Hercule Poirot passe ses vacances dans le luxueux hôtel d'une petite île balnéaire du Devon, dans le sud de l’Angleterre, en compagnie d'autres touristes. Le détective remarque vite le drame amoureux qui se joue entre Patrick Redfern, son épouse délaissée Christine, la « croqueuse d'hommes » Arlena Marshall (elle-même mariée et belle-mère d'une adolescente complexée) et son mari Kenneth, apparemment indifférent à ce qui se passe.
Lorsqu'Arlena est retrouvée assassinée dans une crique isolée où elle était allée prendre un bain de soleil en solitaire, tout le monde semble avoir un bon alibi, le mari de la victime compris. Hercule Poirot, comme à son habitude, démêlera l'écheveau d'une machination compliquée, écartant une à une les fausses pistes pour faire apparaître la vérité au grand jour.
Rosamund Darnley : propriétaire d'une maison de couture
Linda Marshall : la fille de Kenneth
Major Barry : ancien officier de l'armée coloniale
Horace Blatt : homme d'affaires en vacances
Emily Brewster : jeune femme en vacances
Révérend Stephen Lane : pasteur anglican
Élaboration du roman
L'intrigue utilise le ressort classique du trio mari-maîtresse-épouse délaissée, ressemblant fortement à celui de la nouvelle Trio à Rhodes (1936) [réf. nécessaire].
De plus, les deux affaires impliquent Hercule Poirot dans un décor de plage en proie à une machination criminelle non apparente. Mais l'identité de l'assassin est différente dans chacune de ses enquêtes[1].
Le décor du roman, une île qu'il faut rejoindre en sea tractor(en), existe dans la réalité, c'est Burgh Island au large des côtes du Devon. De plus, l'action se passe également dans la ville de St. Loo, lieu ayant déjà été mentionné précédemment dans La Maison du péril (1932)[1].
Pour l'anecdote, on assiste, à la fin du roman, à une tentative d'étranglement menée par le/la coupable à l'encontre du détective, accompagnée de l'invective suivante : « Saloperie de misérable vermine fouineuse ».
Autour du roman
L'un des personnages du livre, Mme Gardener, qui affirme être une fan du détective belge, fait référence à une précédente aventure de Poirot (Mort sur le Nil) et mentionne même l'un des protagonistes de l'histoire.
Le colonel Weston, le chef de la police, fait explicitement référence à une précédente affaire de Poirot dans laquelle il a participé à l'enquête, à savoir La Maison du péril[réf. nécessaire].
Les Vacances d'Hercule Poirot (trad. Laure Terilli), dans : L'Intégrale : Agatha Christie (trad. de l'anglais, préf. Jacques Baudou), t. 7 : Les années 1940-1944, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », , 1170 p. (ISBN2-7024-2240-3, BNF35627675)
2019 : Ding Dingue Dong, 24e épisode de la saison 2 des Petits Meurtres d'Agatha Christie. Le personnage d'Hercule Poirot est remplacé par le trio composé du commissaire Swan Laurence, de la journaliste Alice Avril et de la secrétaire Marlène Leroy, incarnés respectivement par Samuel Labarthe, Blandine Bellavoir et Élodie Frenck.
Notes et références
↑ a et bJohn Curran (trad. de l'anglais par Gérard de Chergé), Les Carnets secrets d'Agatha Christie : Cinquante ans de mystères en cours d'élaboration [« Agatha Christie's Secret Notebooks : Fifty Years of Mystery in the Making »], Paris, Éditions du Masque, , 540 p. (ISBN978-2-7024-3516-8, BNF42401850), chap. 10 (« Droit d'asile : Meurtres en vacances - Les Vacances d'Hercule Poirot »), p. 350-357
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