Cette deuxième levée du Grand Chelem est marquée pour la troisième année consécutive par le forfait de Roger Federer, vainqueur de l'Open d'Australie, qui a fait le choix de faire l'impasse sur la saison sur terre battue, surface exigeante physiquement. En effet, le Suisse, âgé de 36 ans, a fait savoir qu'il souhaitait « jouer le plus longtemps possible » et pour cela il préfère se restreindre à deux surfaces. D'autres grands noms du tennis mondial ont également renoncé à fouler l'ocre de la Porte d'Auteuil comme Andy Murray, absent du circuit depuis à cause d'une blessure à la hanche et retombé à la 45e place mondiale, mais aussi Jo-Wilfried Tsonga ou encore Milos Raonic, tous deux souffrants du genou.
Ces forfaits laissent le champ libre à Rafael Nadal pour asseoir un peu plus son pouvoir sur terre battue et améliorer ses nombreux records sur cette surface. L'Espagnol semble comme chaque année imperturbable sur cette surface, remportant pour la 11e fois de sa carrière les tournois de Monte-Carlo et Barcelone et pour la 8e fois celui de Rome. En plus d'un bilan sans appel de 17 victoires pour une seule défaite sur ocre cette saison, le numéro 1 mondial a réalisé le record du plus grand nombre de sets remportés consécutivement sur terre battue (50) lors du tournoi de Madrid. Son objectif est simple : remporter pour la 11e fois Roland-Garros et devenir le seul joueur de l'ère Open à triompher autant de fois dans le même tournoi du Grand Chelem.
Il doit toutefois se méfier des joueurs de la nouvelle génération comme Dominic Thiem, finaliste du tournoi madrilène, et qui est le seul joueur à l'avoir battu cette année sur terre, ou encore Alexander Zverev, vainqueur des tournois de Munich et Madrid, finaliste à Rome la semaine suivante et qui totalise un ratio sur terre battue cette saison de 16 victoires (dont 13 d'affilée) pour 2 défaites. Ce tournoi est également l'occasion pour Novak Djokovic de confirmer son retour. Absent du circuit pendant six mois après une blessure au coude, le Serbe, qui pointe à la 22e place mondiale, peine à retrouver ses marques depuis l'Open d'Australie. Sur les quatre tournois auxquels il a participé sur terre, il enregistre un bilan mitigé de 10 victoires pour 7 défaites. Stanislas Wawrinka, finaliste sortant, est, quant à lui, dans une situation encore plus délicate. Opéré du genou en février, le Suisse n'a remporté que 4 matches sur les six tournois qu'il a disputés en 2018.
Forfaits
On note les forfaits de l'Allemand Cedrik-Marcel Stebe (convalescence post-opératoire), de l'Argentin Nicolás Kicker (suspension pour trafic de match), de l'Australien Nick Kyrgios (blessure au coude), du Belge Steve Darcis (blessure au coude), du Britannique Andy Murray (convalescence post-opératoire), du Canadien Milos Raonic (blessure au genou), du Coréen Chung Hyeon (blessure à la cheville), du Français Jo-Wilfried Tsonga (blessure au genou), du Russe Andrey Rublev (blessure au dos), des Serbes Filip Krajinović (blessure à la jambe) et Viktor Troicki (lombalgie), du Suisse Roger Federer (choix personnel), du Taïwanais Lu Yen-hsun (blessure à l'épaule) et de l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov (blessure au poignet).
Pour la première fois depuis l'édition 2009 de Roland-Garros, aucun Français n'est sorti victorieux des qualifications. De même, pour la première fois dans l'histoire du tournoi, huit lucky losers intègrent le tableau principal.
Alors qu'il est battu au dernier tour des qualifications, Mohamed Safwat (182e) est repêché pour pallier le forfait de Viktor Troicki. Il intègre pour la première fois de sa carrière le tableau principal d'un Grand Chelem et devient le premier Égyptien depuis Tamer El Sawy en 1996 à disputer le tableau final d'un Majeur.
Le Français Corentin Moutet (143e) signe la première victoire de sa carrière en Grand Chelem en battant Ivo Karlović pour la deuxième fois de l'année, après Quito en février. Âgé de 19 ans, il devient le troisième plus jeune tricolore à remporter son premier match en Majeur après Gaël Monfils et Richard Gasquet.
L'Argentin Marco Trungelliti (190e), éliminé au dernier tour des qualifications, a dû faire Barcelone - Paris en voiture le dimanche, arrivant dans la capitale à minuit, pour jouer son 1er tour en qualité de lucky loser le lendemain matin à 11 h, en remplacement de Nick Kyrgios, forfait[1]. Il parvient finalement à s'imposer contre Bernard Tomic en 4 sets.
Finaliste sortant, Stanislas Wawrinka, qui peine à revenir à son meilleur niveau après une opération du genou survenue en février, est sorti dès le 1er tour par Guillermo García-López. Il pointe au-delà de la 250e place à l'issue du tournoi.
Gaël Monfils s'incline au 3e tour contre David Goffin en 5 sets et 4 h de jeu après s'être procuré 4 balles de match dans la 4e manche.
Pour la première fois depuis Roland-Garros 2007, aucun Français n'est représenté en huitièmes de finale. Cela s'était également produit en début d'année lors de l'Open d'Australie.
Alors qu'il n'avait jamais remporté de match en Grand Chelem, l'Italien Marco Cecchinato (72e) crée l'exploit en se qualifiant pour les demi-finales après avoir éliminé au 3e tour Pablo Carreño Busta (11e), puis en huitièmes de finale David Goffin (9e) et enfin en quarts de finale Novak Djokovic (22e et ancien no 1 mondial). Il devient le joueur le moins bien classé à atteindre ce stade de la compétition Porte d'Auteuil depuis Andreï Medvedev (100e) en 1999[2]. Il est seulement le troisième Italien à se hisser dans le dernier carré d'un Majeur depuis 1978.
En quart de finale, Diego Schwartzman remporte le premier set face à Rafael Nadal et met fin à une série de 37 sets consécutifs remportés par l'Espagnol[3]. Le match est interrompu par la pluie et le lendemain, le no 1 mondial remporte les 3 sets suivants pour atteindre sa 11e demi-finale à Roland-Garros.
L'Autrichien Dominic Thiem se qualifie pour sa première finale de grand chelem. Il devient le premier joueur né dans les années 1990 à réussir cet exploit, il devient aussi le premier autrichien depuis Thomas Muster en 1995 à atteindre une finale de grand chelem.
Lauréat
Rafael Nadal conserve son titre en écartant en finale Dominic Thiem. Il s'agit du 79e titre de sa carrière en simple, son 17e du Grand Chelem et le 11e à Roland-Garros. Il devient le seul joueur de l'histoire du tennis à avoir réalisé cette performance, que ce soit en Grand Chelem ou dans un autre tournoi du circuit (il a remporté 11 fois les tournois de Monte-Carlo et Barcelone).
Épreuves classées par catégorie puis par ordre chronologique. Les liens renvoient directement sur l'édition 2018 du tournoi concerné. Voir aussi : calendrier 2018 de la WTA.
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