במסגרת הקמת מסילת החוף מתל אביב לחדרה בראשית שנות ה-50 של המאה ה-20 הוחלט על הקמת תחנה בקרבת הרצליה. תושבי רעננה בקשו למקם את התחנה בנקודה קרובה יותר אליהם[1]. מועצת הרצליה השתתפה במימון כביש גישה לתחנה[2]. תחנת הרכבת הרצליה נפתחה ב-1953 כחלק מפרויקט סלילת מסילת החוף.
כתחנות אחרות לאורך מסילת החוף, התחנה כללה מבנה בטון קטן דמוי תיבה צבוע לבן שהוצמד אליו שלט עם שם התחנה. בניגוד לתחנות אחרות, לא נבנו רציפים לצד התחנות ורוב הרכבות בדרך לחיפה לא עצרו בתחנה[3]. בשנת 1988 החל בתכנון שדרוג התחנה כך שתשמש לשירות רכבת פרוורית לתל אביב בתדירות גבוה. באותה עת עצרו בתחנה רק שתי רכבות ביום בקו חיפה - תל אביב[4]. באוקטובר 1989 הסתיים פרויקט לשדרוג התחנה (במימון חלקי של עיריית הרצליה) ותדירות הרכבת עלתה ל-11 ביום[5].
בשנת 1991 הוכרז על הכפלת המסילה במטרה להפעיל שירות רכבת פרוורית בין נתניה לתל אביב (כולל עצירה בהרצליה) כל 15 דקות[6]. אולם עם הכפלת מסילת החוף בקטע חיפה - תל אביב, שודרגו חלק מהתחנות לאורך המסילה (הקמת רציפים חדשים, כריית מעברים תת-קרקעיים, בניית אולמות נוסעים), אך התחנה בהרצליה נותרה כמעט ללא שינוי וגם שירות הרכבת לא היה בתדירות גבוהה.
רק בשנות ה-90 המאוחרות, כששירות רכבות הפרברים של רכבת ישראל החל לצבור תאוצה נבנה רציף שני, הוארך הרציף המקורי והוצב גשר להולכי רגל לחיבור בין הרציפים[7]. אפילו השדרוגים הללו נעשו בצמצום, מתוך ציפייה להארכת נתיבי איילון צפונה ממחלף גלילות לכיוון הרצליה. ציפייה זו כפתה על תחנת הרכבת תקופת המתנה שבמהלכה הוגדרה כ"תחנה זמנית" וכמעט ולא הושקעו בה משאבים. אפילו הסככות מפני גשם או שמש היו בסך הכל תחנות אוטובוס ישנות שהוצבו על הרציפים. בתקופת ההמתנה, רכבות שהיו עוצרות ברציף הקצר של התחנה היו ארוכות מכדי שכל הקרונות ייעצרו לצד הרציף, ובחלק מהמקרים הנוסעים היו נאלצים לקפוץ לקרקע[8].
השילוב התכנוני של רכבת ישראל ונתיבי איילון עיצב מחדש את כל סביבת התחנה הישנה - מדרום לה נסלל הקטע הצפוני של נתיבי איילון (ממחלף גלילות להרצליה), מצפון לה נבנתה התחנה החדשה, ממזרח וממערב לה נבנה מחלף שבעת הכוכבים (מעליה נחנך גשר שהחליף את מפגש הכביש-מסילה שהיה בין כביש החוף והרצליה פיתוח לבין שאר חלקי העיר). מאז עמדה התחנה הישנה נטושה - מסילת החוף הכפולה עברה בין רציפיה ושתי המסילות הנוספות שלצידה שימשו לביצוע מפגש רכבות - עד שנהרסה לבסוף כחלק מהעבודות על בניית רציפים 1 עד 3 הנוכחיים.
מבנה התחנה החדשה תוכנן על ידי האדריכלים נחום ואהוד שני. מבנה התחנה היה הראשון מסוגו בישראל - אולם הנוסעים מופרד לחלוטין מהרציפים הצמודים למסילת החוף על ידי נתיבי איילון. הקשר בין האולם והרציפים מתבצע באמצעות מעבר תת-קרקעי מתחת לכביש.
הקמת התחנה החדשה אמורה הייתה להסתיים בנובמבר 2003, אולם מועד הסיום נדחה והיא נחנכה באפריל 2004[7].
מנהרה באורך 100 מטר מקשרת את אולם הנוסעים עם הרציפים
בחניון הוקמו 200 מקומות חנייה, והוא הורחב בכ-300 מקומות נוספים, אולם צומצם אחר כך לטובת הקמת נתיב תחבורה ציבורית[9]
ב-24 באפריל2006, בעקבות גשם חזק ששטף את ערי דרום השרון הוצף המעבר התת-קרקעי בתחנת הרכבת. כמאה נוסעים שנתקעו על הרציפים חולצו על ידי שירותי כבאות והצלה[10]. מאז הוצפה עוד פעמים רבות, עקב בעיות ניקוז באזור ובנייה נרחבת שאינה מאפשרת למי הגשם לחלחל לתת הקרקע[11].
ב-2017–2020 עברה התחנה שדרוג גדול. במסגרת השדרוג הוכפלה כמות הרציפים בתחנה (מ-3 ל-6) ומספור הרציפים שונה - רציפים 1, 2, ו-3 הקיימים מוספרו מחדש כרציפים 4, 5, ו-6 בהתאמה. במקביל בוצעה הארכתו של כביש 20 ממחלף שבעת הכוכבים לכיוון צפון כאשר שני חלקיו של הכביש עוטפים את רציפי התחנה משני הכיוונים[12].
באוגוסט 2018 אושרה תוכנית להקמת כניסה מערבית חדשה לתחנה[13]. הקמת הכניסה בפועל מתעכבת עקב קו דלק תת-קרקעי של תשתיות אנרגיה העובר ממערב לתחנה[14].
החל ממרץ ועד סוף חודש יוני 2020 הושבתה תנועה הרכבות עקב התפשטות נגיף הקורונה. רכבת ישראל ניצלה את ההשבתה לשיפורים ושדרוגים של תשתיות ובין היתר החלה בעבודות לשדרוג המסילה המזרחית באזור מחלף אלישמע[16]. במסגרת העבודות פורק מקטע גדול של פסים וקו "הנגב המערבי" (באר שבע - רעננה) פוצל לשני קווים: באר שבע - ראש העין צפון וכפר סבא - הרצליה. הקו החדש מאפשר לנוסעי ערי השרון להגיע בזמן מהיר יותר להרצליה ומשם להחליף רכבת לכיוון דרום. הקו המפוצל להרצליה הפסיק לפעול בספטמבר אותה שנה. בינואר 2021 חזר הקו לפעול בצורה מלאה, עד הרצליה.
בשנת 2020 התבצעו בתחנה עבודות להצבת תשתית חשמול בתחנה, תשתית זו מאפשרת לקטרים חשמליים לנסוע בתחנה. עם סיום העבודות בספטמבר באותה שנה, התחנה הייתה לאחת התחנות הראשונות למערכת חשמל לרכבות, קו הרכבת המהיר לירושלים החל לפעול בה ולהסיע נוסעים ב-21 ספטמבר 2020 והיא משמשת כתחנת הקצה שלו, למרות שמערכת החשמל ממשיכה צפונה עד בנימינה.
רציפי התחנה, צילום מגשר הולכי הרגל לכיוון דרום, 2010
צילום התחנה לכיוון צפון, אוקטובר 2020
מיקום
התחנה נמצאת בחיץ שבין הרצליה פיתוח ושאר שכונות העיר. למרות מיקומה במרכז הגאוגרפי של הרצליה, התחנה רחוקה ממוקדי הפעילות של העיר - הרצליה פיתוח ומרכז העיר. לכן, רוב המשתמשים בתחנה זקוקים לתחבורה משלימה (מכוניות, אוטובוסים, מוניות, אופניים) כדי להגיע ליעדם.
היו גם שהגדירו את מיקומה של התחנה כ"מיקום שגוי". למשל, במצע מפלגת הירוקים שהתמודדה על מקומות במועצת העיר הרצליה נכתב כי יפעלו "ליצירת גישה ישירה וקלה מתחנת הרכבת החדשה, למרות מיקומה השגוי, לאזור התעשייה"[17].
מספר פתרונות יושמו על מנת לקשר את התחנה למוקדי הפעילות של הרצליה:
עיריית הרצליה נהגה להפעיל מדי יום בשעות העומס (בבוקר ואחר הצהרים) הסעות ללא תשלום בין הרצליה פיתוח לבין תחנת הרכבת. שירות זה כבר אינו פעיל.
קווי האוטובוס של מטרופולין שנעים בתוך הרצליה שונו, כך שיעברו סמוך לתחנת הרכבת. כך בין היתר, קו 29, הפועל לאורך רוב שעות היום ועובר במקום כל 10 דקות, קו 27 לרמת השרון, קו 13, קו 11 וקווים נוספים.
סביבת תחנת הרכבת הרצליה ומחלף שבעת הכוכבים של נתיבי איילון:
מבנה התחנה
ארבע מסילות עוברות בתחנה - בצמידות לרציפים 1, 2, 4 ו-6. שתי מסילות נוספות, אשר צמודות לרציפים 3 ו-5, עוברות בתחנה - המסילות מסתעפות מהמסילה המרובעת כמה מאות מטרים מדרום לתחנה ומסתימות אחרי רציפי התחנה.
רציפים 1 ו-2 משמשים את קו הרכבת לכיוון ערי השרון, רציפים 3 ו-4 את הקווים אשר נוסעים דרומה ורציפים 5 ו-6 משרתים את הקווים אשר נוסעים צפונה. מיפוי רציפים זה אינו מחייב מכיוון שהתחנה היא תחנת רכבת תפעולית ומאפשרת לנתב את הרכבות לרציפים שונים בתחנה וזאת לטובת שינויים נדרשים בתנועת הרכבות ואו היבטים של שדרוג ואחזקת הקו.
קיים גשר להולכי רגל מצפון לתחנה שמחבר את השכונות של הרצליה שממערב לנתיבי איילון עם אולם הנוסעים.
כל הרציפים בתחנה הם רציפי אי, הם מחוברים למעבר התת-קרקעי, אשר היה עד למאי 2021 הקשר היחיד ביניהם לבין אולם הנוסעים. במאי 2021 נפתחו לשימוש מדרגות המחברות בין רציפי התחנה לגשר מעל נתיבי איילון. החיבור החדש אפשר יציאה מהירה מהתחנה לבאים לאזור התעשייה של הרצליה שבמערב תוך חסכון בהליכה של 400 מטר ביחס למעבר דרך הכניסה הראשית. למרות היציאה המהירה, הכניסה לתחנה דרך המדרגות אינה אפשרית.
תחנת הרכבת משמשת גם כמסוף אוטובוס הנקרא גם "הרצלית". ממנו יוצאים חלק מקווי האוטובוס שהסתיימו בתחנה המרכזית הישנה שנהרסה.
מרבית קווי האוטובוס בתחנה מופעלים על ידי חברת מטרופולין.
בתחנה עוצרות בשעות השיא שלוש רכבות בשעה לכל כיוון בקו הפרבריבנימינה - נתניה - לוד - רחובות - אשקלון - באר שבע, כאשר בכיוון דרום רכבת אחת מסיימת בלוד, אחת ברחובות ואחת ממשיכה דרך אשקלון וקו הנגב המערבי עד לבאר שבע. בכיוון צפון שתי רכבות מסיימות בבנימינה ואחת בנתניה. בשאר השעות עוצרת בתחנה רכבת אחת בשעה בכל כיוון בקו בנימינה - באר שבע.
בתחנה עוצרת פעם בשעה לכל כיוון רכבת בקו בית שמש - לוד - תל אביב - נתניה. בעבר השירות היה ממשיך לתחנת ירושלים מלחה, עד שהקו המקורי התפצל סופית.
בתחנה עוצרת פעם בשעה לכל כיוון בשעות השיא רכבת בקו באר שבע - תל אביב - חיפה - נהריה.
בתחנה עוצרת פעם בשעה לכל כיוון בשעות השיא רכבת בקו באר שבע - תל אביב - חיפה - כרמיאל.
זוהי תחנת הקצה של קו הרצליה - ראש העין - תל אביב - ראשון לציון - אשקלון, קו זה מבצע ארבע נסיעות בשעה בשעות השיא ושתי נסיעות בשעה בשעות השפל. כאשר שתי נסיעות פועלות במתכונת מקוצרת עד ראשון לציון/אשדוד.
זוהי תחנת הקצה של קו הרצליה - תל אביב - נתב"ג - ירושלים נבון, קו זה מבצע שתי נסיעות בשעה.
בתחנה עוצרת פעם בשעה לכל כיוון בשעות הלילה רכבת בקו הלילה ירושלים – בנימינה.
מתוכננת בנייה של כניסה נוספת לתחנה בצידו המערבי של המעבר התת-קרקעי. כניסה זו צפויה לשרת את תושבי השכונות המערביות של העיר ואת עובדי אזור התעשייה הרצליה פיתוח.
עקב העיכוב בבניית הכניסה המערבית של התחנה מתבצעות עבודות נוספות להארכת רציפי התחנה לכיוון גשר הולכי הרגל ובניית מדרגות אליו במטרה ליצור כניסה נוספת לתחנה ולהוריד את העומס על הנוסעים.
