End House, une magnifique maison perchée sur les falaises de Cornouailles, est la propriété de Nick Buckley, une jeune femme pétillante qui semble bien avoir besoin d'aide. Elle a invité des amis à passer quelques jours chez elle, mais plusieurs tentatives de meurtre dirigées contre elle viennent émailler le séjour. Lorsqu'un coup de feu semble tiré sur la jeune femme dans le jardin d'un hôtel voisin où séjournent Hercule Poirot et le capitaine Hastings, le détective belge ne peut s'empêcher d'intervenir et de mettre à contributions ses « petites cellules grises ». Qui peut donc en vouloir à la jolie Miss Buckley ? Et pourquoi cherche-t-on à l'éliminer ? Avec son talent unique, Poirot va fouiller dans les vies complexes des invités d'End House, pour mettre au jour quantité de mensonges.
« La Maison du péril est un autre de mes livres qui m'a laissé si peu d'impressions que je me souviens à peine l'avoir écrit. Il est possible que j'aie ressassé l'intrigue quelque temps, une habitude chez moi : voilà pourquoi, ensuite, j'ai souvent du mal à retrouver le moment précis où le livre a été écrit et publié. »
Les notes de Agatha Christie sur ce roman sont contenues dans les carnets nos 59 et 68 découverts par John Curran. L'intrigue dans ces carnets est assez proche de l'aspect final du roman. Seuls les noms des personnages diffèrent, comme Egg Beresford qui devient Nick Buckley[2].
Dédicace
Le roman est dédié à l'écrivain anglais Eden Phillpotts. Il fut présent lors de l'enfance d'Agatha Christie et l'encouragea à écrire[3].
Références à la réalité
La ville de St Loo, située sur la côte sud de l'Angleterre, ressemble à la ville de Torquay dans le comté du Devon. Le Majestic Hotel où descendent Poirot et Hastings est, selon Charles Osborne, une copie conforme de l'Imperial Hotel de Torquay[4].
La Maison du Péril (trad. Robert Nobret), dans : L'Intégrale : Agatha Christie (préf. Jacques Baudou), t. 3 : Les années 1930-1933, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », , 1241 p. (ISBN2-7024-2088-5, BNF35478891)
↑L'Intégrale : Agatha Christie (préf. Jacques Baudou), t. 3 : Les années 1930-1933, Paris, Librairie des Champs-Élysées, coll. « Les Intégrales du Masque », , 1241 p. (ISBN2-7024-2088-5, BNF35478891), « Postface - La Maison du péril », p. 638-639
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