Willie Smit connait une enfance difficile. Il souffre de plusieurs graves maladies aux dents (amalgame dentaire notamment) et d'un reflux gastro-œsophagien. Il vit avec sa mère alcoolique, tandis que son père est démineur en Irak. Livré à lui-même, il fait partie d'un gang de quartier dans sa petite enfance. Il n'est jamais allé à l'école et a appris à lire avec sa tante. À 12 ans, les services sociaux le placent sous la garde de ses grands-parents paternels. Il pratique le golf, le rugby, les échecs, avant de se mettre au cyclisme à 16 ans[1].
Début 2015, il est sélectionné par l'équipe nationale d'Afrique du Sud pour participer à la Tropicale Amissa Bongo. Il remporte cette année-là le Tour de Maurice ainsi que trois étapes.
En 2016, il signe en France chez les amateurs de l'UC Nantes Atlantique avec le but de repasser professionnel en 2017. Néanmoins, en avril, il se fracture la clavicule et manque une grande partie de la saison[2].
