L'élite est constituée de cinq groupes de huit clubs. À l'issue de la phase qualificative, dix équipes sont qualifiés directement pour les 1/8e de finale, douze équipes disputent des matchs de barrage, ou 1/16e de finale, dont les vainqueurs sont aussi qualifiés pour les 1/8e de finale.
L'AS Béziers remporte sa 10e finale en treize ans, prenant sa revanche sur le SU Agen qui l'avait battu en finale en 1962 et en 1976.
Narbonne gagne le Challenge du Manoir contre Toulouse.
Pour la résurrection de la Coupe de France, c’est Toulouse qui remporte l’épreuve devant Lourdes à Toulouse.
Phase de qualification
Les équipes sont listées dans leur ordre de classement à l'issue de la phase qualificative. Les noms en gras indiquent les équipes qui sont qualifiées directement pour les 8e de finale.
Ce championnat est appelé Top 16 entre 2003 et 2005, puis Top 14 depuis 2005. Les éditions non disputées (de 1914 à 1919) et les « championnats de guerre » (de 1939 à 1945) sont en gris.
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