La première société de transport d’Ottawa a été créé le lorsque le gouvernement du Haut-Canada a consenti des droits de circulation dans la capitale nationale à l'Ottawa City Passengers Railway Company[1]. Le service de tramways tirés par des chevaux débute en 1870, mais le , deux entrepreneurs d’Ottawa, Thomas Ahearn et William Soper inaugurent le premier tramway électrique de l'Ottawa Electric Street Railway Company. Les deux compagnies fusionnent sous le nom d'Ottawa Electric Railway Company (OER) en 1895[1].
En 1924, la compagnie met à l'essai les premiers autobus en complément de son réseau de tramways. En 1948, la ville d'Ottawa rachète OER pour la somme de 6,3 millions de dollars. La compagnie devient un département de la ville sous le nom de Ottawa Transportation Commission (OTC). Celle-ci introduit rapidement les autobus électriques (trolleybus). Durant les années 1950, suivant la tendance nord-américaine, les tramways et trolleybus sont graduellement remplacés par des autobus diesel et le dernier tramway est retiré le [1].
En 1972, la municipalité régionale d'Ottawa-Carleton est créée. Elle regroupe toutes les banlieues ontariennes d'Ottawa afin de partager les services communs. L'OTC et les autres compagnies de transport en commun du territoire de la municipalité régionale sont fusionnées pour former la Commission de transport régionale d'Ottawa et le service d'autobus devient « OC Transpo ». Ce dernier nom est choisi parce qu'il peut être utilisé dans les deux langues officielles, « OC » représentant les initiales d'Ottawa-Carleton. En 1973, OC Transpo adopte les couleurs distinctives rouge et blanc pour tous ses autobus[1].
Au début des années 1980, OC Transpo met sur pieds un réseau routier consacré au transport rapide par autobus baptisé Transitway. La construction des différentes sections et des gares dure plusieurs années. La première ligne ouverte relie alors Baseline et Lincoln Fields dans l'ouest de la région à Lees et Hurdman dans l'est.
En 2001, le gouvernement de l'Ontario fusionne les différentes villes de la municipalité régionale d'Ottawa-Carleton en une seule nouvelle ville d'Ottawa dont OC Transpo devint un département. La même année, un trajet-pilote de train léger sur rail, propulsé au diesel, l'O-Train, est inauguré. Le gouvernement municipal avait annoncé des plans d'extension pour ce train léger dans d'autres secteurs d'Ottawa, avec une possibilité d'un lien avec l'Aéroport international Macdonald-Cartier au sud et d'un lien desservant la ville de Gatineau, via le pont ferroviaire pont Prince de Galles qui traverse la rivière des Outaouais. Toutefois, le , le conseil municipal d'Ottawa, présidé par le maire Larry O'Brien, opte pour l'annulation du projet d'extension de l'axe nord-sud.
Le , OC Transpo inaugure un nouveau circuit du Transitway vers le sud-ouest entre le complexe sportif de Nepéan et la gare Fallowfield, parallèlement à l'avenue Woodroffe, construit au coût de 10 millions de dollars. Le trajet ne comporte pas d'arrêts et remplace le circuit d'autobus régulier le long de l'avenue. Une extension de cette ligne vers la communauté de Barrhaven est complétée le et les plans prévoient de continuer vers Orléans et Kanata.
En , le conseil municipal approuve la construction d'une seconde ligne de l'O-Train, la ligne de la Confédération, qui reliera Tunney's Pasture à l'ouest à Blair à l'est, le long de la rivière des Outaouais et à travers le centre-ville via un tunnel.
Le , un ancien employé de OC Transpo, Pierre Lebrun, entre dans l'un des garages et commence à tirer sur les personnes présentes avec une carabine. Il fait quatre morts et un blessé avant de mettre fin à ses jours.
Services
Autobus
Lignes de transport rapide d'OC Transpo : les autobus du Transitway et l'O-Train.
OC Transpo maintient environ 170 lignes d'autobus groupés par couleur et numéros. Les numéros représentent la zone desservie et les couleurs le type de service. Ainsi les panonceaux d'arrêts d'autobus comportent le numéro de la ligne qui sera écrit selon la couleur de son service.
Types de circuits
Rapide: Circuits principaux desservant les stations du Transitway, habituellement 24/7. Plusieurs circuits rapides offrent un service de nuit prolongé jusqu’à la station Rideau lorsque l’O-Train n’est pas en service.
Fréquent: Service chaque 15 min, 7 jours sur 7 de 6 h à minuit la semaine et de 7 h à 23 h en fin de semaine. Certaines lignes débutent à 4 h la semaine et 5 h en fin de semaine.
Local: Circuits locaux opérant pendant la journée.
Connexion: Circuits en service la semaine aux heures de pointe dans une seule direction (vers le centre-ville le matin et vers les banlieues en après-midi). Ces circuits font correspondance avec les stations Blair, Hurdman ou Tunney’s Pasture.
Numéros
1-199 : lignes urbaines régulières.
200-299 : lignes expresses entre le centre-ville et les banlieues.
300-399 : lignes spéciales à l'extérieur de la ville
500-599 : lignes conjointes en milieu rural avec des compagnies d'autobus locales
600-699 : lignes scolaires spéciales
Para Transpo
Para Transpo est un service d'OC Transpo pour les personnes à mobilité restreinte qui ne peuvent utiliser le service régulier. L'usager doit prendre rendez-vous par téléphone avec le service au moins une journée à l'avance. Un minibus spécialement équipé ira le chercher à l'endroit demandé (maison, travail, etc.) et le conduire à destination. Le chauffeur aidera le passager à monter à l'aide de rampes d'accès dont le véhicule est muni.
Matériel roulant
OC Transpo possède trois garages, localisés stratégiquement, pour ses autobus. Le garage principal est situé au 1500 boulevard Saint-Laurent, et les deux autres à Colonnade Road (le garage Merivale) et à Queensview Drive (le garage Pinecrest). La plupart des autobus récents se retrouvent dans le garage principal, mais on retrouve quelques bus articulés (de la série 60XX) et des autobus à plancher bas (les Invero 42XX) dans les deux autres.
Depuis plusieurs années, beaucoup d'autobus de la flotte d'OC Transpo sont équipés de supports à bicyclette dans le cadre de la campagne « Vélo-bus » d'avril à octobre. Les cyclistes peuvent les utiliser n'importe quand et sur n'importe quel autobus équipé (incluant les circuits qui n'offrent pas ces supports normalement) en autant qu'il y ait de place dans l'autobus pour le cycliste. Ces supports sont conçus pour deux bicyclettes, et sont installés à l'avant de l'autobus. Ils se plient contre le véhicule lorsque non utilisé.
À l'origine, ce service n'était offert que sur trois circuits d'autobus, mais il est maintenant disponible sur les parcours 1, 2, 4, 7, 14, 85, 95, 96, 97, 101, 102, 118 et 180. Tous les autobus articulés et plusieurs des nouveaux autobus à plancher surbaissé Invero sont équipés de ces supports. Il est donc maintenant possible de retrouver un support à bicyclette sur un grand nombre de circuits, mais pas nécessairement sur tous les autobus d'un circuit particulier. Il y a un débat en cours sur la possibilité d'offrir le service à l'année longue.
Lors d’une tempête de neige le , cent sept autobus de l’OC Transpo sortirent de route ou furent pris dans la neige. La plupart de ces accidents sont arrivés aux véhicules à plancher bas et articulés dont les roues motrices se trouvent sur la section arrière (les New Flyer). Ces derniers ont littéralement flottés sur les accumulations de neige (jusqu’à 22 cm) et les roues motrices ont perdu contact avec le pavé menant à des mises en portefeuilles ou à l’impossibilité d'avancer. Ces incidents ont complètement paralysé le service et ont montré un point faible de ce type d’autobus.
Ci-dessous, on retrouvera la flotte actuelle d’autobus d’OC Transpo, les différents modèles et le nombre original commandé[2] :
Ces autobus ont été achetés à la suite d'une annulation par un autre transporteur. New Flyer a donné un rabais substantiel pour l'achat et la reprise des D60LF. 226 autobus ont été achetés pour remplacer tous les D60LF. Les 80 autres sont pour agrandir la flotte d'autobus. Ils sont tous équipés du système d'annonce des arrêts.
Premiers autobus à deux étages. Ils ont été un projet pilote pour l'essai de ces autobus. Ils ont été vendus à BC Transit.
Tarifs
OC Transpo permet de payer ses trajets au comptant à bord des bus, en achetant des billets à l'avance ou sur une carte Presto. Les tarifs varient selon le type de ligne et l'âge du passager :
Les billets d'autobus et le paiement au comptant ne sont pas acceptés dans l'O-Train. Les billets d'O-Train peuvent être achetés dans les distributrices des stations.
Lors de la montée dans l'autobus, lorsqu'un passager paye au comptant ou avec des billets, le conducteur lui remet une preuve de paiement qui permet les correspondances sur le réseau pendant 90 minutes les jours de semaines et 105 minutes tous les jours, les dimanches et jours fériés[4].
Les correspondances et les passes mensuelles sont valables sur les autobus de la STO.
Qualité de service
Après avoir gagné le titre de meilleur service de transport en commun en Amérique du Nord, le service a perdu quelques plumes depuis. Pendant que la population augmentait de 25 % (de 678 000 à 850 000) entre 1996 et 2006, l'offre de service d'OC Transpo n'a crû que de 6 % (50 millions à 53,2 millions de kilomètres par année). Pendant la même période, le nombre de passagers est passé de 80 à 89,6 millions de passagers, une augmentation de 12 % [5],[6].
Employés
Les employés de OC Transpo sont représentés par la section 279 du Syndicat uni des transports. Elle compte 1 700 membres dont des chauffeurs d'autobus, des mécaniciens, etc.
