Le championnat compte deux groupes, un premier de 54 clubs répartis en neuf poules de six et qui en qualifie 27, et un second d'une centaine de clubs qui qualifie 5 clubs. Les 32 clubs qualifiés sont répartis en huit poules de quatre, seize sont qualifiés pour le tour suivant qui comprend quatre poule de quatre. Les matchs se jouent en aller simple (pas de matchs aller-retour)
Les vainqueurs de chaque poules disputent des demi-finales qualificatives pour la finale.
Contexte
Finale 1946, le lourdais Chanfreau (foncé) plaqué, Dutrey son équipier au centre, les palois Desclaux (G., en clair), Lasalle (centre) et Duthen (D.) sont en embuscade.
Daniel Saint-Pastous, Fernand Carassus, Eugène Buzy, Joseph Dutrey, René Chaubet, François Soro, Jean Prat, Jean Davant, René Barzu, Charles Peyrade, Guy Faget, Jésus Cano, André Chanfreau, Bettino Pallavicini, Georges Bernadet
Ce championnat est appelé Top 16 entre 2003 et 2005, puis Top 14 depuis 2005. Les éditions non disputées (de 1914 à 1919) et les « championnats de guerre » (de 1939 à 1945) sont en gris.
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