L'équipe cycliste Israel-Premier Tech est une équipe cyclisteisraélienne, qui court avec une licence d'UCI ProTeam. Elle est créée en 2015 avec le statut d'équipe continentale et possède une licence World Tour entre 2020 et 2022.
Le bailleur de fonds de l'équipe est le milliardaire canadien Sylvan Adams[1], qui a fait son alya en 2016 et financé une grande partie de la délocalisation de trois jours en Israël du Giro en 2018[2],[3]. Il a commencé le vélo à quarante ans et est devenu double champion du monde Masters. Il affirme par ailleurs : « Les membres de l’équipe sont des ambassadeurs du pays d’Israël, qui est la base de l’équipe. On utilise le sport pour créer des liens et porter l’image du pays[1]. ». Adams a apporté la moitié des six millions d'euros de budget lors de la création de l'équipe, l'autre moitié provenant de Ron Baron, gestionnaire de fortunes israélien[4].
Histoire de l'équipe
2015-2019 : des débuts sans éclats
Lors de sa création, annoncée en 2014, l'équipe a pour vocation à former de jeunes coureurs et est parrainée par Peter Sagan[5].
Le premier grand tour auquel participe l'équipe est le Tour d'Italie 2018 avec deux coureurs israéliens, Guy Niv et Guy Sagiv et trois étapes en Israël, leur pays d'origine. En , l'équipe annonce la mise en place d'un partenariat avec l'équipe amateure française Côtes d'Armor-Marie Morin-Véranda Rideau[8], qui devient sa réserve[9].
Lors de l'intersaison 2018-2019, l'équipe se montre très active sur le marché des transferts. Elle recrute dix coureurs, principalement avec un profil de sprinteur, dont cinq coureurs venant d'équipe WorldTour : Rudy Barbier, Matthias Brändle, Davide Cimolai, Riccardo Minali et Tom Van Asbroeck. Ces recrutements sont faits avec l'objectif de marquer le plus de points possible tout au long de la saison, en vue de la réforme de l'UCI en 2020 qui prévoit que les deux meilleures équipes continentales professionnelles soient automatiquement invitées à toutes les courses WorldTour. L'équipe annonce vouloir participer au Tour d'Espagne 2019 et au Tour de France 2020[10],[11].
2020-2022 : équipe World Tour
En , elle fait partie des équipes qui postulent à la catégorie World Tour pour les saisons 2020 à 2022[12]. Elle reprend la licence de l'équipe Katusha à la suite d'un accord et est renommée Israel Start-Up Nation en 2020[13]. Elle est donc invitée comme les autres équipes World Tour à participer au Tour de France, une première pour une équipe israélienne. Une équipe continentale, Israel Cycling Academy, est également mise en place.
Pour cette première saison en World Tour, l'équipe recrute 16 coureurs pour autant de départ. Les principales arrivées sont celles de Dan Martin, Nils Politt et André Greipel. Les coureurs de l'équipe obtiennent 9 succès, mais ne brillent pas pendant le Tour de France. Le 11 octobre, Alex Dowsett remporte une étape du Tour d'Italie. Il s'agit de la première victoire sur un grand tour pour l'équipe. Onze jours plus tard, Dan Martin gagne la troisième étape du Tour d'Espagne. Longtemps sur le podium du général, il doit finalement se contenter de la quatrième place finale de cette course. Sur les classiques, Nils Politt est en retrait et c'est une nouvelle fois Dan Martin qui obtient les meilleurs résultats, avec notamment une cinquième place sur la Flèche wallonne. Le , l'équipe engage Cherie Pridham comme directrice sportive, à compter de la saison 2021. Il s'agit de la toute première femme à occuper ce poste dans une équipe masculine du World Tour. Elle avait auparavant déjà été DS dans une division inférieure : celle des équipes continentales Raleigh et Vitus dont elle était également propriétaire[14].
Lors de la saison 2021, Israel Start-Up Nation voit l'arrivée du quadruple vainqueur du Tour de FranceChristopher Froome. Il quitte l'équipe Ineos à l'issue de la saison 2020, afin de devenir le leader unique de la formation israélienne en 2021[15]. L'équipe se renforce également sur les classiques avec les signatures de Michael Woods, Sep Vanmarcke et Daryl Impey. L'équipe réalise sa meilleure saison avec 17 succès et une 10e place au classement mondial. Si Froome n'obtient aucun résultat, c'est Woods qui prend le leadership de l'équipe avec deux victoires et de nombreuses places d'honneur : quatrième de la Flèche wallonne, cinquième de Liège-Bastogne-Liège, du Tour de Romandie, du Tour de Suisse et des Jeux olympiques. Pour sa dernière saison, Dan Martin gagne une étape et se classe dixième du Tour d'Italie, alors que Sep Vanmarcke est troisième du Circuit Het Nieuwsblad et cinquième du Tour des Flandres.
En 2022, l'équipe est renommée Israel-Premier Tech avec l'arrivée du sponsor canadien Premier Tech[16]. Elle continue son recrutement de leader en signant Jakob Fuglsang et Giacomo Nizzolo. Pour une saison charnière dans la lutte pour conserver sa licence World Tour, la formation israélienne recrute en cours de saison Dylan Teuns. Néanmoins avec une saison 2022 insuffisante en termes de résultats (17 victoires obtenues, mais seulement quatre en World Tour), l'équipe termine seulement 19e de la saison au classement UCI et 20e sur le classement glissant sur trois ans, ce qui lui fait perdre sa licence World Tour, réservée aux 18 meilleures équipes. Simon Clarke et Hugo Houle permettent tout de même à l'équipe de décrocher ses premiers succès d'étapes sur le Tour de France. Fuglsang est troisième du Tour de Suisse, tandis que Michael Woods décroche trois succès.
2023-2025 : retour en ProTeam
Saison 2023
À l’intersaison, Israël Premier Tech recrute Stephen Williams, Derek Gee et le prometteur Matthew Riccitello. Du côté des départs, rien à signaler au niveau des cadors de l’effectif.
L'équipe participe aux épreuves des circuits continentaux et principalement les courses du calendrier de l'UCI Europe Tour. Les tableaux ci-dessous présentent les classements de l'équipe sur les circuits, ainsi que son meilleur coureur au classement individuel.
Ce tableau présente les résultats obtenus au sein de l'équipe par une sélection de coureurs qui se sont distingués soit par le rôle de leader ou de capitaine de route qui leur a été attribué pendant tout ou partie de leur passage dans l'équipe, leur longévité au sein de celle-ci, soit en remportant une course majeure pour l'équipe, soit encore par leur place dans l'histoire du cyclisme en général. La majorité des coureurs cités se distinguent par plusieurs de ces caractéristiques.
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