Rosberg tivo un comezo relativamente tardio na súa estadía na F1, debutando á idade de 29 anos logo de varias tempadas na Fórmula Vee, Fórmula Atlantic e a súa homóloga nas antípodas a Fórmula Pacífic a Fórmula 2, e logo a serie de F1. A súa primeira unidade de F1 foi un monopraza do equipo Theodore durante a tempada 1978. De inmediato chamou a atención do paddock da F1 cun magnífico pilotaxe na carreira non de campionato BRDC International Trophy en Silverstone en apenas a súa segunda carreira co equipo, saíu vitorioso despois de que moitos dos grandes nomes foran sorprendidos por un chuvieiro tremendo. Rosberg non puido cualificar na carreira seguinte, e asinou por outro equipo pouco competitivo, ATS, por 3 carreiras debido a que o equipo de Theodore cancelou o seu deseño de coches por ser pouco fiables. Volveu a Theodore despois de que adquiriron uns vellos chasis da escudería Wolf de Fórmula 1, pero estes tamén eran pouco competitivos e Rosberg volveu a ATS para pór fin á tempada.
A seguinte tempada na F1 saíu co equipo Wolf, a mediados da tempada de 1979. Con todo, o equipo estaba tendo dificultades económicas e Rosberg tivo problemas para acabar as carreiras. Rosberg pronto tivo que cambiar de equipo unha vez máis deixou Wolf, e asinou co Fittipaldi Automotive, que comprara os restos da escuadra de Walter Wolf. Puntuou nas dúas primeiras carreiras da tempada de 1980 - incluíndo un podio - pero na maioría das carreiras restantes non puido terminar ou cualificar, 1981 foi peor, non puido anotar nin un só punto.
A pesar disto, Williams estaba interesado en Rosberg, co retiro do ex campión mundial Alan Jones deixando un asento libre para a tempada 1982. Cun coche competitivo, Rosberg tivo un ano moi exitoso. El puntuou habitualmente e obtivo a súa primeira vitoria no Gran Premio de Suíza en Dijon-Prenois a finais desa tempada. A primeira tempada memorable para Rosberg chegou nun ano onde ningún piloto gañou máis de dúas carreiras. Coa tempada de Ferrari marcada polas lesións de Didier Pironi e a fatalidade de Gilles Villeneuve en Zolder, a escasa fiabilidade dos turbos de Brabham - BMW e Renault, a consistencia de Rosberg gañou o Campionato do Mundo, a pesar de usar o motor Ford / Cosworth V8 de aspiración normal contra os motores turbo dos seus rivais.
As tempadas posteriores ao Campionato de Rosberg foron malos debido aos chasis pouco competitivos de Williams, e ao motor Honda potente, pero cun turbo pouco fiable. Os motores Honda comezaron a producir resultados regulares pouco despois de que Rosberg asinara por McLaren a mediados de 1985. A pole position de Rosberg, dese ano no GP do Reino Unido mantívose ata o ano 2001 como a volta máis rápida na historia da F1, a unha velocidade media de 258´90 km/h. O equipo Williams-Honda ía dominar os grandes premios ata 1987. Nese momento, Rosberg ficha por McLaren para a tempada 1986 parecía un golpe mestre - o equipo lograra os campionatos en 1984/85. Con todo, o McLaren de 1986 foi de pouca potencia, e Rosberg foi derrotado polo seu compañeiro de equipo Alain Prost (cuxo estilo de condución máis suave parecía ser máis eficaz no inherente subvirado chasis MP4/2C). Por encima de todo, o fatal accidente de Elio de Angelis mentres probaba un Brabham en Francia afectárono profundamente (Rosberg e De Angelis foron amigos íntimos) e retirouse ao final da tempada. Máis tarde diría que el se retirou "demasiado pronto".
Carreiras logo da Fórmula Un
En 1989, Rosberg fixo a súa reaparición nas 24 Horas de Spa cun Ferrari Mondial correndo para Moneytron (cf. Jean-Pierre Van Rossem e Onyx ), o mesmo equipo que lle deu a oportunidade ao protexido de Rosberg JJ Lehto no seu debut na Fórmula Un. Rosberg foi un elemento clave do competitivo equipo Peugeot nos primeiros anos da década de 1990. Pero logo de dous anos coa marca e éxitos variados (dúas vitorias e un intento errado nas 24 Horas de Le Mans), foise ao Campionato Alemán de Turismos, o DTM, pilotando para Mercedes-Benz e Opel. Aquí fundou, en 1995, o seu propio equipo, o Team Rosberg, e ao final dese ano retirouse da competición para concentrarse no funcionamento do mesmo.
O Team Rosberg correu outro ano no DTM, ata que a serie colapsou, desde entón estivo presente na Fórmula BMW, a Fórmula Tres alemá, a Fórmula Tres Euroseries e A1 GP. O Team Rosberg volveu revivir o DTM en 2000, entrando con dous Mercedes. O éxito, ou gañar puntos, fíxose máis difícil con cada tempada que pasaba e o Team Rosberg saíu da serie logo da tempada de 2004, só para regresar en 2006, esta vez con Audi.
A próxima xeración
Rosberg despois pasou moito tempo na xestión dos seus compatriotas Jyrki Järvilehto e o futuro campión do mundo Mika Häkkinen. Ata que no ano 2006 logrou que o seu fillo Nico, entrara na Fórmula Un pilotando para WilliamsF1, e desde a tempada 2010 para Mercedes GP.
Carreiras de rexistro
Resultados completos do Campionato de Fórmula Dúas Europea
Carreiras en letra grosa indican pole position; carreiras en cursiva indican volta rápida.
