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Cet examen diffère selon les Länder. Une double correction est pratiquée, et si une différence de note est trop importante entre les deux corrections, une troisième est effectuée.
L’Abitur correspond au baccalauréat dans certains pays francophones (dont la France), à la maturité dans certains pays européens et au A-level au Royaume-Uni.
L'élève a le choix, ou non, de passer l’Abitur. Effectivement, une grande partie des élèves partent après la dixième classe en apprentissage, ils ne passent donc pas d’Abitur. Les élèves en Hauptschule ou Realschule ne passent pas l’Abitur, mais ont un diplôme en fin d'étude.
Matière
Après être arrivé en Oberstufe(de), il n’existe plus de classes mais des « cours » : les élèves choisissent un certain nombre de matières, en spécialisation ou aperçu (le choix varie selon les établissements), dont ils passeront l'examen à l’écrit ou à l’oral à la fin de la dernière année. L'Oberstufe pourrait correspondre au lycée. Il commence en classe de onzième, et finit en treizième ou, pour de plus en plus d'écoles, en douzième classe.
Certains lycées proposent la délivrance simultanée du baccalauréat français et de l’Abitur allemand (« AbiBac »). Les établissements proposant cette formation sont localisés généralement dans les académies de l’Est de la France. Cependant, l'AbiBac existe aussi dans d'autres académies, parfois au-delà de l'Europe, dans les académies d'outre-mer (notamment l'académie de La Réunion). En Allemagne, il en existe plusieurs dans les Länder proches de la France.
Cette section s’adresse aux bons élèves, surtout en France où ils sont souvent issus d’une classe (pré-)européenne de collège et sont sélectionnés sur dossier ou entretien. Ils suivront des cours d'Histoire en langue allemande et des cours d'allemand renforcés à raison de nombreuses[Combien ?] heures par semaine.