Monument à Napoléon Ier (Rouen)

Monument à Napoléon I^er

Présentation

Type	Sculpture monumentale
Fondation	1865
Architecte	Louis-François Desmarest
Créateur	Gabriel Vital-Dubray
Matériau	bronze
Ouverture	15 août 1865
Restauration	à partir de juillet 2020
Patrimonialité	Classé MH (2023) Inscrit MH (2021)

Localisation

Adresse	place du Général-de-Gaulle Rouen, Seine-Maritime  France

Coordonnées	49° 26′ 36″ N, 1° 05′ 56″ E

modifier - modifier le code - modifier Wikidata

Le Monument à Napoléon I^er est une statue équestre en bronze du sculpteur Vital Gabriel Dubray située place du Général-de-Gaulle à Rouen^[1],[2].

Description

La statue équestre en bronze représente l'empereur Napoléon I^er en train de saluer sur son pur sang arabe cabré, le regard tourné vers la cathédrale. Le cheval repose sur trois appuis : les postérieurs et la queue du cheval. Le bronze provient de canons d'Austerlitz avec lesquels avaient été fondus les balanciers de l'hôtel de la Monnaie^[3].

Le piédestal est l'œuvre de l'architecte du département, Louis-François Desmarest. D'une hauteur de 5,80 m, il est en granite de Flamanville, le socle étant en granite de Sainte-Honorine. Sur quatre panneaux en marbre griotte d'Italie sont gravées en lettres d'or les institutions impériales : « Empire français », « Code Napoléon », « Concordat », « Légion d'honneur ». Sur le devant du piédestal (face à la rue Jean-Lecanuet) est gravé sur le même marbre griotte : « À Napoléon I^er la Ville de Rouen et le Département de la Seine-Inférieure MDCCCLXV. » Sur l'arrière du piédestal (côté hôtel de ville) est inclus un bas-relief en bronze d'après un dessin de Jean-Baptiste Isabey représentant le premier consul lors de la visite de la manufacture des frères Sévène en 1802. Enfin, les cinq panneaux de marbre et le bas-relief sont enchâssés dans des cadres en bronze enchaînés les uns aux autres sur l'ensemble du pourtour du piédestal.

• 
  Bas-relief en bronze sur le piédestal du monument : « Le premier consul visite les manufactures du faubourg Saint-Sever et récompense le plus ancien ouvrier de l'industrie rouennaise 2 novembre 1802 ».
• 
  Blason de Napoléon I^er.

La statue et les bronzes décoratifs du piédestal — dont les blasons de l'empereur et de la Ville de Rouen — ont été réalisés dans les ateliers du fondeur Victor Thiébaut à Paris.

Historique

Le monument est créé à la suite d'une souscription départementale lancée en 1853^[4]. Il est inauguré le 15 août 1865, jour anniversaire de Napoléon I^er, par le maréchal Vaillant, ministre des Beaux-Arts, en présence d'Alphonse Gautier, conseiller d'État, secrétaire général du ministère de la Maison de l'Empereur, et de Charles Verdrel, maire de Rouen^[5],[6], qui déclare : « [La ville de Rouen] a élevé, au lieu même où il [Bonaparte] est descendu dans nos murs, un Monument destiné à rappeler qu'avec son règne a commencé pour nous une ère nouvelle et que notre industrie est une des créations de son génie ». Et de conclure : « […] que ce Monument du premier Empereur, autour duquel nous nous groupons tous avec bonheur, soit en même temps un gage de reconnaissance pour Lui […] ».

À cette occasion, Charles Verdrel est promu commandeur de la Légion d'honneur. Vital-Dubray, Louis-François Desmarest et Théodore Bachelet reçoivent également la Légion d'honneur. Un des frères Godard réalise une ascension en ballon depuis le Champ de Mars^[7].

En 1935, la statue subit un nettoyage^[8].

Sous l'Occupation, la statue échappe à la fonte des métaux non ferreux^[9].

Restauration de l'œuvre et projet de remplacement

Le piédestal sans la statue durant sa restauration en novembre 2021.

À la suite de l'apparition d'une fissure dans le pied droit du cheval, la statue d'un poids de 4 tonnes est démontée le 2 juillet 2020 afin d'être restaurée à Saint-Rémy-lès-Chevreuse par la fonderie de Coubertin^[10].

En septembre 2020, le maire de Rouen Nicolas Mayer-Rossignol annonce sa volonté de lancer une consultation civique sur la possibilité de remplacer la statue installée devant l'hôtel de ville par une statue ou une œuvre d'art dédiée à Gisèle Halimi. L'idée suscite de vives réactions, notamment sur les réseaux sociaux^[11],[12]. L'historien Thierry Lentz, directeur de la fondation Napoléon, rappelle alors que « Napoléon a participé à la prospérité de la ville en soutenant les manufactures textiles… C'était assez logique de voir les citoyens vouloir honorer ce souverain bienfaiteur. » Pour lui, le fait de retirer cette statue s'apparente à de « la destruction mémorielle^[13] ». Le Monument à Napoléon I^er a déjà failli être retiré par les successeurs de Verdrel : en 1881, « on projette de fondre le bronze pour en faire une statue de la République »^[14],[15].

Une boîte métallique est ainsi mise au jour, disposée probablement quelques jours avant ou lors de l'inauguration dans le socle. Mise en lieu sûr, le temps de réunir les compétences nécessaires pour procéder à son ouverture, le coffre s'avère contenir « trois piles de papiers et un tube de laiton ». Les documents et le tube sont confiés à des restaurateurs afin d'être exploités par les historiens^[16]. Le fait est porté à la connaissance du public en février 2021.

En décembre 2021, la consultation civique est officiellement lancée par la mairie sur la question du retour de cette statue et plus généralement sur la représentation des femmes dans l'espace public. Au terme de cette consultation auxquels participent 4 080 votants sur les 110 000 Rouennais, 68 % des votants se déclarent favorables au retour de la statue de Napoléon sur la place du Général-de-Gaulle, tout en souhaitant à 65 % une plus grande présence féminine dans les dénominations des voies et des espaces publics^[17],[18]. À l'achèvement de la restauration, la statue a été remise sur son piédestal le 28 juillet 2022^[19] en l'absence du maire et de ses adjoints, sous les cris de « Vive l'Empereur ! » et les applaudissements des spectateurs. Des drapeaux normands et français ont été brandis tandis qu'une partie de la foule a entonné des chants napoléoniens.

Protection

Le monument est inscrit au titre des monuments historiques le 21 décembre 2021^[20],[21]. L'arrêté de classement du 19 décembre 2023 se substitue à l'inscription^[22].

Notes et références

1. Yvon Pailhès, Rouen : un passé toujours présent… : rues, monuments, jardins, personnages, Luneray, Bertout, 1994, 285 p. (ISBN 2-86743-219-7, OCLC 466680895), « La statue de Napoléon », p. 178-179.
2. « Monument à Napoléon Ier à Rouen », sur e-monumen.
3. « Monument de l'empereur Napoléon 1^er à Rouen », Journal de Rouen,‎ 6 août 1865, p. 3 (ISSN 2430-8242, e-ISSN 2505-1911, BNF 44432236, lire en ligne, consulté le 19 septembre 2020).
4. « Érection à Rouen d'une statue de l'empereur Napoléon 1^er », Journal de Rouen, n^o 128,‎ 8 mai 1853, p. 1-2 (ISSN 2430-8242, e-ISSN 2505-1911, BNF 44432236, lire en ligne).
5. Henry Barbet, Inauguration à Rouen de la statue équestre de Napoléon I^er, 15 août 1865, Rouen, impr. de Ch.-F. Lapierre et C^ie, 1865, 8 p.
6. Guy Pessiot (préf. Daniel Lavallée), Histoire de Rouen 1850-1900, éditions du P'tit Normand, 1983, 250 p., p. 35.
7. « Le 15 août à Rouen. Inauguration de la statue de Napoléon 1^er », Journal de Rouen,‎ 16 août 1865, p. 1-2 (ISSN 2430-8242, e-ISSN 2505-1911, BNF 44432236, lire en ligne, consulté le 19 septembre 2020).
8. « Napoléon remis à neuf », Journal de Rouen, Rouen, n^o 267,‎ 24 septembre 1935, p. 3 col. 3-4 (ISSN 2430-8242, lire en ligne [jpg]).
9. « Seules statues de bronze Napoléon 1^er, le centaure Nessus, Boieldieu et Pierre Corneille ont trouvé grâce… », Journal de Rouen, Rouen, n^o 309,‎ 6 décembre 1941, p. 2 col. 2 (ISSN 2430-8242, lire en ligne [jpg]).
10. tendanceouest.fr, 28 juin 2020.
11. Laurent Derouet, Rouen : le maire voudrait remplacer la statue de Napoléon par une œuvre dédiée à Gisèle Halimi, leparisien.fr, 11 septembre 2020.
12. Nice : Le sort d'une statue de Napoléon déclenche duel à fleuret moucheté entre Christian Estrosi et le maire de Rouen, 20minutes.fr, 21 septembre 2020.
13. Laurent Derouet, Rouen : un historien défend la statue de Napoléon, leparisien.fr, 15 septembre 2020.
14. Loïc Vadelorge, Rouen sous la IIIe République, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2005.
15. Philippe Poirrier et Loïc Vadelorge, « La statuaire provinciale sous la III^e République. Une étude comparée : Rouen et Dijon », Revue d’histoire moderne et contemporaine, Société d’histoire moderne et contemporaine, 1995, 42 (2), p. 240-269.
16. Rouen : un trésor caché sous la statue de Napoléon, franceinfo, 5 février 2021.
17. Cédric Lang-Roth, « Rouen : la statue de Napoléon va faire son retour sur le parvis de l'hôtel de ville », sur France Bleu, 13 décembre 2021.
18. Mathilde Riou et Amandine Pointel, « Rouen : la statue de Napoléon sera replacée sur le parvis de l’Hôtel de ville », sur France 3 Régions, 13 décembre 2021.
19. Arthur Deshayes, « Rouen : l’incroyable restauration de la statue de Napoléon », sur france3-regions.francetvinfo.fr, 23 juillet 2022 (consulté le 27 juillet 2022).
20. Arrêté n^o 52 inscription au titre des monuments historiques de la statue équestre de Napoléon 1er et de son piedestal.
21. « À Rouen, la statue de Napoléon inscrite à l’inventaire régional des Monuments historiques », sur ParisNormandie.fr, Paris-Normandie, 16 décembre 2021 (consulté le 27 juillet 2022).
22. « Monument à Napoléon Ier », notice n^o PA76000111, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Mérimée, ministère français de la Culture

Voir aussi

Bibliographie

• Jean-Pierre Chaline, Napoléon et Rouen, Connaître Rouen V, 1984, 16 p.
• Guy Pessiot (préf. Daniel Lavallée), Histoire de Rouen 1850-1900, Rouen, éd. du P'tit Normand, 1983 (1^re éd. 1981), 250 p., « Rouen sous le Second Empire (1852-1870) », p. 35.

Articles connexes

• Statuaire publique de Napoléon Ier en France, notamment à Cherbourg : Monument à Napoléon
• Iconographie de Napoléon 1^er
• Statue équestre
• Liste des œuvres d'art de Rouen
• Liste des œuvres d'art de la Seine-Maritime

Liens externes

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • À nos grands hommes
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée