Au XIe siècle, pendant la transgression marine Dunkerque III, la mer envahit pour la dernière fois la Flandre-Occidentale. La population se réfugia sur les terres qui émergeaient, notamment Zandhoofd (orthographié Sandashovad ou encore Sandeshove). L'ensablement progressif du bras nord de l'Yser et du port de Lombartzyde poussèrent le comte de Flandre Philippe d'Alsace à créer un nouveau port à l'emplacement de Zandhoofd. En 1163, il conféra une charte à Novus Portus (nouveau port), un nom qui finit par l'emporter sur celui de Zandhoofd.
L' Abbaye Notre-Dame de Bourbourg possédait un domaine à l'embouchure de l'Yser. Philippe d'Alsace va l'exproprier contre le versement d'une rente à prélever sur un autre territoire afin de pouvoir fonder le nouveau port[2].
Au Moyen Âge, la pêche au hareng constituait la principale ressource économique de la ville.
Du fait de sa situation stratégique à l'embouchure de l'Yser, Nieuport connut de nombreux sièges. Parmi les plus connus figure celui de 1489[3].
Du 19 au 28 juin, les habitants, sous la direction de Jan Turpin, repoussèrent les assauts des Français et des Brugeois. Selon la tradition, les femmes de Nieuport s'illustrèrent par le courage dont elles firent preuve à cette occasion en participant à la défense de la ville.
La bataille de Nieuport est un épisode de la guerre de Quatre-Vingts Ans qui se déroula le près de cette ville, entre l'armée hollandaise commandée par Maurice de Nassau et l'armée espagnole commandée par Albert de Habsbourg. L'armée républicaine, appuyée par un corps expéditionnaire anglais, défait contre tous les pronostics l'armée espagnole en bataille rangée mais, faute de ravitaillements et de l'appui de la population, doit abandonner sa marche sur Dunkerque.
La ville est assiégée par les troupes françaises au cours de l'année 1647 puis en 1658.
L'importance stratégique de la ville est illustrée par une carte de l'atelier de M. Merian, qui montre la situation dans la région de Dunkerque, Furnes et Nieuport vers 1700[4]. On y trouve la note d'une zone "Inondations d'eau que les Neuporters peuvent provoquer lorsqu'ils ouvrent leurs écluses". Lors de la Guerre de Succession d'Autriche, Nieuport est conquise par les troupes françaises en 1745.
La ville était une base des corsaires dunkerquois. Le peintre Vigor Boucquet a réalisé deux des retables de la grande église au XVIIe siècle. La ville a été occupée par les forces françaises pendant six ans entre 1757 et 1763, dans le cadre des conditions du deuxième traité de Versailles entre la France et l'Autriche.
Les remparts, qui avaient été démantelés par Joseph II en 1785, furent reconstruits en 1822, puis à nouveau démantelés en 1866, définitivement cette fois.
Dévastations occasionnées à la ville de Nieuport en novembre 1917.
Pendant la bataille de l'Yser, la ville fut entièrement détruite par les bombardements ; le peintre officiel des armées françaises, François Flameng, réalisa de nombreux croquis et dessins des combats qui eurent lieu ici pendant ce conflit, et qui parurent dans la revue L'Illustration. Certains bâtiments historiques furent reconstruits dans le style original après le conflit, comme la halle aux Grains et l'église Notre-Dame.
Destructions occasionnées au quartier de Nieuport-Bains;
Après la Seconde Guerre mondiale, la commune s'étendit aux dépens de ses voisines. En 1949, elle absorba certaines parties de Lombartzyde, Westende et Ramscapelle. Nieuport-bain, qui se trouvait sur le territoire d'Oostduinkerke, fut également annexé. le territoire de la commune avait ainsi quadruplé: de 2,05 km2 à 8,11 km2.
En 1971, les communes de Ramskapelle et de Sint-Joris furent entièrement annexées, ainsi qu'un partie de Westende. La superficie de la commune quadrupla à nouveau, passant à 29,67 km2
La Sint-Laurenstoren (tour Saint-Laurent), connue localement sous le nom de « Duvetorre », est le vestige d'une ancienne église du XIVe siècle. Transformée en château-fort, elle servit de tour d'observation puis de magasin à poudre. Les bombardements de la Première Guerre mondiale la réduisirent au tiers de sa hauteur originelle.
Le bâtiment qui abrite la justice de paix dans la Langestraat était l'hôtel de ville avant 1914. Il a été restauré en 1924. Au-dessus du portail d'entrée se trouvait jusqu'en 1988 une Vierge à l'enfant réalisée par le sculpteur Pierre-Jean Braecke. Elle a été remplacée par une copie.
Le monument au Roi Albert Ier : conçu en 1938 par l'architecte Julien De Ridder et le sculpteur Karel Aubroeck en forme de rotonde (30 m de diamètre), au centre de laquelle se trouve la statue équestre du roi Albert Ier. On peut accéder au toit par un escalier ou un ascenseur. De la terrasse, on jouit d'une belle vue sur la plaine de l'Yser.
Le port de pêche — troisième de Belgique après ceux d'Ostende et de Zeebruges — et la minque (en néerlandais : Vismijn) : ce marché des produits de la pêche, où le poisson est vendu à la criée, date de 1952 et a été agrandi en 1972.
Le port de plaisance ou «Eurojachthaven», créé en 1961, est situé en aval du port de pêche. Au total, il peut accueillir 2 000 yachts.
De Ganzepoot (en français : « la patte d'oie ») : impressionnant complexe d'écluses qui relie le chenal de l'Yser à six voies de navigation.
Le mémorial de l'Yser (en néerlandais : IJzergedenkteken) : inauguré en 1930, ce monument, érigé près d'une des écluses du Ganzepoot (Iepersluis), est une œuvre du sculpteur Pierre-Jean Braecke. Il représente une femme debout sur une haute colonne. Elle se détourne de l'envahisseur allemand venant de l'est et tient dans ses mains la couronne de Belgique. Le monument est cantonné de quatre figures de soldats — un aveugle, un blessé, un malade et un valide — qui symbolisent la résistance à l'ennemi.
Nieuport-Bains (Nieuwpoort-Bad)
Le phareL’embouchure de l'Yser, entre les deux estacades. A gauche, l’ancien bâtiment du pilotage maritime, reconverti en restaurant.
Le phare de Nieuport: situé à l'embouchure de l'Yser, le phare actuel, haut de 24 m, date de 1949. Rayé de rouge et de blanc, il est aisément reconnaissable de loin. Il n'y a plus de gardien depuis 1963. Son fonctionnement est maintenant assuré par une commande à distance électronique.
Architecture balnéaire : Nieuport-Bains conserve quelques exemples d'architecture balnéaire, tels que le « White Residence » (1924) en style Art déco ou la « villa Crombez » (1923) en style normand qui se dressent sur la digue.
Réserve naturelle « De IJzermonding » : inaugurée en 2003, elle compte 135 ha. Elle constitue un biotope rare de dunes, de schorres et de slikkes. Dans la partie nord de la réserve se trouve un phare qui constitue un monument emblématique de Nieuport. La réserve est accessible par un parking situé Halvemaanstraat ou en empruntant le pittoresque bac qui relie Nieuport-Bains à la rive droite de l'Yser.
La statue Déesse du vent de Antoon Luyckx est visible dans le Parc Maritime (Maritiem Park), le long de la Promenade Robert Orlent (Robert Orlentpromenade)
Searching for Utopia[7] de Jan Fabre figure un homme chevauchant une tortue géante face au large.
Événements
Le géant Jan Turpin.
Les Sint-Bernardusfeesten (fêtes de Saint-Bernard), organisées en l'honneur du saint patron de Nieuwpoort-Bad, durent trois jours au mois d'août. Elles rassemblent de nombreux saint-bernards venus de tous les coins du pays et même d'au-delà des frontières. La statue en bronze d'un chien saint-bernard qui décore la Hendrikaplein à côté de l'office de tourisme commémore l'événement.
Un cortège de géants a lieu tous les deux ans le deuxième dimanche de juillet. Le clou du cortège est le géant Jan Turpin, nommé d'après le bourgmestre de Nieuport ayant soutenu le siège de 1489. Il date de 1963 et, avec ses 10,60 m, il est le plus grand géant porté d'Europe. Il faut 24 porteurs pour le déplacer.
La période hivernale est fraîche (ne pas confondre avec froide) car la température de l'eau est souvent supérieure à la température de l'air. Elle garde plus facilement de douceur alors que les plaines, sans présence d'eau, la température est plus basse. Le mois le plus froid est janvier.
La période estivale est douce (ne pas confondre avec chaude) car la température de l'eau est souvent inférieure à la température de l'air (dans l'après-midi). Elle garde moins facilement de douceur alors qu'en plaines, la température va plus vite grimper. Le mois le plus chaud est août.
Concernant les intersaisons (automne et printemps), elles sont particulières :
Au printemps, en temps normal, les températures doivent grimper assez vite jusqu'en été mais à Nieuport c'est différent car nous sommes en bord de mer et sa températures dégage des gaz qui font baisser légèrement la température de l'air car tout l'hiver, la mer a stocké le froid. En résumé, la température grimpe moins vite que les villes les plus éloignées de la mer.
En automne les températures font le contraire, elles chutent jusqu'en hiver ; c'est ce qui se passe mais elles prennent leur temps car toute la douceur qu'a subi l'été a été stockée dans la mer donc au moment où les températures commencent à baisser (et cela tout au long de l'automne), la mer dégagent des gaz faisant légèrement remonter la température de l'air. c'est le mois de novembre qui subit tout de même la plus grande chute (4 à 5 degrés en moins par rapport au mois d'octobre). En résumé, la température à Nieuport baisse moins vite que les villes qui sont plus éloignées de la mer car, en plaine, sans la présence de la mer, la température chute plus vite.
les précipitations sont abondantes toute l'année. La moyenne annuelle de précipitations est de 654 mm, le mois le plus arrosé est août (71 mm) et le moins arrosé est avril (36 mm).
Héraldique
La ville possède des armoiries qui lui ont été octroyées le 28 juillet 1819 mais ces dernières et améliorées le 21 juillet 1843. Elles ont été développées le 21 juillet 1843 et finalement approuvées et octroyées à nouveau le 5 novembre 1984[pas clair].
Nieuport a été fondée en 1163 par Philippe d'Alsace, comte de Flandre et est devenue une ville au début du XIIIe siècle. Le plus ancien sceau date de 1237 et montre un navire avec un homme sur le gouvernail. Le contre-seing ne montre qu'un poisson. Jusqu'en 1472, tous les sceaux présentaient des compositions similaires : bateau avec une ou deux personnes et un ou plusieurs poissons. Ces sceaux indiquent l'importance de la pêche pour la ville.
Le sceau de 1472 montre un bouclier avec un lion et un ange comme supporteur. Le lion est le lion flamand et indique l'importance d'être une ville flamande.
En 1514, un nouveau sceau apparaît montrant un lion sur un bateau, avec un soldat derrière le bouclier et deux lions en tant que supporteurs. Le contre-seing ne montre qu'un navire. Au début du XVIe siècle, d'autres images des armoiries apparaissent, toutes montrant un lion noir sur un navire. Sur les images à partir de 1562, le lion tient une hallebarde. L'ensemble de la composition apparaît sur les sceaux de la ville à la fin du 17e siècle.
Blasonnement :D'or à un bateau de sable, soutenant un lion du même, lampassé de gueules et tenant une hallebarde de sable, posée en pal. L'écu décoré de la croix de Guerre française (1914-18) avec palme.
1949: Annexion de territoires de Lombardsijde, Oostduinkerke, Ramskapelle et Westende (+ 6,06 km² avec 1.000 habitants)
Évolution démographique : commune fusionnée
Contrairement au graphique précédent, celui-ci indique la population de toutes les anciennes communes formant des sections de l'actuelle commune de Nieuport soit Nieuport, Ramskapelle et Sint-Joris.
Source : DGS, de 1831 à 1981 = recensements population ; à partir de 1990 = nombre d'habitants chaque 1er janvier[11].
Nombre d'habitants de 1992 à nos jours (au 1er janvier)
↑Georges Dupas, Histoire de Gravelines, porte de Flandreet de ses hameaux, des origines à la Libération, Westhoeck éditions, 1981, p. 20.
↑Philippe Contamine (directeur), Des origines à 1715, Presses universitaires de France, Paris, 1992, inAndré Corvisier (directeur), Histoire militaire de la France, (ISBN2-13-043872-5), p. 217-218.
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