'I. R. Gran Ciambellano agl'II. RR. Commissari in presenza dell'Arciprete, del Canonico e del Fabbriciere, come pure del Podestà e dei due Deputati straordinari di Monza collo stesso cerimoniale che ebbe luogo per la consegna. Unitavi la Spada Regia ed il Manto dell'Incoronazione verrà con eguale accompagnamento ricondotta a Monza»
Nel giugno del 1848, dopo le Cinque giornate di Milano, Vincenzo Gioberti invitò papa Pio IX a raggiungere Milano per incoronare Carlo Alberto di Savoia come nuovo re d'Italia.[33] Dopo l'Armistizio di Salasco del 9 agosto le truppe piemontesi si ritirarono dal Lombardo-Veneto; alla fine dell'anno Ferdinando I abdicò e salì al trono Francesco Giuseppe, che non fu però incoronato con la corona ferrea. Il 15 marzo 1849, alla vigilia della ripresa delle ostilità, per decreto di Radetzky la corona e altri oggetti custoditi presso il Duomo furono requisiti per evitare che potessero cadere in mano al nemico e furono portati a Mantova; furono restituiti il 18 agosto successivo.[34]
«Il ritorno fra noi di questa antica e venerata reliquia, segna l'istante solenne e per sempre memorabile in cui la Venezia, spezzate le sue catene, si unisce con voto unanime al regno d’ltalia, recando alla comune patria il largo tributo del suo ingegno, delle sue glorie e delle sue virtù. La corona di ferro, tanto ambita e contrastata, e che fu testimonio di sì lunghe e terribili lotte, non poteva rimanere fuori del suolo d'Italia; essa era riservata all'illustre dinastia che la Provvidenza destinava a liberare questa bella e nobile terra dal giogo straniero.»
(Dal discorso ufficiale di Menabrea, 4 novembre 1866[38])
La corona fu provvisoriamente sistemata nella sala d'armi a Torino. Il 5 dicembre una delegazione guidata dal generale Solaroli trasferì la corona alla Villa Reale di Monza; il giorno successivo si svolse la consegna ufficiale al Duomo di Monza.[39] In seguito la corona non fu utilizzata per incoronazioni, anche in considerazione dei dissidi con il Papato; fu però esposta ai funerali dei primi due re d'Italia (Vittorio Emanuele II nel 1878[40] e Umberto I nel 1900) e riprodotta sulle loro tombe al Pantheon.[41]
«Uno dei momenti più notevoli e che ferì la fantasia degli astanti, fu quando a' piedi del feretro di re Umberto, nella Cappella ardente, fu deposta la Corona ferrea; quella stessa millenaria Corona che nei solenni funerali di re Vittorio Emanuele II venne portata sopra un cuscino da Cesare Correnti.[42]»
Anche durante le guerre mondiali del XX secolo si preferì mettere al sicuro il cimelio: dopo la disfatta di Caporetto, nel gennaio 1918 fu trasportato a Roma e restituito nel marzo 1919;[44] durante la Seconda guerra mondiale il cardinale Schuster, arcivescovo di Milano, lo fece trasportare in Vaticano, dove rimase fino al termine del conflitto.[45]
Nel 1993, la corona è stata sottoposta a un'ampia analisi scientifica condotta dall'Università degli studi di Milano utilizzando l'analisi della fluorescenza a raggi X (XRF) e la datazione al radiocarbonio. L'analisi XRF sul metallo della corona ha rivelato che tutti i fogli, le rosette e i castoni sono stati realizzati con la stessa lega, composta dall'84-85% di oro, dal 5-7% di argento e dall'8-10% di rame, suggerendo una costruzione contemporanea per la maggior parte della corona, mentre le saldature esterne alle piastre smaltate e ai perni dei cardini erano realizzate in oro 90–91% e argento 9–10%, suggerendo una rielaborazione successiva.[46]
Tre delle 24 placche di smalto vitreo sono visivamente diverse dalle altre, per colore e costruzione e sono state tradizionalmente considerate come restauri posteriori. L'analisi XRF ha confermato che essi sono stati realizzati utilizzando una tecnica diversa, con il loro vetro a base di sale di potassio, mentre gli altri erano stati realizzati con sale di sodio (il sodio non è direttamente rilevabile con l'analisi XRF).
La datazione al radiocarbonio di frammenti di cera d'api usata per legare le lastre smaltate alla foglia d'oro della corona, ha inoltre mostrato che la cera sotto le lastre differenti dalle altre, era databile intorno all'anno 500, mentre quelle rimaste erano databili attorno all'anno 800 circa. Ciò è coerente con la tradizione di una corona più antica, più decorata, risalente al regno di Teodorico (con l'aggiunta di smalti), e poi ampiamente restaurata durante il regno di Carlo Magno.
Il presunto "chiodo di ferro" si è rivelato essere argento al 99%, il che significa che la corona non contiene ferro. Una nota del Cerimoniale Romano del 1159 indica che la Corona Ferrea prende il nome da "quod laminam quondam habet in summitate", affermando che il ferro era in passato sopra la corona, forse come un arco, come in altre corone del tempo e non al suo interno. Si è ipotizzato che il cerchietto d'argento sia stato aggiunto dall'orafo Antellotto Bracciforte, che nel 1345 restaurò la corona per rafforzarla a causa del (presunto) furto di due piastre, il che aveva indebolito i cardini (attualmente, in una delle giunzioni della corona, due delle lastre non sono incernierate l'una all'altra, perché troppo danneggiate, ma sono trattenute solo dal cerchio d'argento.) Nel 1352, per la prima volta, un documento (l'inventario del tesoro del duomo di Monza) descrive la corona come "piccola".
Le gemme nella corona sono sette granati rossi, sette corindoni blu (zaffiri), quattro ametiste viola mentre le restanti quattro sono gemme di cristallo.
Citazioni e riferimenti
Letteratura
Nel Romanzo Moby Dick di Melville, al capitolo 37, il protagonista utilizza la metafora della corona di ferro, che lui chiama: "the Iron Crown of Lombardy" ("la corona ferrea di Lombardia"), per descrivere la sua ossessione: un ferro interno che gli tormenta il cranio, ma al tempo stesso uno splendore esterno che affascina gli altri.
Ordine della Corona ferrea (1805), ordine creato da Napoleone Bonaparte. L'insegna era costituita da una corona a fioroni sormontata da sei punte insieme a un medaglione con la testa dell'imperatore; al di sopra era posta un'aquila con le ali abbassate. La corona aveva sul cerchio il motto "DIO ME LA DIEDE". L'atto costitutivo dell'ordine indicava: «La Decorazione dell'Ordine consisterà nell'emblema della Corona Lombarda, intorno alla quale saranno scritte queste parole: "Dio me l'ha data, guai a chi la toccherà"».[49]
Ordine austriaco della Corona ferrea (1816), ordine che per volere di Francesco I sostituì il precedente dopo la sconfitta di Napoleone. L'insegna era così descritta: «La Corona di ferro, sulla quale riposa l'aquila Austriaca imperiale a due teste, coronata, che porta in petto da una parte e dall'altra uno scudo smaltato di color turchino carico, nella cui parte anteriore vedesi la semplice lettera F. in oro, e nella parte opposta il millesimo 1815».[50]
Ordine della Corona d'Italia (1868), ordine istituito da Vittorio Emanuele II di Savoia dopo l'annessione del Veneto e la restituzione della Corona. Su un lato dell'insegna dell'ordine era presente uno smalto azzurro con la Corona ferrea in oro.[51]
Insegna dell'Ordine napoleonico della Corona di ferro
Insegna dell'Ordine austriaco della Corona di ferro
Insegna dell'Ordine della Corona d'Italia
Note
^La corona come opera d’arte, su museoduomomonza.it, Museo e Tesoro del Duomo di Monza. URL consultato il 25 gennaio 2021.
^ B. Zucchi, Breve historia della corona ferrea e Catalogo di quei Re et Imperatori, che in Monza, città imperiale, et altrove l'hanno usata, Milano, 1609.
^abCerimoniali per le solennità dell'incoronazione di S.M.I.R.A. Ferdinando I in re del regno Lombardo-Veneto, Milano, 1838.
^ G. Ghislanzoni, Promessa di Pio IX a Vincenzo Gioberti di recarsi a Milano ad incoronare Carlo Alberto con la Corona Ferrea, in Gazzetta di Milano, n. 72, 3 giugno 1848, p. 1.
Documenti officiali relativi al nuovo Regno d'Italia e all'incoronazione di Napoleone Bonaparte primo imperatore de' francesi e re d'Italia, Milano, 1805. Parte I, su Google Libri. Parte II, su Google Libri.
B. Corio, Storia di Milano, a cura di A. Morisi Guerra, Torino, UTET, 1978.
F. Meda, Il più prezioso cimelio storico italiano e le sue vicende nel secolo scorso, in Vita e Pensiero, luglio 1934, pp. 405-418.
S. Lusuardi Siena, L'identità materiale e storica della corona: un enigma in via di risoluzione?, in G. Buccellati (a cura di), La Corona Ferrea nell'Europa degli imperi, vol. 2, Milano, 1998, pp. 173–249.
V. Maspero, La corona ferrea, la storia del più antico e celebre simbolo del potere in Europa, Monza, Vittone Editore, 2008. ISBN 978-88-88478-09-8.
V. Maspero, Memorie di una millenaria. La Corona ferrea racconta storie di potenti, folli e santi. Romanzo, Buccinasco, Libraccio Editore, 2016. ISBN 978-88-97748-86-1.
L.A. Muratori, De corona ferrea, qua Romanorum imperatores in insubribus coronari solent commentarius, Milano, 1719.
In corsivo i regnanti titolari de iure ma non de facto, oppure i pretendenti al trono, quindi senza effettiva sovranità sui territori italiani
Note:
^non è chiaro con quale titolo Odoacre regnò in Italia ma gli storici concordano sull'attribuirgli quello di Re d'Italia, assegnatogli dal contemporaneo Vittore Vitense.
^non da Imperatore, contese il trono ad Enrico II il Santo
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