La Mercedes-Benz Sonderklasse (« classe spéciale » en français) est une gamme d'automobile luxueuse du constructeur allemand Mercedes-Benz existant en berline, limousine et coupé. Trois générations se succèdent, lancées en 1972 (Type 116) puis en 1978 (Type 126) en enfin en 1991 (Type 140).
La première Classe S, datant officiellement de 1993 (Type 140 phase 2), remplace la Type 140 phase 1, faisant elle, partie de la Sonderklasse.
Historique
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Lancée en 1972, la Sonderklasse Type 116 marque une rupture avec la série précédente, la Heckflosse.
En 1993, Mercedes-Benz a lancé les Classes et tous les modèles en production durant cette période changèrent de dénomination. La berline Type 140 en fit partie et passa donc de la Sonderklasse, en Classe S. Quant au coupé, il fut passé sous la dénomination de Classe CL en 1996.
La Mercedes-Benz Sonderklasse Type 140phase 1 est lancée en 1991, remplaçant ainsi la Sonderklasse Type 126.
La phase 1 de la Type 140 a été présentée durant le mois de au salon de Genève. Elle a ensuite été commercialisée à partir d'août de la même année. Comme tous les modèles de Mercedes-Benz, la Type 140 a été rationalisée vers la fin de l'année 1993 utilisant la nouvelle nomenclature ; ainsi, la Type 140 est proposée en Phase 2. En 1997, ce sera au tour de la phase 3 de faire son apparition. La 140 a été produite jusqu'à .
Ce modèle est la première voiture au monde à disposer de nombreux éléments de sécurité tels que les airbags de série, l'ESP (le programme de stabilité électronique) ou encore l'aide au stationnement. La longueur accrue des versions longues a nécessité la mise en place de deux antennes motorisées de part et d'autre de la malle. Celles-ci sortaient à la verticale sur une hauteur d'environ dix centimètres lorsque la marche arrière était enclenchée. Ces dernières ont ensuite été remplacées par le système de stationnement aidé par sonar « Parktronic ». La Type 140 a également marqué un saut technologique chez Mercedes-Benz, notamment avec la mise en réseau des calculateurs via le bus de données CAN (Controller Area Network ; Réseau de zone de contrôleur en français). Il s'agit aussi de la première Mercedes-Benz à recevoir un moteur V12 avec la Classe SL Type 129.
C'est dans ce modèle que la princesse Diana Spencer s'est tuée le à Paris (S 280).
Vue avant d'une 400 SE.
Vue arrière d'une 400 SE.
Les différentes carrosseries
Limousine Pullman.
Berline (W140) : carrosserie standard de la gamme avec un empattement de 3 040 mm.
Berline longue (V140) : déclinaison avec un châssis rallongé. Celle-ci a un empattement de cent millimètres plus long que la berline standard (3 140 mm).
Une version limousine Pullman (VV140) a également été proposé à la vente mais à partir de septembre 1995.
Cette dernière ne fais donc pas partie de la Sonderklasse, mais de la Classe S. Cette carrosserie, particulièrement rare, est fabriquée à la demande des clients. Son empattement est de 4 140 mm.
Une version coupé a également été produite mais cette dernière ne fait pas partie de la Classe S (Type C140).
Versions spécifiques
Des modèles blindés n'ont jamais été en vente directe dans les concessions mais visibles sur catalogue et vendus à la demande du client auprès du constructeur directement. Elles ont été disponibles uniquement en carrosserie berline longue (V140) et en limousine (VV140).
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