Issu d'une famille noble, il est grièvement blessé pendant la Seconde Guerre mondiale et étudie le droit en Allemagne de l'Ouest après le conflit. Il rejoint le FDP en , intègre le secteur privé en et devient avocat trois ans plus tard.
Il est confirmé juste après dans ses fonctions ministérielles dans la nouvelle coalition noire-jaune mais doit démissionner en après sa mise en cause dans l'affaire Flick. En il prend la présidence fédérale du Parti libéral-démocrate et de la société Iveco Magirus. Il abandonne la direction du FDP en et devient président de la fondation Friedrich-Naumann deux ans plus tard.
Il quitte le Bundestag en et la présidence de la fondation en . Retiré du monde des affaires en , il meurt l'année suivante.
Biographie
Enfance et jeunesse
Aîné des trois enfants de Herbert Graf Lambsdorff et de Eva von Schmid, il est issu de la noblesse allemande, comme l'indiquent dans son patronyme les titres de « Freiherr » (baron) et « Graf » (comte).
Ayant adhéré en au Parti libéral-démocrate (FDP), il passe avec succès son doctorat de droit en et son second diplôme juridique d'État en .
Vie professionnelle et ascension en politique
Sa vie professionnelle débute en dans le secteur du crédit au sein de la banque privée Trinkaus. Parvenu aux fonctions de directeur exécutif de l'établissement, il est admis en au barreau de Düsseldorf.
En , il est désigné trésorier du FDP de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, présidé par le vice-ministre-président et ministre de l'Intérieur du Land Willi Weyer. Il rejoint trois ans plus tard le conseil d'administration de la compagnie d'assurances Victoria-Rückversicherung AG.
Le , il propose une nouvelle stratégie économique, avec le document « Concept pour une politique pour dépasser la faible croissance et combattre du chômage », qui suggère de revenir sur les acquis sociaux des dernières années. Schmidt se prononce vigoureusement contre lors d'un meeting électoral en Hesse et lors d'une réunion du groupe SPD au Bundestag[1]. Les libéraux en tirent les conséquences et démissionnent du gouvernement quatre jours plus tard, mettant fin à treize ans d'alliance avec les sociaux-démocrates[2].
Après que le Bundestag a adopté le une motion de censure constructive au profit de Helmut Kohl, Lambsdorff est renommé dans ses responsabilités ministérielles trois jours plus tard. Il en démissionne le en conséquence de sa mise en cause dans l'immense scandale causé par l'affaire Flick. En , il est condamné à 180 000 DM d'amende pour « fraude fiscale ».
Président fédéral du FDP
Rencontre entre Lambsdorff et le président du DFP Jürgen Schmieder en à Berlin.
En , Martin Bangemann est nommé membre de la Commission européenne par le gouvernement fédéral. En conséquence, le 39e congrès fédéral ordinaire du FDP, convoqué en à Wiesbaden, doit pourvoir à la présidence fédérale du parti. Postulant face à la trésorière fédérale Irmgard Adam-Schwaetzer, Otto Graf Lambsdorff est élu par 211 voix contre 187 à sa concurrente, désignée vice-présidente fédérale. Cette même année, il devient président du conseil de surveillance d'Iveco Magirus.
Il est désigné en président de la fondation Friedrich-Naumann, le think-tank du FDP. Ayant renoncé à postuler à un septième mandat aux élections fédérales de , il se retire du Bundestag après 25 ans de mandat parlementaire. Il renonce à présider la fondation en , au profit de Wolfgang Gerhardt, et Iveco deux ans après.
Vie privée
Il se marie deux fois. Ayant épousé en secondes noces Alexandra von Quistorp, il est père de trois enfants issus de son premier mariage. Il a principalement vécu à Bad Münstereifel, dans le quartier d'Eschweiler, ainsi qu'à Bonn, où il meurt le à l'âge de 82 ans.
Son neveu Alexander a été député européen puis député au Bundestag.
Récompenses internationales
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