Mme Oliver, célèbre auteur de romans policiers, invite Poirot à participer à une « course à l'assassin ». Celle-ci se déroulera dans le domaine de Georges Stubbs. Mais les événements ne se déroulent pas comme prévu. La fausse victime en devient une vraie, et Hattie, la femme de Sir Georges, vient à disparaître.
Hercule Poirot, déjà sur place, ne peut tenter de résister à connaître la vérité. Et, comme à chacune de ses enquêtes, il la connaîtra et déterrera de vieux souvenirs...
Le vieux Bardle: batelier de 92 ans, père de Mrs Tucker
Mme et M. Tucker: parents de Marlène et Marilyn
Hendel: le majordome
Une randonneuse Italienne avec un sac à dos
Une randonneuse Allemande avec un sac à dos
Un randonneur portant une chemise avec des tortues
Élaboration du roman
Écriture
L'intrigue du roman reprend celle d'un précédent ouvrage non publié : Hercule Poirot and the Greenshore Folly. Agatha Christie avait écrit cette histoire en 1954 dans l'intention d'en reverser les droits à un fond visant à restaurer les vitraux de l'église locale de Churston Ferrers. Elle remplit l'intrigue de références à des lieux réels locaux, dont sa propre maison. Finalement, elle décide de réécrire cette histoire en un roman complet, Poirot joue le jeu, publié deux ans plus tard. Elle reversera au fond de l'église les droits d'une nouvelle de Miss Marple, Le Policeman vous dit l'heure (1956)[1].
Référence à la réalité
La maison de campagne dans le roman, Nasse House, est fortement inspirée de celle d'Agatha Christie, le Greenway Estate situé dans le comté du Devon. D'ailleurs, la maison sert de lieu de tournage en 2013 à l'adaptation télévisée du roman dans le cadre de la série Hercule Poirot[1].
Poirot joue le jeu (trad. Pierre Girard), dans : L'Intégrale : Agatha Christie (trad. de l'anglais, préf. Jacques Baudou), t. 10 : Les années 1953-1958, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », , 1245 p. (ISBN2-7024-2416-3, BNF35863425)
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