L'équipe cycliste Katusha-Alpecin (russe : Катюша, Katioucha) est une équipe suisse (d'origine russe) de cyclisme professionnel sur route basée à Genève. Elle est active entre 2009 et 2019. Elle apparaît en 2009 sous le nom de Katusha avec une licence russe. Elle succède alors à l'équipe Tinkoff Credit Systems (anciennement Tinkoff Restaurants) présente dans les pelotons depuis 2007. Elle fait partie d'une structure soutenue par les pouvoirs publics russes et comprenant des équipes féminines et masculines dans plusieurs disciplines cyclistes. Membre de l'UCI World Tour, Katusha est brièvement enregistrée par l'Union cycliste internationale comme équipe continentale professionnelle en 2013. Fin 2019, elle disparaît et sa licence est rachetée par l'équipe Israel Cycling Academy. Cependant, Katusha continue à être liée au cyclisme en fournissant les vêtements à l'équipe israélienne et en collaborant avec le cyclisme féminin.
Au cours de cette première année, l'équipe remporte 23 victoires et terminé 10e du classement mondial UCI, tandis que Sergueï Ivanov est le coureur le mieux classé à la 27e place.
Les victoires les plus notables sont obtenus par Sergueï Ivanov sur l'Amstel Gold Race et Filippo Pozzato sur le championnat d'Italie et le Grand Prix E3. L'équipe découvre également les grands tours et Ivanov remporte une étape du Tour de France.
2010-2017 : les années fastes
2010-2011 : les premiers succès
En 2010, Joaquim « Purito » Rodríguez de la Caisse d'Épargne rejoint l'équipe. Purito est le plus régulier de l'équipe au cours de la saison avec des triomphes sur le Tour de France et le Tour d'Espagne. Il remporte également le Tour de Catalogne et monte sur le podium de la Flèche wallonne (2e) et du Tour du Pays basque (3e). Il termine aussi parmi les dix premiers du Tour d'Espagne (4e), de Paris-Nice (6e), du Tour de France (7e) et du Tour de Suisse (9e). Cette régularité lui permet de terminer l'année en tête du classement classement mondial UCI avec plus de 120 points d'avance sur le deuxième. L'équipe gagne des étapes sur les trois grands tours (deux sur le Giro avec Evgeni Petrov et Filippo Pozzato) et remporte le classement par équipes de la Vuelta. Au classement mondial par équipes, l'équipe gagne six positions par rapport à l'année précédente, finissant quatrième.
En 2011, Joaquim Rodriguez s'impose comme le leader de l'équipe. Il fait venir deux de ses anciens coéquipiers de la Caisse d'Épargne, Daniel Moreno et Alberto Losada. Pavel Brutt donne la première victoire de la saison lors de la Classica Sarda, tandis que « Purito » ne réussit pas un bon début de la saison en raison d'un kyste qui l'a affecté au cours de Tirreno-Adriatico. En avril, il remporte la première étape du Tour du Pays basque, puis se classe deuxième de l'Amstel Gold Race et de la Flèche wallonne. Il se classe ensuite quatrième du Tour d'Italie et gagne les deux dernières étapes du Critérium du Dauphiné, course qu'il terminé cinquième. L'équipe aligne une équipe 100% russe au Tour de France, mais sans obtenir de résultats notables.
Lors du Tour d'Espagne, l'équipe obtient des bonnes performances avec Dani Moreno vainqueur dans la Sierra Nevada (4e étape) et Purito vainqueur à Valdepeñas de Jaén (5e) et San Lorenzo de El Escorial (8e). Après cette étape, Purito occupe la tête de la course, mais le lendemain, il la perd pour une seconde à La Covatilla. Le contre-la-montre de Salamanque le distance du combat pour le maillot rouge et il termine finalement assez loin au classement final (19e à plus de 15 minutes).
Avec 22 victoires (dont 8 sur l'UCI World Tour et 4 championnats nationaux), l'équipe termine à la 12e position du World Tour et Joaquim Rodríguez est quatrième du classement individuel. En , il est promu à la troisième place après la sanction pour dopage d'Alberto Contador.
2012-2016 : la période Joaquim Rodriguez/Alexander Kristoff
Pour la saison 2014, l'équipe voit peu de changement au niveau de son effectif. Trois coureurs intègrent l'effectif, tandis que trois autres la quittent. Les trois recrues sont Russes. Pavel Kochetkov et Alexander Rybakov sont issus de l'équipe RusVelo, alors que Egor Silin vient de l'équipe Astana et a déjà couru pour Katusha entre 2010 et 2011. Le principal départ est celui de Denis Menchov, qui a annoncé sa retraite au printemps 2013. Xavier Florencio arrête également sa carrière de coureur, et devient directeur sportif de l'équipe. Enfin Timofey Kritskiy rejoint RusVelo. Son budget est de 15 millions d'euros[6]. cette saison voit l'explosion du sprinteur norvégien Alexander Kristoff. Il remporte 14 des 25 succès de l'équipe, dont Milan-San Remo, la Vattenfall Cyclassics et deux étapes du Tour de France. Purito gagne quant à lui le Tour de Catalogne.
Le , le sprinteur allemand Marcel Kittel annonce qu'il rejoint l'équipe pour la saison 2018. Il remplace Alexander Kristoff, qui a signé chez UAE Team Emirates. Le bilan de la saison est très décevant. L'équipe termine avant-dernière du World Tour et obtient seulement cinq succès, dont deux pour Kittel sur Tirreno-Adriatico. Celui-ci ne parvient pas à s'imposer sur le Tour de France qu'Ilnur Zakarin termine à la neuvième place. En fin d'année, Nathan Haas est troisième du Tour de Turquie[7].
Lors de la saison 2019, l'équipe continue à avoir des difficultés à obtenir des résultats. Avec un total de seulement 5 succès Katusha-Alpecin réalise la pire saison de son histoire et se classe 23e du classement mondial, soit la moins bonne place pour une des 18 équipes du World Tour. En méforme, leur sprinteur vedette Marcel Kittel rompt son contrat en première partie de saison. Nils Politt est le seul à répondre présent sur les classiques, où il se classe notamment deuxième de Paris-Roubaix et cinquième du Tour des Flandres, tandis que Ilnur Zakarin remporte une étape du Tour d'Italie (seule victoire World Tour de la saison pour l'équipe), mais se classe seulement dixième du général. Lors du Tour de France, il est annoncé que l'avenir de la formation est incertain[8]. Les sponsors Canyon et Alpecin ont annoncé qu'ils mettent fin au parrainage de l'équipe à la fin de l'année. La direction de l'équipe a tenté de continuer à faire fonctionner l'équipe jusqu'en 2021 par le biais de fusions avec d'autres équipes. Le , il est officiellement annoncé que l'équipe s'arrête à l'issue de la saison et ses coureurs sont libres de s'engager ailleurs pour 2020[9]. Après l'échec des pourparlers avec Arkéa-Samsic et Corendon-Circus, il est annoncé début octobre que les propriétaires de l'équipe continentale professionnelleIsrael Cycling Academy rachètent la société d'exploitation Katusha Management et, par conséquent, la licence WorldTour et les contrats existants. Kjell Carlström, responsable d'Israel Cycling Academy, remplace José Azevedo. Le fabricant de vêtements de sport Katusha Sports devient l'un des sponsors de l'équipe[10].
L'équipe Katusha et le dopage
En 2009, deux membres de Katusha, l'Espagnol Antonio Colom[11] et l'Autrichien Christian Pfannberger sont contrôlés positifs à l'EPO[12]. Christian Pfannberger est suspendu à vie pour récidive[13].
En 2011, un certain nombre de perquisitions policières menées par les autorités de Padoue sont menées en Italie en avril. Les recherches sont liées à une enquête plus large sur le dopage liée au controversé médecin Michele Ferrari. Les domiciles de certains des coureurs de Katusha ont été fouillés. Il s'agit de Vladimir Gusev, Mikhail Ignatiev, Vladimir Karpets et Alexandr Kolobnev[14]. Plus tard en juillet, Kolobnev est contrôlé positif à l'hydrochlorothiazide (HCT) lors de la cinquième étape du Tour de France 2011[15],[16]. Deux semaines plus tard, l'échantillon B de Kolobnev confirme la première analyse[17].
Le , l'UCI annonce dans un communiqué de presse le contrôle positif de Denis Galimzyanov à l'EPO à la suite d'un test réalisé hors compétition[18]. Ce dernier nie toute implication de son équipe[19], mais admet avoir pris la substance interdite[20]. En , Filippo Pozzato reconnait avoir utilisé les services du Dr Ferrari de 2004 à 2009[21]. Il est suspendu trois mois et le CONI lui inflige une amende de 10 000 euros[22].
En , Angel Vicioso, amené à témoigner sur l'affaire Puerto où il est cité, est suspendu temporairement par son équipe[23]. Une fois son témoignage effectué, le coureur est réintégré par son équipe[24].
Lors du Tour de France 2015, le coureur Italien Luca Paolini est contrôlé positif à la cocaïne lors de la 7e étape. Son équipe annonce la décision de l'exclure du Tour[25]. Un mois plus tard, en août, l'UCI annonce que Giampaolo Caruso a fait l'objet d'un contrôle positif à l'EPO le et le suspend provisoirement, en attendant l'analyse de l'échantillon B[26]. En , Caruso - qui est alors provisoirement interdit de courir - est suspendu 2 ans, à compter de la date du [27].
Le , Eduard Vorganov subit un contrôle antidopage hors compétition positif au meldonium, substance figurant sur la liste des produits interdits de l'Agence mondiale antidopage depuis le . Il est provisoirement suspendu par son équipe, en attendant l'analyse de l'échantillon B[28]. En raison de la fréquence des cas positifs de dopage, l'équipe risque une éventuelle suspension de course pouvant aller de 15 à 45 jours[29]. Le , la Commission Disciplinaire décide de ne pas suspendre l'équipe[30]. En , l'équipe se retire du Mouvement pour un cyclisme crédible[31].
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