La Bidassoa forme l'extrémité ouest de la frontière entre la France et l'Espagne. L'île des Faisans, condominium de ces deux pays, est située sur la Bidassoa.
La Bidassoa est un fleuve côtier torrentiel, situé dans les Pyrénées occidentales, en grande partie du côté espagnol. La longueur de son cours sur la frontière franco-espagnole est de dix kilomètres, la longueur en France de 24,41 km[1].
Elle se forme à Erratzu en communauté forale de Navarre, de la confluence des ruisseaux Izpegi et Iztauz (sur le versant sud du col d'Otxondo). Elle coule d'abord vers le sud sous le nom de Baztan jusqu'à la localité d'Oronoz-Mugairi où, recevant les eaux en provenance du col de Belate, elle reçoit le nom de Bidassoa. Son cours est navarrais jusqu'à Endarlatsa. À partir de là, sur la dizaine de kilomètres restante avant son embouchure, la Bidassoa fait office de frontière entre France et Espagne (Pyrénées-Atlantiques et le Guipuscoa). Elle est traversée par deux ponts transfrontaliers, celui de Biriatou et le pont Saint-Jacques à Hendaye.
L'Île des Faisans est un condominium géré alternativement avec un changement d'administration tous les six mois par la France et par l'Espagne.
Le gouvernement basque et les acteurs publics français ont décidé de gérer en commun les espaces naturels bordant le fleuve Bidassoa. Ce projet transfrontalier est soutenu par l'Europe. Baptisé « Txinbadia », il lie les marais de Txingudi, à Irun en Espagne, et le domaine d'Abbadia, en France.
Hydronymie
Le nom du cours d'eau s'explique par le basque bidaso, « rivière ».
L'hydronyme Bidassoa apparaît sous les formes
Fluvius de Bidassoe (1510[2], archives de l'Empire[Empire 1]),
Vidassoua, Vidassoa et le Vidassoue (1511[2] pour ces trois graphies, collection Duchesne volume CXIV[3]),
La rivière Bidassoua et Bidassoue (respectivement 1518[2] et 1519[2], archives de l'Empire[Empire 2],
Bidazoua (1552[2], titres de Navarre[4]),
« La rivière de Bidassoue prend sa source ez monts Pirennes de la Haute Navarre et coule le long d'iceulx dans la mer Océanne, près les lieux de Hendaye et Fontarrebie, séparant et divisant ce royaulme avecq celluy d'Espaigne » (1581[2], archives de l'Empire[Empire 3]) .
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Divers
Pío Baroja, célèbre écrivain espagnol, avait fait naître l'idée d'une république indépendante de la Bidassoa.
C'est sur ce fleuve, et précisément sur l'ile des Faisans, que le 7 novembre 1659 est signé le Traité des Pyrénées mettant fin à la guerre de trente ans qui oppose depuis 1635 la France du jeune Louis XIV à l'Espagne de Philippe IV.
Le , l'aviateur américain, James Frederick Burch et le comte Antoine d'Ursel se noient dans la Bidassoa à proximité de Biriatou. Ils tentaient, via le Réseau Comète, de rallier l'Angleterre.
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